— А что, были сомнения? — усмехнулся я, приветствуя Белис и Лиару. Не сказать, что я был не рад их видеть, но всё равно неожиданно лицезреть их в столь поздний час в мужской части корпуса. Особенно учитывая тот факт, что я знаю, какому тотему поклоняется Лиара.

— Были, — на полном серьёзе заявила златовласая девушка. — Пару часов назад пропал Хад. Я уже известила куратора, она проверила — его нет в Академии. Полагаю, кто-то уволок его в канализацию, но куратор мне не верит. Говорит, что я развожу панику и уже завтра Хад появится. Глупости. Я узнала, к какому клану он принадлежит. И поверьте — за ним ведётся серьёзная охота. В столице его убивать не станут — нужно доставить заказчику. Лег, нужна твоя помощь. Ни меня, ни Белис, даже Эльрина не выпустят из Академии до самого утра. Значит, придётся идти другим путём. Через канализацию. Причём либо мы идём сейчас, либо Хад умрёт. Другого варианта нет. Мы выходим через полчаса. Ты с нами?

Отступление

— Господин, мы нашли стреломёт.

Ландо Слик оценил то, что осталось от некогда страшного оружия. Вальмуры порезвились на славу, разрушив всё, что могло быть разрушено. Командир отряда разведчиков отчитался:

— Восстановлению не подлежит. Но я хотел показать вам не это. Посмотрите на барабаны.

— Что не так? — нахмурился Ландо, не понимая, куда клонит его лучший боец. Ёмкость для болтов сохранилась лишь на самом стреломёте. Два запасных барабана представляли собой перекрученную мешанину металла и дерева.

— Вначале запасные. Они разрушены, но кое-что по ним сказать можно. Вот этот болт является первым в очереди. Этот — последним. Я специально разобрал один из целых и заполненных барабанов, чтобы оценить местоположение болтов. Показал техникам. И я, и специалисты однозначно определили — перед тем, как разрушиться, эта ёмкость была полностью заряжена. Как и вторая.

Ландо ещё больше нахмурился. Он никак не мог уловить смысл послания.

— Продолжай.

— Мы доказали, что запасные барабаны не использовались. Теперь оцените ёмкость на самом стреломёте. В ней недостаёт всего трёх болтов. Остальные на месте. Я не большой специалист по вальмурам, но мне кажется, что невозможно тремя стрелами распугать целую стаю и освободить пленников.

— У Лега могла быть четвёртая обойма, — предположил Ландо.

— Этот вопрос тоже проработан. Ему выдали две запасных обоймы и зарядили основную. Это точно. Я не знаю, что произошло в канализации, но стреломёт там точно ни при чём. Учитывая, что тотемы подтвердили кровный долг, Лег Ондо действительно спас всю четвёрку. Но не с помощью стреломёта.

— Предположения? — Ландо категорически не нравились выводы, сделанные разведчиком.

— У Бурых Медведей есть некая тайная способность, которая не учтена в списках. Что-то, что позволяет лишённому маны человеку напрямую оперировать с силовыми камнями, причём разными способами. Если я прав, то гоблина в пограничном лесу уничтожил именно Лег, как и разбойников, напавших на поезд. И в том, и в другом случае речь шла об объектах, обладающих силовыми камнями. Я дал задание прошерстить архивы. Возможно, когда-то был зафиксирован аналогичный случай.

— То, о чём ты говоришь, невозможно!

— Это единственное разумное объяснение того, что произошло в канализации, господин. Лег Ондо уничтожал вальмур с помощью магии, хоть ею и не владеет. Если я прав, то ваши планы относительного этого человека могут дать сбой… Когда он узнает правду…

— Он узнает её только тогда, когда я этого захочу, — резко оборвал Ландо. — Изучайте архивы, мне нужно подтверждение. Отец встречался с Легом один на один. Если ты прав, то Медведи могут быть опасны даже безоружными. И тогда проще уничтожить весь их род, чем рисковать Империей. Выполняй!

Эмоции захлёстывали и требовали выхода, тем не менее я смог успокоиться. Гнев не самый лучший советчик при принятии решений.

— Хада похитили в одном из самый охраняемых мест столицы, — начал я. — Значит, действовали настоящие профи. Нас четверо неинициированных. Оружия нет — только неопробованный стреломёт. Защиты нет. Поддержки нет. Вы действительно собираетесь идти в канализацию с такими вводными? О да — у нас же есть карта! Как я мог о ней забыть. Карта, что привела нас прямиком в лапы вальмур.

