- Идите за мной, - Тотис забрал ключ, повернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

  Пройдя до середины длинного коридора, мальчишка остановился и открыл дверь:

  - Ваш номер, - он подал ключ Слаю. - Обед принесут через несколько минут.

  - Хорошо, - Слай дал ему какую-то монетку и, пропустив меня вперед, закрыл за собой дверь.

  Маленькая, но довольно чистая комната с одним окном, под ним стол, пара стульев и две кровати возле стен. Пока я осматривалась, Слай вышел на середину и что-то произнес, вскинув руку вверх. Слегка запахло озоном.

  - АЙ! - большим прыжком я оказалась на кровати, когда из щелей посыпались какие-то насекомые и резво убежали в щель под дверью. - Это что было?!

  - 'Малый Вопль Моры', - просветил Слай. - Изгоняет различных насекомых и мелких тварей.

  Блин! Не люблю насекомых! Раздался стук в дверь, я быстренько спрыгнула с кровати и уселась за стол. Слай открыл дверь и впустил Тотиса с подносом. Быстро поставив принесенный обед, Тотис бросил на меня внимательный взгляд и вышел.

  - Теперь пообедаем, и я схожу на рынок, - Слай пододвинул мне тарелку с похлебкой. - Прикуплю вещей и узнаю последние новости.

  - А я?

  - А ты будешь ждать меня здесь. Никому не открывай и ни с кем не разговаривай.

  - Почему?

  - Такие приграничные поселки не самое лучшее место для заведения знакомств, - кратко ответил Слай, доедая обед. - Да и иллюзия пропадет. Я быстро вернусь.

  С этими словами он поднялся и вышел из номера.

  Заперев за ним дверь, я подошла к окну и, немного повозившись, открыла его. Свежий воздух, наполненный запахом трав и леса, ворвался в комнату. Устроившись поудобнее, я принялась наблюдать за кипевшей за окном поселковой жизнью. Скучно. В большой луже топчется свинья. Под деревом лежит собака - толи спит, толи сдохла, издалека не видно. Бегают детишки. Пару раз прошли бабы с корзинами... Вскоре в дверь постучали.

  - Кто там? - я подошла к двери.

  - Тотис. Мне надо посуду забрать.

  Постаравшись хоть чуток разгладить платье, я открыла дверь. На пороге стоял мальчишка.

  - Привет! - с любопытством рассматривая мое мятое платье, проговорил он.

  - Привет, - ответила я.

  - Можно зайти?

  Я посторонилась в сторону. Он подошел к столу и принялся собирать тарелки.

  - Тебя как зовут? - слегка оглянувшись, спросил он.

  - Чии.

  - А ты откуда?

  - С Западного приграничья.

  - Дааа, слыхал я про приграничье. - он уважительно посмотрел на меня - Трудно, наверно, у вас там жить?

  - Ну... - тут я слегка замялась, не зная, что ответить - Привыкаешь быстро.

  - Тут поспокойнее. Вот эльфы Владыку победили, так что войны теперь не будет.

  - Какие эльфы?

  - А, - Тотис махнул рукой. - Тут эльфийский ковен дней пять назад приезжал, магичил что-то. Сутки потом после своей магии отлеживались, но, видно, получилось у них, что хотели. Они потом так прямо и сказали - конец, мол, Владыке. Радостные были. Мне даже золотой подарили! Ладно, побегу я, а то хозяин хватится.

  Радостные, значит, подумала я, закрывая за мальчишкой дверь. Ничего, лет пять осталось вам радоваться победе. С этими мыслями я завалилась на кровать и незаметно задремала. Проснулась от громкого стука в дверь.

  - Кто? - хриплым со сна голосом, спросила я.

  - Это я! Открывай, - из-за двери донесся голос Слая.

  Подскочив, быстро отперла дверь и впустила шамана, нагруженного какими-то свертками. Он сгрузил их на кровать и уселся за стол, вытянув ноги.

  - Фуууу, - он оттер пот со лба. - Устал. Пока нашел что нам нужно, полбазара оббегал. Хорошо, что мы попали в торговые дни...

  - Что купил? - я заинтересованно посмотрела на свертки.

  - Одежду, мелочевки всякой. Да! Договорился на два места в караване - послезавтра утром едем в Эотар.

  - Куда едем?

  - Эотар. - повторил Слай - Столица Ллендерина. Там есть магическая академия.

