– Как ты мог подумать, что я хочу подойти к тебе незаметно? И, главное, как мог не почувствовать меня в своих владениях? – усмехнулся Макар.

– Офис Дозора – не мои владения, – довольно мрачно ответил Борис. Если бы не случай, Макар вполне мог бы застать его врасплох. Нахватался вампирских штучек, хотя сам, к счастью, не вампир.

– А музей? Разве это не твои владения?

– У музея я только снимаю помещение, – отрезал Борис. – Музей тем более не мой.

– Можно подумать, ты не помогаешь им совсем, – фыркнул Макар. – Слушай, Боря, завязывай ты со своей извечной подозрительностью! Я не хочу тебя подловить, подставить, скомпрометировать. Хотел бы – давно накатал бы в Ростов донос, что ты из своего кармана заплатил за выставку икон и подпитываешься светлыми эмоциями посетителей!

– Не помню пункта Договора, согласно которому Светлому нельзя помогать кому-то материально. Про подпитку и вовсе молчу – это даже не воздействие!

– Мы не в суде, Боря! Я к тебе по делу пришел. Как коллега к коллеге.

– Я тебя внимательно слушаю.

– У вас новая выставка, говорят? Я по радио слышал.

– Да, коллекционер из Волгограда привез коллекцию насекомых. Красочная выставка, хотя зрелище, на мой вкус, жестокое. Тебе понравится. Ты по этому поводу явился? Пойдем, я проведу тебя без билета.

– Нет, выставку смотреть не буду, но, как ни странно, мои проблемы тоже касаются насекомых. Точнее, наши проблемы.

– Так расскажи! – раздраженно предложил Борис.

– Извини, забыл, что у тебя конец рабочей ночи… А у меня – только начало рабочего дня. Излагаю. Проблема касается шахты «Ростовская».

Борис насторожился и помрачнел.

– Кто-то погиб?

– Нет. Пока нет.

– Но в шахте кто-то угнездился? Как тогда на «Гуковской»?

Вампира третьего уровня, четыре года назад засевшего в шахте на глубине в километр и посасывавшего кровь горняков, оба дозорных – и Светлый, и Темный – вспоминали без энтузиазма. Слишком много пришлось потратить сил, чтобы его упокоить. Вампир был беглым и сдаваться не собирался. Макара едва не перемолол в шнеках шахтного комбайна, а на Бориса обрушил стокилограммовую плиту породы. Дозорные чудом остались живы.

– Ты что-то знаешь? – спросил Темный.

– Ничего конкретного. Но кое-какие слухи до меня доходили.

– И ты молчал? Не пытался разобраться?

– Я же сказал: ничего конкретного. А ты знаешь что-то наверняка?

– Вполне возможно, что в шахте и правда кто-то угнездился, – ответил Макар. – Но не вампир. Там видели жука.

– Жука? – переспросил Борис. – В каком смысле?

– Огромного таракана. Мне доложили осведомители.

– Насколько огромного? С ладонь?

– Нет, Борис! С человека.

– Да ладно, – хмыкнул Светлый городовой. – Твой информатор, наверное, хватил лишку.

– До сих пор он не поставлял мне недостоверную информацию. Таракана видел не один человек. Его наблюдают там уже неделю. Как правило, ночью. Но ты сам понимаешь – шахта работает в четыре смены, и ночью там не меньше людей, чем днем.

– А что значит – размером с человека? Он ходит на задних лапах? Или в холке высотой с человека? То есть ясно, что у таракана нет холки, но ты, думаю, понял, что я имею в виду.

Макар скривился.

– Не настолько огромный, но все же… Его описывали как ставшего на четвереньки человека. Пару раз он бежал по штрекам, раза три мелькал тенью на стене, а один раз заглядывал в лаву. Рабочий, который его увидел, так орал, что заглушил шум конвейера.

– Думаю, это преувеличение.

– Возможно. Но таракан был. Я исследовал память рабочего. И еще одного. Надеюсь, ты не будешь на это жаловаться?

– Нет. Но лучше бы ты сначала согласовал свои изыскания и воздействия на людей со мной.

– Чтобы ты надо мной смеялся?

Борис отбросил тяпку в сторону, вздохнул.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы мы поехали на шахту сейчас?

– Да. Готов тебя отвезти туда и обратно. И накормить завтраком – тем более, сам хочу есть.