— Я сразу говорила, что он сольётся, — с нескрываемым разочарованием произнесла Белис. — Уходим, у нас нет времени.

Эльрин подарил мне достаточно неприятный взгляд и отправился следом за девушками. Наконец-то меня оставили одного и, по всем правилам, стоило отдохнуть, но на душе стало гадко. Хад был мне никто — он не относился к моему клану, не входил в список друзей, мы даже приятелями не были. Так, соседи по комнате на один год. Причём знакомы мы с ним меньше недели! То, что Хад умудрился задолжать мне жизнь за это время, не делает его для меня кем-то близким. Так что озвучил я свои опасения относительно его похищения вполне серьёзно — вешать на себя дополнительные проблемы я не собирался.

Взгляд упал на стену с прослушкой. Камень находился на месте. Против воли я повернулся в сторону двери — блокирующий несанкционированный доступ булыжник тоже присутствовал. Получается, прокравшийся в Академию убийца смог не только пройти незамеченным, но и взломать хвалёную систему безопасности.

Но смог ли он?

Я подошёл к двери и тщательно её изучил. Никаких следов проникновения или взлома. Замок тоже целый. Понятия не имею, откуда похитили Хада, но точно не из нашей комнаты. Взгляд перешёл на кровать соседа — на ней валялась куртка. Понимая, что могу напроситься на неприятности, я сграбастал одежду и пошарил по карманам. Вроде ничего особенного, разве что небольшая книжица с картинками. Тот, кто её сделал — истинный мастер, потому что с изображений на меня смотрел практически живой и улыбающийся Хад. На другой картинке сосед находился в обществе родителей — это стало понятно по схожести черт. Ещё на одной — Хад и маленькая девочка, видимо сестра. Всего в книжице было десять семейный портретов. Я вернул книжицу обратно в карман и задумался. Хада без куртки я никогда не видел. Он в ней, вроде как, даже в канализацию ходил. Чтобы сосед отправился бродить по Академии без своей любимой одежды, да ещё и без картинок погибшей семьи… Это не просто странно — это невозможно.

Какой вывод напрашивается сам собой? Что во время похищения, если оно действительно было, он находился в комнате! Взлома не было — это я уже сам себе доказал. Значит, напрашивается только один вывод… Тотем великий! Как же я сразу этого не понял?!

Но то, чтобы надеть новую броню и прицепить к ней стреломёт, у меня ушло ровно пять минут. Ощущения были достаточно непривычными — вроде ничего мне не мешало, но непривычная тяжесть замедляла движения, желая превратить меня в улитку. Поэкспериментировав с забралом, я удостоверился — герметичность прекрасно работает, а силового камня, вставленного в разъём на груди, хватит на три часа бесперебойной работы. Так, во всяком случае, гарантировало предлагавшееся описание. Мне должно хватить.

— У тебя нет доступа на этот этаж, поворачивай! — стражник остановил меня в нескольких метрах от лестницы на минус первый этаж.

— Мне срочно нужен магистр Эйро, — заторопился я. — Вопрос жизни и смерти.

— У тебя нет доступа к командиру. Обратись к куратору, — непроходимый охранник стоял на своём, чётко выполняя долг. По всем правилам мне следовало отступить и, разведя руки в стороны, жаловаться на несправедливость и тяжёлую судьбу Хада, но я уже принял решение. Набрав в грудь воздух, я закричал что есть сил, надеясь привлечь внимание если не Эйро, то кого-то достаточно влиятельного, чтобы меня выслушали:

— Мне нужны данные с системы прослушки! Я знаю, что среди Чёрных Ворон есть предатель и могу это доказать! Один из студентов Академии в опасности и…

Мне не удалось завершить свою пламенную речь — охранник среагировал достаточно оперативно. Меня не только прижали к полу, но ещё и забрало накинули, закрыв в герметичной броне. Финальным аккордом стала повязка на прорези для глаз. Вот и минус казавшейся неплохой защиты — противник имеет доступ к важным частям брони и способен превращать боеспособных бойцов в слепых котят. Меня связали, куда-то отволокли, усадили и только потом соизволили полностью снять шлем. Герметичность и безопасность? Нет, не слышали.