Мне кажется, или вся крыша светится икрами магии? Сияющий круг какой-то, возле самого края. Ничего не видно, я ещё не отошёл от ударов Грезэ.

Может, там нет давно ограды, и это иллюзия? Нужно держаться ближе к центру.

— Я договаривался со зверем, — тихо произнёс Зигфрид, — что он поможет мне рассказать всем о прецепторе…

«К камню, поднёбная твою душа!»

Я пошёл вперёд, пытаясь сквозь слезящиеся веки не упустить из виду приора.

— А сейчас я вижу человека с демоном внутри, — Зигфрид повернулся, и его глаза горели красным светом, — Ты поможешь мне совершить возмездие. Белиар, ты же понимаешь…

«Пошёл ты, подпёрыш! Я никогда ни с кем не договаривался, и всегда был верен только Бездне.»

Зигфрид, естественно, не дал мне дойти.

Его движения были смазанными, и я понимал, что меня атакуют, только по блеску луны на сильверитовом клинке.

«Репетиция, поднёбыш», — хохотал Белиар, — «Убьём этого Зигфрида, и настоящий нам не будет страшен!»

Но враг был очень быстр, я едва успевал подставить клинок. И дар копья не работал, мне пришлось полностью сосредоточиться на бое — тело совсем не хотело помогать мышечной памятью.

Все звери, с которыми я сражался до этого, были вполовину медленнее.

Едва я подумал об этом, как мне в грудь воткнулась нога, и я, выронив меч, улетел на край крыши. Сила удара вогнала меня в толстый парапет, раздался страшный хруст.

Спина или камень?

Сзади съехал зубец с парапет и с грохотом свалился рядом со мной. Значит, всё же не иллюзия…

«К счастью, твоя спина покрепче будет.»

Я сплюнул кровь. У меня есть ещё один козырь…

«Нет! Не вздумай обнуляться!!!»

— Наивный человек, наивный демон, — Зигфрид не спеша шёл ко мне.

Я встал на четвереньки, потом кое-как поднялся на одно колено, но так и опирался на ладонь. Давно мне так не доставалось. Кажется, всё-таки спину повредило: конечности плохо слушались.

«Я посмотрю, поднёбыш», — и внимание демона унеслось по телу.

За спиной приора маячил алтарь…

Меня не отпускала мысль, что можно схватить этого человека, да на мгновение обнулить. Сломать челюсть, и рвануть к алтарю.

«Идиот! Не смей.»

— Тут твой демон прав, — Зигфрид рассмеялся, — Неужели ты думаешь, что там, на небе, не знают о Просветлённых?

Я опустил голову, рассматривая мокрый камень. Пот капал с моего лба, смешиваясь с кровью изо рта. Пальцы беспомощно вжались в пол, продавливая стихию. Ну же, Инфериор, ради тебя всё это!

— Боги именно поэтому не спускаются вниз. Небо отлично защищает их от этой страшной несправедливости, — Зигфрид подошёл и положил мне руку на плечо, — Подумать только, нуляха бьёт пятёху.

Передо мной упали две карты. Кружок… и глаз.

Шестёрка бьёт туза…

— Ты пойми богов, сильная воля, — Эзекаил в виде приора тоже был разговорчив, — Тысячи лет набирать силу, позволяющую повелевать мирами. И какая-то Инфериорская грязь в один миг превращает их… в грязь!

Я тряхнул плечом, сбрасывая его руку.

— Мне незачем понимать богов, — огрызнулся я, — Просто сверну шею.

Надо отдать должное, Зигфрид не стал прикладывать два пальца ко лбу, в страхе поглядывая на небо. Обычно так все делают, когда слышат такое святотатство.

Вместо этого приор рассмеялся…

— А знаешь, что? Иди!

Он встал и отошёл в сторону. И широким жестом указал на алтарь, приглашая.

Я, в недоумении подняв голову, исподлобья смотрел на Зигфрида. Какого хрена тут происходит? Никак не могу просчитать этого сумасшедшего…

«Да, у тебя что-то с позвоночником, но до алтаря дотянем.»

— Он не даст дойти… — я всё же упал на локти и подтянул себя вперёд.

«Да он бы тебя давно убил, если бы хотел. Иди, твою поднёбную душу, ползи давай!»

Я со стоном прополз ещё, опираясь на колени и локти. Взгляд скользнул по сильверитовому мечу, валяющемуся перед алтарём.

Дежавю…

Точно так же я полз, обессиленный, в свой первый день в Инфериоре, к лежащему в нескольких шагах клинку. Звери стояли и смеялись, в горле горела жажда.