– Подкупаешь?

– Стараюсь быть вежливым и понимающим. А также принести извинения за беспокойство и неурочную работу.

– Отличные качества для Темного. Все бы вы были такие… Поехали… Жуки не должны свободно разгуливать по шахте.

– Переодеваться не будешь? Ветровка после спуска станет черной от пыли, жалко.

Макар ненавязчиво и не очень обидно, но все-таки издевался над Светлым. Темную природу не изменить, как бы ни был обаятелен лично Макар. Намекал на стесненные обстоятельства Ночного Дозора, на экономность Бориса, который и правда не транжирил казенные деньги. Но забота о сохранности ветровки – это уже слишком. К счастью, Борис знал, чем ответить. Он щелкнул пальцами, и белая ветровка стала угольно-черной. Такого фокуса Макар скорее всего не знал. Вот они и в расчете за все намеки и неявные насмешки. Дело всегда эффектнее слов.

«Мерседес» Макара припарковался около кафе «Встреча». Естественный выбор – самое близкое заведение к шахте, где можно сносно позавтракать. Дозорные вышли на маленькую незаасфальтированную площадку рядом с дорогой, неодобрительно посмотрели на грузовик с углем, который ощутимо тряхнуло на выбоине. С грузовика сыпалась угольная крошка и летела пыль.

– Куда экологи смотрят? – поинтересовался Макар.

– Ты хочешь сказать – природоохранные службы? А еще точнее – Николай Яковлевич из мэрии? – спросил Борис. – Не думаю, что он может повлиять на ситуацию.

– А я могу, – скромно заявил Макар. – Схожу к генеральному директору, объясню, что и как. Ты не против? Всего-то и надо – воздействие шестого уровня.

Борис на мгновение задумался.

– Как должностное лицо – против.

– А жаль.

– И мне жаль…

Вошли в кафе, где вкусно пахло кофе и не очень вкусно – чем-то жареным.

– Греческий салат и сырную нарезку, мясо по-французски и овощной салат, два кофе, шоколад, пирожные! – объявил Макар с порога.

Макара здесь знали, а сам Макар знал, что закажет Борис, – не первый год работают рядом, пусть и не всегда вместе.

Уже через пять минут миловидная официантка лет двадцати пяти поставила перед дозорными кофе и пирожные, положила две плитки шоколада. Макар имел привычку закусить сладким перед тем, как начать есть мясо. Борис мяса не ел, но тоже мог питаться в произвольном порядке – сначала пирожные, потом сыр и салат.

– Итак, о жуке, – продолжил Борис, с хрустом разламывая плитку шоколада. – Ты полагаешь, это оборотень?

– Да, – ответил Макар.

– Мне прежде не доводилось слышать об оборотнях-жуках.

– Я слышал. Правда, не помню что.

– И ты надеешься поймать жучилу? А что мы ему предъявим? Может, он работает на этой шахте.

– Жук? – Макар засмеялся. – Забойщиком? Или слесарем?

– Бригадиром или начальником участка, – фыркнул Борис. – Может быть, его сущность проявляется только на глубине… Там ведь все по-другому.

– Все, – согласился Макар. – Даже Сумрак. Ходил по штрекам в Сумраке?

– Как и все мы.

– Жутковатые ощущения, правда?

– Я бы сказал – сдавливает.

– А я постоянно ощущал чье-то присутствие. Под землей – не та пустота, что на поверхности. Сумрак там не тот… Сущности не те.

– Было бы странно, если бы там Сумрак оставался таким же, как здесь. Но в любом случае надо выяснить, что происходит. Думаю, вдвоем мы справимся.

Официантка принесла горячее Макару и греческий салат Борису. Оба принялись за еду и на некоторое время замолчали. Первым заговорил Макар:

– Не думаю, что там, на глубине, могут проявиться особые свойства человека. Луны нет, солнца нет, тени нет. Мрак и холод. Если туда и забрел оборотень, то откуда-то с поверхности.

– Для оборотня в форме огромного жука шахта – самое подходящее место, – согласился Борис. – Эдакая нора…

– Соразмерная, – кивнул Макар. – Даже слишком. У тебя какие-нибудь боевые амулеты, кстати, есть?

– Нет.

– И у меня нет. Печаль…

– Мы что, с одним жуком не справимся? – не очень уверенно спросил Борис.