Оказаться внизу было плёвым делом. Ноги коснулись земли, и я вдоль стены, как заправский ниндзя, обошёл замок до той стороны, где когда-то провожал меня первушник.

Я тогда добыл печать Кабанов и вылез из колодца. Слуга, сын поварихи из дома Хильды, помог мне пройти через чёрный ход.

«Какая богатая у тебя история, Марк.»

А вот и она, та самая дверца.

Оказавшись внутри, я стал сканировать замок. Делал я это уже понаглее, и довольно быстро нашёл покои Рагнара.

Пройти мимо стражников и слуг не составило труда. Некоторые патрульные безбожно храпели, развалившись у дверей в коридоры, и я, даже не скрываясь, прошёл мимо.

Слуги шарахались, что-то чувствуя — используя стихию земли и духа, я проходил мимо них незримой тенью. Первушники только прикладывали ко лбу два пальца, крутя головой:

— О, Небо, защити! Неужто дух старого Рульфа так и бродит по замку?

Я усмехнулся. Бывший оракул стал тут местной страшилкой?

Перед дверями спальни, в которой я почуял Альфу, стояли Серые Волки третьей ступени. Рагнар заботился о своей безопасности побольше.

Там, где я стоял, было темно, фонари не доставали этот угол, но звери что-то почуяли. Один повёл носом, другой прищурился, вглядываясь.

— Слышь, что-то не нравится мне.

— Ага, запах какой-то.

— Может, сказать Альфе?

— Не знаю… он же опять напился вечером, сейчас с бодуна злой будет, как чёрт.

— Да не убьёт же. После той байки оракула.

Звери одновременно посмотрели вбок. Я заметил на стене пятно искрящейся магии, будто кнопка.

— Звать десятника, не звать?

Да, с дисциплиной тут было худо. Я стоял, оценивая расстояние до зверей. Рядом на стенах было трофейное оружие, Альфа Серых тоже любил собирать коллекции.

Тонкое метательное копьё в двух шагах. Схватить, метнуть в того, что рядом с кнопкой… А второго попробовать проткнуть каменной пикой из земли.

Нет, без силы Белиара не получится, тут твёрдый камень.

— А что предсказал-то оракул, ты слышал? — вдруг прошептал один.

— Да ересь это, — ответил второй, но глаза у него загорелись, — Про Белых Волков слышал же?

— Зверьё твоё пустое, кто о них не слышал?

— Ну вот, оракул сказал Альфе, что Небо ещё спросит с него.

— Да ладно? А что мастер Рагнар?

— Да в морду заехал оракулу.

Звери прыснули со смеха, в тишине коридора их сопение едва ли не эхом отозвалось. А я вспомнил синяк на лице убитого оракула. Вот же не повезло бедняге с работой, десять раз подумаешь, прежде чем предсказывать.

Я приготовился к прыжку. Ладно, попробуем…

«Подожди, Марк!»

«Что?» — послал я в ответ раздражённую мысль.

«Иди вперёд медленно.»

«Чего?!»

«Иди!»

— Эй, — одновременно шепнули звери, а потом побледнели, — О, Небо!

Я и сам уже видел, как стены коридора замерцали от бликов. Источник рассеянного света был за моей спиной, краем зрения улавливались движения двух полотнищ…

Будто крылья!

Я не стал оборачиваться, а пошёл вперёд. Легкое сияние охватило моё тело, даже клинок в ножнах загорелся.

«Говорить буду я.»

— Небо, меру свою принимаю, — один стражник упал на колени, забыв про магическую кнопку, — Спасибо за силу звериную, дух мой вечно принадлежит тебе.

— Славное Небо, прости мне грехи мои! — второй, видя такое дело, тоже опустился на колени, — Не было ни разу умысла пустого!

— Звери, — Хали волевым усилием разлепила мои губы, — Дети Инфериора. Где Рагнар, посмевший преступить законы Неба?

Звери, склонившись, затрясли плечами, замотали головами.

— Прости, Небо, но Альфа — мой господин, не могу говорить против него.

— Ты славный зверь, — я опустил руку ему на голову, — Служишь ты справно, по мере дано будет тебе.

— Спасибо, посланник Неба, — сказал тот, а потом закатил глаза и отрубился.

Второй, видя такое дело, мелко задрожал:

— Но, посланник, как же…

— Всё будет в порядке с твоим вождём, — я положил ему руку на голову и тоже усыпил, — Каждому по мере его дано будет.

