В порт мы пришли рано утром, еще солнце только-только позолотило шпили дворца. Город еще спал, но порт встретил нас гомоном и пронзительным запахом рыбы и водорослей. Прохладный ветер с глади воды проникал под плащ и бодрил. Порт находился на берегу гигантского озера, как объяснил Схан, ширина озера Оундурилл 138 километров, а длинна 219 километров... Повсюду бегали грузчики, матросы и различные портовые приживалы. Кто-то что-то катил, тащил, нес. Все это сопровождалось громкими криками. Лавируя в толпе, мы, через несколько минут, выбрались на пристань. Выйдя на пристань, я увидала прямо перед собой настоящего красавца - три огромные мачты, борт, красноватого оттенка с искусной резьбой, вздымался над нами на высоту двухэтажного дома. Я, было, ломанулась прямо к сходням, но Схан придержал меня за руку.
- Это не наш корабль - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд - Это эльфийский фрегат 'Звезда Эотара'. Он прибыл после смены власти...
- А где наш? - я огляделась
- Чуть дальше - Схан потащил меня почти в самый конец пристани - Вот! - он с гордостью показал на какую-то одномачтовую лохань, в которую полуголые грузчики заносили большие мешки. - Торговый кранч 'Властелин воды'.
Я с сомнением посмотрела на этого властелина... Около 25-30 метров длинны, надстройка в виде домика на корме, одна мачта и с десяток весел.
- Это надежное судно с опытной командой - заметив мой скептический взгляд, произнес Схан - Капитан Морис мой хороший приятель, он доставит Вас до Волосяна в целости и сохранности. А, вот и он!
К нам, по сходням, быстрым шагом сошел немолодой, с короткой седой бородой, мужчина, в кожаной куртке и повязкой на голове.
- Мастер Схан! - он подошел поближе и слегка поклонился - Миледи!
- Приветствую тебя, Морис! - Схан крепко пожал протянутую руку - Вот, нужно доставить мою племянницу до Волосяна.
- Доставим в целости и сохранности! - Морис повернулся ко мне - Миледи, ваш багаж?
- Меня зовут Чии - ответила я слегка присев. - У меня только этот рюкзачок - я приподняла заплечный мешок, стоящий у моих ног.
- Тогда пойдемте, я покажу вам вашу каюту - с этими словами он взял мой мешок и направился в сторону корабля.
- Пойдем - Схан взял меня под руку.
Ступив на сходни, я заметила, что вода у пристани, грязно-серого цвета, с плавающей на поверхности всякой дрянью и несколькими вздувшимися трупиками каких-то грызунов. Сам кранч изменил мое мнение в лучшую сторону - палуба была чисто отдраена, на борту царил порядок. Немногочисленная команда без суеты готовилась к отплытию. Зайдя в пристройку, Морис отворил среднюю из трех дверей по левому борту и посторонился:
- Прошу, это ваша каюта на время нашего плавания. Устраивайтесь, я пока переговорю со Сханом и через десять минут зайду.
Зайдя внутрь, я закрыла дверь и осмотрелась. Каютка была крошечная - небольшое окошко напротив двери, с одной стороны неширокая койка, возле другой стены сундук. Возле самого окна узкий столик и стул. Под самым потолком висела лампа. Засунув мешок в сундук, я вспомнила, как Слай прогонял насекомых в Кривнях. Сосредоточившись, я активировала 'Малый Вопль Моры'... Несколько насекомых резво убежали в щель под дверью. Не успели они скрыться, как на палубе раздался громкий мат...
Распахнув дверь, я сразу же уткнулась в Схана:
- Что случилось? - я пыталась выглянуть из-за него
- Кто-то активировал 'Малый Вопль Моры' - Схан подозрительно посмотрел на меня - Все тараканы и клопы покинули кранч...
- Я только свою каюту хотела очистить - пожав плечами, ответила я
- Тогда не нужно было подавать такую мощь на плетение - ответил Схан - Для каюты хватило бы и одной шестой той мощности, что вложили Вы.
Я только скромно опустила глаза.
- Ну, спасибо тебе, мастер Схан! - к нам неслышно подошел Морис - Думаю, нужно вернуть тебе деньги...
- Не стоит, Морис - быстро сориентировавшись, Схан покачнул головой - Потом сочтемся.