Правда, приор не смеялся. Стоял, и просто смотрел — я спиной чувствовал его взгляд, мера ангела заметно давила на меня.

«Не отвлекайся, Марк. Ползи!»

Демон пытался подкинуть мне ещё силы, но не рисковал — он тоже не хотел отключиться в последний момент.

— Сильная воля, каждая твоя минута в этом мире — борьба за жизнь.

Рядом послышались шаги, только совсем с другой стороны. Я повернул голову — Эзекаил шёл в своём обличье, при этом Зигфрид так и остался стоять.

Ангел подошёл к алтарю и стряхнул с него пыль. Обычным, до боли привычным движением ладони почистил его, цыкая при этом.

— Запылился совсем, — виноватый взгляд коснулся меня, — Совсем забыл, когда я молился Небу.

С рыком я подтянулся к мечу, ладонь легла на рукоять. Можно подумать, произойдёт чудо, и я смогу сразу одолеть падшего.

— А вдруг? — Эзекаил залился смехом, — Сильная воля, вдруг Небо заметит твои страдания и наградит новым даром?

Он хлопнул по алтарю:

— Да таким, что даже я, верховный серафим, диву дамся — ах, как владеет мечом этот человек, образ и подобие.

Эзекаил веселился, а демон во мне рычал от злости.

«Ну, ничего, посмотрим ещё, чья возьмёт.»

Я, наконец, коснулся камня, опёрся на локти, и схватился ладонью за верхний край. В который раз я уже подползаю так к алтарю?

Усмехаясь, я подтянул себя наверх.

— Белиар, тысячи лет я знаю тебя, — улыбался Эзекаил, стоя рядом, — Моё уважение, демон, ты достойный воин.

«Подотрись своим уважением, подпёрыш!»

Эзекаил обиженно поджал губы, но ничего не ответил.

Я же поднял голову. Небо, давай уже, отвечай.

Демоническая рука вдруг перехватила управление, смазала кровь с моих губ, и стала что-то рисовать на шершавой поверхности. Я не видел, что, так и продолжая смотреть наверх.

— Магия Абсолюта, демон? Смотрю, вам известны некоторые мелочи?

«В тебе есть кровь Халиэль, Марк. Ох, на хрен нам не сдалась эта девка, но предсказания надо исполнять.»

Я усмехнулся. Ну да, равновесие же. Рука демона и рука ангела…

— Равновесие, — засмеялся Эзекаил, — Да, сильная воля, зови уже Небо.

У меня скрипнули зубы, я опустил голову, разглядывая падшего. Почему мне кажется, что ангел продумал каждый свой шаг? Всё, что здесь происходит, это его план?

— Белиар…

«Что?»

— Мне это всё не нравится.

«Мне тоже, поднёбыш.»

Эзекаил чуть отошёл и поднял голову. Так же, как и застывший позади Зигфрид, он стал смотреть на звёзды. А потом приор исчез…

— У тебя нет выбора, — сказал падший, — Посмотри, Небо уже услышало тебя.

— Что?

Выпрямиться я не мог, не позволяла спина. Я посмотрел наверх, выгибая шею. Ничего, просто луна и звёзды.

«Сильная воля», — послышался голос.

Сколько я их уже слышал, этих голосов. Кто там теперь сверху?

«Наконец-то ты отозвался, сильная воля. Что ты хотел, человек?»

— Халиэль, — прошептал я и, не зная, что сказать, ляпнул, — Требую освободить её.

«Требуешь?», — и голос залился раскатистым смехом.

«Дай-ка я, поднёбыш!»

И мой рот задвигался по воле демона:

— В моих жилах право Джихаила, твоего верного херувима, отменить наказание, и вернуть Халиэль Огненн…

«КАК СМЕЕШЬ ТЫ, ДЕМОН!»

Меня чуть не приложило лбом об алтарь, так сильно ударило волей бога.

«О-о-о…», — демон внутри застонал, я чувствовал, как он бултыхается, оглушённый, — «Целес… целестовская… мразь…»

Рядом восхищённо забормотал Эзекаил:

— О, да. Это он. Великая сила, несоизмеримая мощь…

«Человек, ты подумал над моим предложением?» — как ни в чём не бывало, спросил голос.

Я вспомнил. Тот же голос, что и в белой пустыне. Какой-то бог, «ещё не ставший Абсолютом».

— Какое предложение? — с интересом спросил Эзекаил, уже заметно громче.