Потом толкнул дверь.

— Небо! — Рагнар уже стоял посреди комнаты.

Здесь было богатое убранство: сундуки, шкафы, стол, стулья. Всё резное, видно руку настоящего мастера.

Огромная кровать с балдахином, на которой лежали две зверицы. Голые девушки, увидев меня, сразу натянули одеяло до подбородка, а потом скатились на пол, упав на колени.

Альфа был заметно пьян, но сразу протрезвел, узрев, кто вошёл в комнату.

— Посланник Неба, я… — вождь посмотрел на меч в руке.

Шикарная работа — гарда, украшенная камнями, тонкое лезвие. Обычный феррит, но блестел не хуже сильверита.

Клинок упал на ковёр, и следом на колени бухнулся и Рагнар.

Я уже был в его голове — страх очень помогал овладеть чужим разумом. А ему было что бояться: через его глаза я увидел себя.

Огромный ангел. Два огненных крыла за моей спиной, и горящий на груди оскал белого волка.

Небо пришло спросить за Белых Волков.

Вот только что за знакомая магия рядом с сердцем зверя, ворочается, как просыпающийся зверь?

— Небо, верно служил я тебе вот уже много лет, — Рагнара трясло всем телом, — И клятву данную не нарушал…

Альфа покосился на двух звериц, чьи глаза, как блюдца, светились возле кровати. Они натягивали одеяла до носа, и вот-вот готовы были свалиться в обморок.

Я раскрыл ладонь в их сторону, зацепился за разум.

«Сделаю», — сказала Хали, и я схлопнул пальцы в кулак.

Зверицы, первая и вторая когти, мигом закатили глаза и бухнулись на пол.

Метка Бездны под сердцем Рагнара ворочалась, двигалась, но почему-то пока не была активна.

«Это опасно, Марк, Бездна может попытаться соблазнить тебя».

Я усмехнулся. Впервые, что ли? Помнится, в прошлый раз я так заехал Тинашу, сыну вождя Пантер, что все попытки соблазнения разом прекратились.

— Никто не знает о дьявольской меди под Вольфградом, — прошептал Рагнар.

— Да все знают, — вздохнул я, — Все, кому надо, уже знают. Война идёт сюда, у тебя самого метка Бездны.

— Не виноват я, — Рагнар затрясся, а его метка стала пульсировать, подбираясь к сердцу, — Это всё Рульф, это ещё его проделки. Он меня опоил, рассказывал… про силу рассказывал, про то, что есть выбор.

Я стоял и раздумывал. Дерьмо нулячье, и яда из Шмелиного Леса нет с собой.

Если дать Рагнару умереть, Вольфград останется без вождя, как и Земли Серых Волков. Да, этот местный князёк — говно. Но другого нет, а безвластие быстро приведёт к тому, что нужно Бездне.

К хаосу…

«Верно мыслишь, Марк».

Мысленно я попробовал представить, кто может занять место Рагнара. На ум шла только Хильда…

«Её здесь нет, и пока она прибудет, можно упустить время».

— Да знаю я, — вырвалось у меня.

— Верно, верно, посланник, — Рагнар чуть не расплакался от счастья, — Тяжёлые времена нынче в наших землях. О, Небо, под моим носом заговор был, а я не увидел.

Слушая оправдания Альфы, я повёл глазами по комнате. Сразу не рассмотрел богатый интерьер, теперь стало интересно.

Кровать, укрытая шёлковыми простынями. Рядом на полу лежат две зверицы, простыни сползли с их тел… Чёрные волосы разметались по ковру, круглые бёдра и упругие груди на миг зацепили взгляд — есть особая дикая красота у Волчиц.

Непроизвольно я вспомнил Хильду, наши с ней часы уединения в селении Чёрных Пантер. Халиэль сразу оживилась, и картинки полетели ещё резвее:

«А ты времени зря не терял».

Я усилием воли закрыл воспоминания, и Хали ревниво буркнула:

«И что прекрасного в этих зверицах? Видел бы ты, какими бывают ангелы. Когда наши девушки танцевали и пели, Каэль мог часами наблюдать за этим».

«Зверю — зверево…» — подумал я в ответ.

«Ты — человек!»

Вот ведь спор на пустом месте. Я думал, что ответить, но Альфа отвлёк меня: