- Ему осталось минуты три... - к содрогающимся останкам казначея подошел маг и посмотрел на меня - Вылечить?

  - Зачем? - удивилась я - Второй раз казнить?

  Маг только пожал плечами и вернулся на свое место.

  - Давайте второго! - Ортун махнул помощнику и они приняли бесчувственное тело управляющего на помост.

  - Приведите его в сознание! - распорядился Ским.

  Помощник палача взял ведро воды и вылил его на голову управляющему. Тот закашлялся и пришел в чувство.

  - Все хорошо? - нагнувшись к нему, поинтересовался палач - Пришел в себя?

  Управляющий бездумно кивнул и, видимо осознав, что к чему, вцепился в палача:

  - Нет!!! Я отдам все!!! Все что у меня есть!!! ПОЩАДИТЕ!!! Ради детей!!!

  Ортун с помощником, молча подняли воющего управляющего на ноги и закрепили его на перекладине.

  - НЕЕЕЕТ! - разнеслось над двором - АААААААААААА!!! - вопль оборвался и перешел в хрип, когда ему задрали голову и вставили воронку в глотку.

  Еще пара минут, и обезображенный труп управляющего слетел с помоста.

  - Оба мертвы - Ским проверил тела и повернулся ко мне.

  - Всем спасибо, все свободны - я поднялась с кресла.

  - Владычица! - ко мне подскочили новые управляющий с казначеем, бледные от увиденного - Владычица! Что делать с золотом, которое использовалось для казни?

  - О, как действует! - я слегка усмехнулась - А почему вы меня спрашиваете? Кто казначей? я?

  - Простите, Владычица! - поклонился вновь назначенный казначей - Я все понял!

  Он выпрямился и подбежал к палачу:

  - Все золото через час сдать мне по весу! - он подозрительно осмотрел помост - Капли с досок тоже собрать!

  - Сделаем - степенно ответил Ортун.

  Улыбнувшись, я спустилась с возвышения и, направилась к выходу со двора.

  В кабинете я посмотрела на собравшихся домой профессоров:

  - Спасибо вам за ревизию - начала я - Но ваше задание еще не окончено... Я решила организовать контрольно-ревизионную комиссию. Вы входите в ее состав. Подберите себе толковых помощников и приступайте к работе.

  - Извините, Владычица! - проговорил один из них - А в чем будет заключатся работа комиссии?

  - Все очень просто - я уселась в кресло - Вы начнете инспектировать все города и населенные пункты. Мне нужно знать реальное состояние финансовых дел Темных земель. Вам в помощь будет прикомандированы две сотни троллей и дроу.

  - Когда приступать?

  - Вчера...

  - А как же преподавательская деятельность?.. - заикнулся было один профессор помоложе, но остальные зашикали на него.

  - Преподавать будете, когда подготовите себе достойную замену - произнесла я - Так что все в ваших руках!

  Оставив профессоров обдумывать их новое положение, я спустилась в парк. Мой парк, ни в какое сравнение не шел с парком Академии. Нет, он был замечательным, но разница ощущалась. Все-таки эльфы непревзойденные мастера природы. Прогуливаясь по живописным аллеям, я попыталась открыть портал. Ничего не вышло - только появилась легкая слабость. Ну, что ж, подождем немного, видимо перенапряжение было довольно сильно...

  Все-таки здорово я придумала с ревизией! И казну пополню, и от воров избавлюсь. Нужно будет еще пересмотреть кодекс наказаний - кое-какие статьи объединить, за некоторые преступления наказания ужесточить... Найдя скамейку, я уселась на нее. Погода начала портится - солнце скрылось за низкими облаками. Поднялся ветерок...

  - Владычица! Мы задержали караван, который направляется к Северным пределам, - передо мной стоял Слай и дроу в какой-то маскировочной форме.

  Погуляла... Нет, нужно срочно искать себе замов, иначе так и будут по всяким пустякам обращаться...

  - Ну, направляется, и что?

  - Они не заплатили пошлину.

  - И много?

  - Да. Это работорговцы - с них всегда много берут...

  - Значит, пусть заплатят... Стоп! Работорговцы? - немного зловеще произнесла я. - К ним у меня свои счеты... Где моя лошадь?

  - Через две минуты будет у входа!

  - Задержать караван, - я бросила взгляд на дроу. - Я сама разберусь с ними! Слай! Ты со мной!