  - И долго ехать?

  - Около месяца. Успеешь к началу обучения, - он встал. - Ты переодевайся, я пока схожу, узнаю, что на ужин.

  Закрыв за ним дверь, я принялась разрывать пакеты. Нда... Теперь нужно разобраться, что с чем одевать. Еще немного мучений... Все!

  Вернулся Слай и принес ужин. За ужином я рассказала, что узнала от Тотиса.

  - Я на базаре тоже это слышал, - Слай кивнул. - Очень многие жители видели как эльфийский ковен магичил за поселком. Завтра можно будет сходить на то место.

  - Что-то хочешь найти?

  - Да нет, просто посмотреть. Можно просто по поселку погулять. Весь день в номере ведь сидеть не будем.

  - Хорошо. Слушай, а в этом клоповнике где можно вымыться?

  - Там, в конце коридора есть нечто типа ванной. Пойду хозяину скажу, пусть приготовит. Только ждать около часа придется, пока они воду нагреют.

  - А магией?

  - Мы ведь не хотим открыться как маги? - Слай внимательно посмотрел на меня.

  - Ладно, подожду. - я вздохнула и почесала бок - Иди, договаривайся...

  Так я и думала. Деревянная бочка с водой и два ведра в качестве душа... Бочка грязновата, но думаю, магия Слая поможет ее вычистить. Пару минут шаман произносил какие-то непонятные слова принятые мною за заклинания. Но все оказалось проще...

  - ... О, Темные боги! Я, верховный шаман, должен чистить какую-то бочку для мытья! - выдохся Слай и обреченно посмотрел на меня. - Попробую... Но ничего не обещаю...

  На всякий случай я отошла подальше. Слай немного задумался, потом просиял и поднял руки вверх. Сверкнула яркая вспышка. Проморгавшись, я увидела чистенькую бочку с горячей водой.

  - Готово, - Слай внимательно осмотрел бочку и пару раз пнул ее ногой. - Чистая и новая.

  - Ты поменял бочки? - я тоже слегка пнула бочку

  - Нет. Я воздействовал на нее 'Кольцом Времени' - шаман повернулся к выходу. - Пойду, полежу немного...

  Слегка шатаясь, он вышел. Заперев дверь, я разделась и залезла в воду. Да, это не в моем замке... Душистая пена, мягкие губки... Как же - какой-то серый обмылок, пахнущий дегтем и грязно-рыжее мочало, жесткое и колючее. Ну, за неимением лучшего... Когда, наплескавшись, я вернулась в номер, Слай уже крепко спал. Забравшись в кровать, я еще долго лежала и смотрела в потолок, обдумывая все то, что со мной случилось за эти дни. Интересно, как отреагирует хозяин на новую бочку... И сама не заметила, как уснула.

  Разбудил меня топот ног и гомон за дверью, кровать Слая была заправлена и сам он отсутствовал. Быстро оделась и, слегка пригладив волосы, выглянула за дверь. В конце коридора, возле умывальни толпился народ и что-то обсуждал. Изредка сквозь гомон пробивался чей-то визгливый голос. Подойдя поближе, заметила стоящего там Тотиса и дернула его за рубашку.

  - Привет, что случилось? - спросила я, когда он оглянулся.

  - Бочку заменили.

  - Чего заменили?

  - Бочку. Сама посмотри, - он чуток подвинулся, и я оглядела купальню.

  - Бочка как бочка, - я обернулась к Тотису. - Из-за чего шум-то?

  - Вчера это была старая бочка, а сегодня с утра стоит новая!

  - А! - я покачала головой и ляпнула: - Просто банник разозлился...

  Я попыталась выбраться, но меня тут же обступил народ.

  - Подожди, девочка! - обратился какой-то мужик ко мне. - Как ты сказала? Банник?

  - Ну да, - я энергично закивала головой.

  - И зачем он это сделал?

  - А вы не знаете?! - я оглядела заинтересованные лица и принялась вдохновенно врать. - У нас в поселке, так же на постоялом дворе старая и грязная бочка превратилась в новую. А вечером служанка, которая должна была убирать в купальне, услышала голос, который сообщил ей, что если она еще раз допустит такую грязь, то ей не поздоровится. Она не обратила на это внимания. Бочка постепенно становилась все грязнее и грязнее. Наконец в один из дней бочка опять стала чистой.