– С одним – справимся. А если у них там гнездо?

– Тогда и амулеты не помогут.

– Любите вы, Светлые, мраку нагнать, – подытожил Макар. – Едем, через пятнадцать минут надзор будет в шахту спускаться. Из-за нас одних клеть никто гонять не станет.

Борис удивленно поднял бровь.

– Шутишь?

– Не до шуток. Режим экономии. Я с некоторыми машинистами подъема сладить не могу, когда опуститься надо. Даже генерального директора в неурочное время опускать отказываются. Не говоря уж о «лучшем друге».

– Тогда поехали, – не стал спорить Борис. – А ты часто, что ли, в шахту опускаешься?

– Нет, не часто. Но я, знаешь ли, не привык, чтобы мне отказывали в невинных просьбах.

Двор шахты «Ростовская» не слишком изменился с советских времен. Фонтан, в котором не было воды, скульптура Карла Маркса, выкрашенная золотой краской, подстриженные пыльные кустики…

– Хорошо тут. По-домашнему, – отметил Макар.

– На этой шахте работал мой отец, – сказал Борис.

– Я помню. Ты как-то говорил. В память о нем предлагаешь руководству, чтобы все оставалось по-прежнему?

– Оно как-то само получается.

– Так я тебе и поверил!

– Не хочешь – не верь, – усмехнулся Борис. – Сами в шахту пойдем?

– Мы уже это обсуждали. – Макар несколько удивился. – Ты что-то почувствовал там, внизу?

– Я не об Иных. Людей брать, надеюсь, не будем? Директора, начальника участка…

– Ты бы хотел взять?

– Нет. Я бы хотел, чтобы поиски гигантского таракана стали сугубо нашим делом, чтобы мы никого в него не впутывали и не подвергали бы чью-то жизнь и здоровье опасности. Но хочу договориться об этом «на берегу».

– Напрасно ты считаешь меня монстром. Я никогда не буду впутывать в такое дело непричастных людей.

Борис покачал головой.

– Ну-ну.

Макар нахмурился.

– За что не люблю Светлых – так это за демагогию. И за предубежденность.

Борис не ответил. Дозорные молча обогнули административное здание шахты, прошли по заставленному шахтными механизмами и строительными материалами двору и оказались в бетонной коробке, над которой возвышался копер с подъемным механизмом. Скрипели огромные металлические колеса, на которые наматывались толстые стальные канаты, поднимавшие из шахты клеть с людьми.

Смена еще не закончилась, поэтому в клети, поднимавшейся на-гора, оказалось всего несколько человек. В основном – «белые каски», работники надзора. Но помимо инженерно-технического персонала был там и еще один человек, заставивший дозорных ощутимо напрячься – правда, с разными мыслями.

Из-за плеча пожилого начальника участка выглядывала черноволосая женская головка без каски. Когда клеть поравнялась с поверхностью, шахтер сделал шаг вперед, и дозорные увидели симпатичную девушку в легкомысленном коротеньком красном платье, с прекрасно уложенной, словно только что из салона, стрижкой-каре. На молочно-белой изящной ручке девушки висела внушительных размеров плетеная корзинка. Оттуда доносилось недовольное попискивание.

– Что за дела, Макар? – настороженно поинтересовался Борис.

– Я понятия не имел, – оправдался смущенный Макар. – Клянусь! Оксана, ты что здесь делаешь?

– Мальчики… – шаловливо протянула Темная ведьма Оксана, стреляя глазами то в одного, то в другого городового. – Вы зачем здесь?

Шахтеры с удивлением воззрились на мужчин, разговаривающих с пустотой. Оксана, понятное дело, отвела им глаза, а Борис и Макар воспользовались эффектом долженствования – когда все воспринимали их присутствие как нечто само собой разумеющееся. Заклинание того же порядка, но несколько более эффективное, позволяющее общаться с окружающими и не шарахаться в сторону от прохожих, которые могут задеть того, кого просто не видят.

– Мы – по делу, – заявил Макар. – А ты?

– И я по делу. Не пойму, я разве что-то нарушила? Иду себе с работы…

– С какой работы? – жестко спросил Борис.