  Дроу бегом направился в сторону выхода из парка. Я последовала за ним. У выхода меня уже ждала знакомая лошадь и три десятка дайрилли на лошадях. Один из дроу, держащих мою лошадь, помог забраться в седло.

  - Вперед! - я махнула рукой.

  Только мы выехали за ворота, как погода окончательно испортилась и зарядил мелкий, противный дождь. Вскоре он превратился в ливень.

  Через час бешеной скачки, сквозь струи дождя, мы выскочили на размокший тракт. Еще полчаса по тракту, разбрызгивая лужи, и мы на месте. Дождь практически прекратился. Вот и караван. Час телег с товаром, накрыта от дождя, телеги с клетками, где сидят рабы, без покрывал. Охрана каравана кучковалась возле телег с рабами, держа руки поближе к оружию. Глава каравана, в ярком, цветастом халате, размахивая руками, что-то объяснял одному из дроу. Вот дроу увидел нас и показал караванщику в нашу сторону. Тот оглянулся и, подтянув штаны, направился в нашу сторону.

  - Э! - начал он, не доходя до нас. - Ми едем, никаго нэ трогаэм! Пачиму платить пошлина? Зачэм? Ранше тут не была пашлина!

  - А теперь тут вообще проезд запрещен. - я выпрямилась в седле

  - Такой красивий дэвушк и такой плохой слова говорит! - он сально улыбнулся. - Я по этой дороге много лет хожу. И никогда такого нэбило!

  - А теперь есть, - я слегка нахмурилась. - Забирай своих людей, и валите с моей территории...

  - Чии?! - меня прервал чей-то голос из клетки. - Чии!!!

  Я поднялась на стременах пытаясь разглядеть, кто меня звал.

  - Лана?! - я с трудом узнала свою старую знакомую. - Ты что тут делаешь?!

  - Лана? - за моей спиной раздался голос Слая.

  - Э! Нужен раб? Отдам! - прямо по лужам, к нам подбежал встревоженный работорговец. - Для красивой дэвушк ничего не жал!

  - Чии! - зарыдала Лана - Они Хрома убииили!!!

  - Караванщиков взять живьем, - яростно прошипела я, приподнимаясь на стременах.

  Тут я увидела, на что способны дайрилли - рядом со мной осталось четыре хранительницы, остальные просто исчезли с лошадей и материализовались возле караванщиков. Охрана каравана и караванщики даже дернуться не успели, как оказались на земле. Слай тем временем сбил замок и вытащил из клетки рыдающую Лану.

  - Когда они его убили?! Кто?! Где?! - рычала я, тряся Лану за плечи. Та только бледнела все сильнее и, наконец, рухнула в обморок. - Маму вашу я любила!!! Слай!

  - Секундочку! - он положил руку ей на голову, она вздрогнула и открыла глаза.

  - Ну?!!! - я высунулась из-за плеча Слая. Увидев меня, Лана слабо икнула и опять потеряла сознание. - М-Мать... Слай!!!

  - Сейчас! - он опять положил руку ей на голову. - Готово! Они напали на них сутки назад, у Кривого Урочища... Хрома практически пополам разрубили и бросили там. Остальных увезли с собой.

  - Где это урочище?!

  - Я знаю! - наклонилась ко мне одна дайрилли.

  - Слай! Помоги! - я подскочила к своей лошади. - Старший стражи ко мне!

  - Если хоть один из них уйдет, - я показала на лежащих караванщиков подбежавшему дроу. - То тебе лучше себя сжечь, а пепел развеять по ветру. Понял?!

  - Понял! - побледнел тот.

  - Вперед! - я повернулась к дайрилли. - Слай, за мной!

  И вновь бешенная скачка, скачка без перерыва на отдых, загоняя коней... Хлопья пены срываются с их оскаленных морд, хриплое дыхание заглушает стук копыт... Вот и урочище... Я соскакиваю с лошади, которая чуть не падает от усталости, и бросаюсь к телу, лежащему под кустами. Сзади тенью скользят дайрилли и Слай.

  - Хром! - я аккуратно прикасаюсь к его плечу. - Хром!!!

  - Он мертв, - Слай положил мне руку на плечо.

  - Оживи его, - тихо говорю я. - Слай...

  - Поздно, - так же тихо отвечает он. - Я не смогу...