— Ты, — самодовольно ответил колдун.

Космодесантник действовал без раздумий. Он нанес Витарусом обратный хлесткий удар и разрубил гончую на тысячи осколков металла, покатившихся вниз по ступеням.

Едва собравшиеся увидели, что он наделал, как возмущенно загалдели. Вокруг возвышения раздался пронзительный вой труб, и сотни тзаангоров бросились к нему.

Мефистон покачал головой, не веря своим глазам. Выругавшись, он вбежал на стеклянную паутину. Нити трескались под его тяжестью, но он несся быстрее, перескакивая на новую ветвь всякий раз, как рушилась прежняя. Властелин Смерти мчался к центру сети, хлопая крыльями, когда рисковал упасть, а позади, будто град, разлетались осколки.

Ошарашенные игроки могли лишь в ужасе смотреть, как он уничтожает сплетаемые ими годами сложные структуры. С неба донесся стон до того громкий, что казалось, будто оно рухнет.

Зверолюди добрались до края кратера и открыли огонь. Воздух наполнился пулями. Некоторые из них попали в Мефистона, отчего он пошатнулся. Но воин уже разогнался так сильно, что смог прыгнуть прямо к стоячему камню.

— Чтобы творить чудеса, необходи… — начал Сороколд, но договорить не успел.

Кровавый Ангел столкнулся с камнем и воткнул Витарус в его рот, отчего стелу окутало пламя.

— Ты — дверь! — закричал Мефистон и вцепился в рану, раздирая ее.

Вырвавшийся из менгира каменный клинок оцарапал его грудь, но Властелин Смерти пришел в такую ярость, что даже ничего не заметил. Багровый огонь смешался с вырвавшимся из камня синим пламенем варпа.

Пули забили в спину Мефистона, но он лишь раскрошил камень и, шагнув в пекло, исчез из виду.

Пернатое создание над головой развернулось, будто голодная акула, и небо содрогнулось от смеха.

Мчась к горе, боевой самолет с воем летел над волнами так низко, что поднимал брызги. Антрос подался вперед с сиденья, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь морскую пену за исцарапанным бронестеклом. Увидев Плавник, он сразу понял, почему его так назвали. Окруженный скоплением заболоченных островов скалистый пик изгибался, будто крюк, и тянулся на такую высоту, что на вершине лежал снег.

— Облетайте его, — сказал он, поглядев на пилота.

Пока штурмовик кружил рядом с горой, Луций надел шлем и включил авточувства. По визору разошлись информационные свитки, заполнившие поле зрения схемами и рунами.

— Тепловые сигнатуры, — пробормотал он, когда на дисплее выделилось скопление мерцающих сгустков вблизи вершины. — Мы можем приземлиться?

— Никак нет, мой господин, — ответил сидящий позади сержант Малик. — Склоны слишком неровные.

— А прыжкового ранца у меня нет, — протянул Антрос, вглядываясь в выступающие скалы.

— У нас тут есть гравишюты, — заметил Малик, кивком показав на складской отсек.

— Упаду, как камень, — усмехнулся библиарий. — Неважно. Просто подлетите поближе к вершине.

Он направил пилота к тепловым сигнатурам, но затем, приблизившись к отвесным склонам, понял, что показания исходят изнутри горы.

— Здесь, — приказал он, — зависни.

Положение летательного аппарата выровнялось, и он застыл, будто хищная птица. Антрос отцепил ремни и распахнул дверь. Внутрь ворвался холодный порыв, по металлу прошла изморозь.

— Я свяжусь с вами, как закончу.

— Мой господин… — начал было Малик, когда Луций высунулся из проема.

Но прежде, чем сержант заговорил, библиарий прыгнул наружу, полетев к зазубренным скалам. Несколько секунд он позволял себе насладиться свободным падением, радуясь броску через облака, а затем прошептал слова, которым Мефистон научил его очень давно, еще когда он только присоединился к братству Округлой Башни.

У него за спиной раскрылись призрачные крылья — черные, как ночь, подобия крыльев Сангвиния. Он ударил ими, удерживаясь посреди бури, пока оглядывался, высматривая признаки движения. Ничего. Так высоко не жили даже звери. Поэтому Луций просто повернулся к тепловым сигналам и спикировал.