– Крысок наловила. Шахтных. Подземных. Хороших. Полезных. Задолжала ведьме Гале, а та не такая шустрая, как я, в шахту ходить не любит. Вот я и пошла на лов. Не припомню пункта Договора, согласно которому запрещается ловить крыс в шахте. Я даже уверена, что его там вообще нет. И ни в одном приложении.

– Дружишь со старой каргой? – поинтересовался Макар, который Галю терпеть не мог, хотя формально она числилась его сотрудницей.

– Сотрудничаю. Вы, городовые, высоко, а Галя – низко и близко.

– Низко, – согласился Макар.

Борис задумчиво взглянул на Оксану.

– Как полагаешь, судьба нам ее послала? Или это все ваши темные козни? – спросил он Макара.

– Мы козней не строили!

– Тогда, может, стоит взять ее с собой?

Борис явно сомневался. Случайная встреча с Оксаной, с одной стороны, выглядела очень подозрительно. Но с другой – не заманить же в шахту Светлого городового и там заточить его или убить намеревались Темные?

– Да я, может, совсем с вами и не хочу! – горячо возразила Оксана.

– А придется, – заявил Макар. – Ты вообще-то на службе. Крыс отпусти – мешать будут.

– Вдруг пригодятся? Жертва там, или поколдовать немного…

– Нет, – жестко сказал Борис.

Оксана раздраженно швырнула корзинку на землю. Крышка отскочила, и бурые зверьки с радостным писком бросились в разные стороны.

– Леша, ты смотри, сколько крыс! – закричал машинист подъема. Дальше последовали сплошь непечатные выражения, общий смысл которых сводился к тому, что крысы чувствуют опасность, и опускаться в шахту сейчас не стоит. Но Леше нужно было вниз, а вместе с ним сели в клеть двое малозаметных городовых и невидимая ведьма…

Клеть ухнула вниз и пошла, набирая скорость.

– Зачем опускаемся? Кого ищем? – развязно спросила Оксана, притираясь почти вплотную к Борису.

Тот отстранился, кашлянул.

– Ищем таракана. Подробнее ситуацию может обрисовать ваш начальник.

– Какого таракана? – Оксана захлопала глазами.

– Чудовищного, – коротко ответил Борис.

Макар усмехнулся и спросил:

– Ты лучше скажи – крыс ловишь дудочкой?

– Не по норам же с сачком лажу…

– Прямо около ствола?

– Нет, отхожу метров на двести. Зачем людишек смущать? Да и крысы не любят в людные места идти, даже на дудочку.

– Тараканов внизу никогда не видела? Таких, чтобы больше крыс?

– Не приходилось. Мокриц встречала, углежорок, сумрачные незабудки один раз видела. Тараканов не доводилось. Рассказывают, сумрачные пчелы собирают нектар с подземных орхидей, и их даже иногда можно увидеть. Жужжание я недавно слышала, но ни пчел, ни тараканов видеть не доводилось.

– Много ты знаешь для ведьмы своего уровня. – Борис покачал головой.

– У Темных свои пути, – фыркнула Оксана. – Мы за правила и законы не цепляемся, хотим найти что-то новое. Правда, Макар?

– Правда. Только таракан-оборотень нам на территории не нужен. Светлый он, Темный или вообще дикий. Нам нужно его найти и разъяснить.

– Уничтожить? – уточнила Оксана.

– Вполне возможно.

Шахтер, задумчиво наблюдавший за стенами шахтного ствола, по которым стекали темные ручейки конденсата, вдруг оживился и обратился к Макару:

– Мужики, поможете мне вытравить тараканов из квартиры? Я так понял, вы специалисты? Совсем житья нет.

Макар воззрился на шахтера так, словно с ним заговорил кухонный шкаф. Ведь Иные были под заклятием невнимания… Наверное, слишком много болтали, а спокойная обстановка в клети помогла шахтеру сосредоточиться и услышать их разговор. Причем не только услышать, но и понять.

– Мы специалисты, – подтвердил Борис. – А ты супруге скажи, чтобы посуду вовремя мыла. Тараканы и уйдут.

– Так я не женат.

– Значит, сам мой. И крошек на столе не оставляй.

Оксана чуть-чуть «надавила» на горняка, и тот тупо сказал:

– Хорошо. Сделаю. Так точно.

– Ты что творишь? – спросил у Оксаны Макар. – Воздействие седьмого уровня? При Светлом?