- Хорошо, тогда прощайтесь, мы через пять минут отплываем...
- Владычица! - тихо проговорил Схан, едва за Морисом закрылась дверь - Вам предстоит сложная работа... Будет много крови...
- Я понимаю - я посмотрела ему в глаза - До поступления в Академию, я бы не смогла отдать приказ о казни... Но у меня были хорошие учителя...
- Главное, не приказ о казни. - Схан слегка улыбнулся - Главное вовремя остановится. Не стоит уничтожать любого несогласного с Вами, может быть, иногда и стоит прислушаться к его мнению. Но и не стоит проявлять излишнюю мягкость...
Стоя на корме, я смотрела на медленно удаляющуюся пристань. Корабль, поскрипывая, постепенно набирал ход - матросы уже поставили парус и фигурка Схана становилась все меньше и меньше, пока не исчезла в легкой утренней дымке. Путешествие началось просто замечательно!
Когда берег практически скрылся из виду, налетел ветер, серые облака затянули небо, вода стала свинцовой и поднялась волна. Тут-то я и поняла, что морские пути не для меня...
Морис практически оттащил меня в каюту.
- Ничего, скоро все закончится - он уложил меня на койку и выдвинул из-под нее тазик - К утру мы войдем в реку и качка прекратится. Через пару часов будет обед...
От мыслей об обеде меня передернуло, и желудок подкатил к горлу.
- Все-все! - Морис слегка улыбнулся - Не буду вас беспокоить.
Весь день я провалялась на койке, смотря в потолок. Стоило закрыть глаза, как тут же тошнота с новой силой подступала к горлу. Так я промучилась до самого вечера, в конце концов, я провалилась в сон без сновидений.
Разбудил меня луч солнца, который теплой лапой погладил мое лицо. Сдвинув голову в сторону, я открыла глаза. Солнце ярко светило в иллюминатор, за бортом слышался легкий плеск волн, корабль, слегка поскрипывая, покачивался. Наскоро приведя себя в порядок, я вышла на палубу. Бездонное, голубое небо, раскинулось над такой же голубой гладью воды. Кранч резво бежал по воде, парус был наполнен попутным ветром, который тут же растрепал мои и так не до конца расчесанные волосы. Палуба была практически пуста, только ближе к носу корабля пара матросов, тянула какие-то канаты. По обеим сторонам бортов, виднелись далекие берега...
- Пришли в себя, миледи? - чуть сзади раздался незнакомый бас.
- Да - обернувшись, я увидела крупного, одноглазого мужика, со шрамом поперек лица.
- Меня зовут Лас, я тут вроде повара - он улыбнулся и протянул мне крупное яблоко - Погрызите, раз завтрак проспали.
- Спасибо - я вонзила зубы в сладкий, с легкой кислинкой, фрукт - А где мы плывем?
- Река Старший Чимуль - Лас поправил повязку - Мы ночью вошли в нее. Через трое суток прибудем в Волосян. Я вижу, вы не переносите качку?
- Ага - я кивнула - Сама об этом недавно узнала.
- Ну, это не страшно, очень многие не переносят качку. Но Старший Чимуль довольно спокойная река, хоть и широкая и извилистая. - Лас раскинул руки - В этом месте ее ширина составляет около пяти километров. Если плыть неделю, то мы попадем в океан. - Он посмотрел на небо - Не буду вам мешать, пора мне подумать и об обеде.
Я осталась на палубе и, облокотившись на борт, принялась рассматривать далекий берег. Вскоре опять появился Лас:
- Обед готов, миледи.
- Меня зовут Чии - я повернулась к нему - Где обед?
- Вам накрыли в каюте у капитана - Лас махнул рукой в сторону надстройки - Пойдемте, я провожу.
Каюта капитана была прямо напротив моей. Постучав в дверь, Лас распахнул ее и пропустил меня вперед. Затылок взорвался огненной болью...
... - Она жива? - как сквозь вату, до меня донеслись голоса - Что-то она долго не приходит в себя...
- Сейчас придет, я ее слегка приголубил. - после этих слов меня окатило холодной водой.
Голова жутко болела, с трудом открыв глаза, я увидела, что картинка плывет и двоится.
- Я же говорил, что придет в себя! - надо мной склонился Лас - Нда... Пожалуй, ты был прав...