Порыв бокового ветра ударил Антроса, едва он приземлился, из-за чего космодесатник неловко покатился и вовремя уцепился за каменный выступ, чуть не рухнув с обрыва. Не совсем то героическое приземление, которое он хотел бы совершить. Луций улыбнулся, задумавшись, что бы сказал при виде этого Рацел.

И сразу же вспомнил, что не следовал точным приказам вышестоящих. Антрос попытался открыть вокс-связь, а потом дотянуться мыслями, но тщетно. Где бы ни находились его боевые братья, они его не слышали.

— Сержант Малик, — заговорил он, открыв другую вокс-частоту. — Ты меня слышишь?

— Да, мой господин, — раздался приглушенный из-за помех ответ. — Вы ранены?

— Я в порядке. Вы летите назад в Адурим?

— Да, мой господин.

— Когда доберетесь, сообщите мне, пришли ли вести от моих братьев. Полагаю, они меня ищут.

— Конечно, мой господин, но…

— Но что?

— Мой господин, а что мне сказать им о том, что вы делаете? Что вы хотите найти на Плавнике?

— Скажешь им, что я прибыл остановить ритуал Цадкиила, разорвать круг.

Антрос закрыл канал связи и огляделся. Вокруг виднелись лишь отвесные стены из скал и льда, которые постепенно скрывались из виду за потоками снега, медленно плывущими по склонам.

— И как же мне проникнуть внутрь? — пробормотал он, а затем замер, ужаснувшись мысли. Что, если слова о Серебряных Башнях были ложью? Вспоминая события в Орксусе, он заметил, как легко принял уверения демона. А ведь тот мог затуманить его разум. Без защиты Луция Адурим будет под угрозой. Возможно, это была лишь уловка?

Он начал подниматься по скалам, осматривая лощины и склоны. Ничто не свидетельствовало о том, что гора имеет искусственное происхождение. Затем кодиций вспомнил о тепловых сигналах под поверхностью. Как часто прямо под пиками гор тянутся тоннели? Луций настроил дисплей шлема, пытаясь лучше разглядеть очертания. Небольшая группа источников тепла находилась примерно в пятнадцати метрах от него.

Антрос продолжал карабкаться. Силовые доспехи позволяли ему легко цепляться за камни и защищали от холода, поэтому он остановился, лишь когда подобрался к тепловым сигнатурам. Космодесантник стоял на широком выступе, прямо над крутым обрывом. Тепло исходило откуда-то с другой стороны скалы впереди.

Луций глядел на стену, изучая поступающую на экран информацию. Прямо напротив него находилась полость, но от нее Антроса отделяли девять метров твердой породы.

Время. Время имело первостепенное значение. Если демон сказал правду — а Луций по странной причине в этом практически не сомневался, — то алтарь на девятом пике может соединиться с этим в любой момент. Нужно было пробиться в гору и скорее уничтожить алтарь. Кодиций задумался о дисциплинах, которые постиг с тех пор, как вступил в либрариум. Антрос знал несколько техник, с помощью которых можно было бы изменить структуру скалы или даже разбить ее, но ушло бы слишком много времени.

Он поглядел на данный ему Мефистоном посох и вспомнил, как сильно верил в него старший библиарий. С тех пор как они покинули Ваал, у Луция было не так уж много возможностей испытать способности реликвии, да и он чувствовал странное нежелание направлять через нее всю свою мощь. Но, вероятно, время пришло?

Библиарий начал произносить заклинание, но, вместо того чтобы просто использовать посох для управления колдовством, он полностью раскрыл свой разум и позволил священному металлу увеличить и видоизменить его заклинание.

Посох вспыхнул в его руках, омыв снег сиянием, и задребезжал о латные перчатки. Антрос улыбнулся, осознав, какой достойный получил дар. Посох Андомация не походил ни на одну из реликвий, которые ему доводилось прежде использовать как канал для пламени варпа. Жезл будто вырывался из рук, пока алая молния, сорвавшаяся с венчающего оружие драгоценного камня, раздирала гору.