— Сдавайся, — улыбнулся приор.

— Хрен тебе.

— Ты мне не нужен, как и твой демон. Но частицу я оставлю себе, — Гильберт положил вторую руку мне на лоб.

— У тебя ни хрена не выйдет, — я мог только ругаться в ответ.

Протянуть руки к нему не получалось — они физически упирались в стену. Тогда я попробовал пропустить пальцы в камень, погрузить в стихию.

Гильберт с лёгкой усмешкой посмотрел, как мои руки тянутся вперёд. Медленно, по сантиметру в несколько секунд.

— Умно.

— Дай только дотянуться.

— Сверху кто-то явно не пускает вас, частицы, за барьер. Абсолют же закидывает вас в Инфериор одного за другим.

Гильберт убрал руку, потом оттянул её в сторону и раскрыл ладонью вверх. Другой рукой, которой держал мою шею, чуть повернул меня, позволил смотреть.

Мастер Женя!

Я круглыми глазами смотрел, как он подмигнул мне. Затем подошёл к трону, взял кисточку, и стал что-то рисовать на ладони приора.

«Твою-то поднёбную мать! Марк, нам надо что-то делать. Уходи отсюда…»

Демон рычал и рвался, пытаясь вырвать мой разум из ловушки. А я так и тянул руки сквозь твёрдый камень.

— Отчаяние — вот главная часть обряда. Именно отчаяние, осознание того, что ты всё потерял.

— Обнуление, — согласно кивнул мастер Женя.

Седой старик чуть усмехнулся и подмигнул, оторвав кисточку. Он дорисовал. Цвет рисунка был оранжевым — жёлтое, смешанное с красным.

— Он тебя обманет, — прохрипел я, обращаясь к приору.

— Ноль? — Гильберт едва не затрясся от смеха, — Ну, да, этот ноль кое-что умеет, Небо одарило его закрытым разумом. Но одно движение моего пальца, и он мёртв.

Матер Женя ничего не сказал, лишь смиренно кивнул и чуть сдвинулся, чтобы я увидел…

Грезэ.

Я замычал, захрипел…

Маленькая первушка была вполне прилично одета. Она держала в руках какой-то поднос с фруктами и испуганно смотрела на то, что происходит перед ней.

Тут её глаза встретились с моими, и лёгкое удивление промелькнуло сквозь маску страха. Она как-то увидела меня, и даже узнала, кажется.

Дочь. Она моя дочь.

Она беспомощно хлопала глазами, понимая, что не может помочь. Но Грезэ была целой, невредимой, и я мысленно потянулся к ней. Я помню тебя, я вытащу…

«Марк, это всё Инфериор! У тебя была другая дочь. Она просто похожа, как две капли воды! Твою дочь звали…»

Разукрашенная ладонь коснулась моего лба. Словно огонь разлился по моему нутру, и демон закричал.

— Грезэ. Так её зовут, и она у нас, Марк, — усмехнулся Гильберт, — Всё кончено.

Меня взяла злость.

Опять какая-то мелкая сошка, которая даже не подозревает, что просто пешка в чьей-то игре…

— Ноль, — приор чуть повернул голову, — Он недостаточно отчаялся.

Мастер Женя кивнул, и вытащил из-за пояса нож. Потом оглянулся на Грезэ. Девчонка испуганно шарахнулась.

И не сделать ничего, я слишком далеко! Там только мой разум, и пальцы приора цепко держат его. Метнуться бы, остановить, свернуть шею сраному нулю!

Но мои руки беспомощно раздвигают недра камня, пытаясь протянуться к шее Гильберта.

Не могу…

— Да, отчаяние! — приор захохотал, я почуял, как начинают холодеть пятки.

Из меня что-то вытягивали.

— Обнуление, — мастер Женя пошёл к девчонке.

Обнуление.

Я резко сорвался вниз, полетел по столбу духа к самым корням. И упал, рухнул в нулевую меру.

— Что за? — приор удивлённо уставился на меня, чуть ли не скукоживаясь на глазах, а потом закричал.

Его лицо исказилось гримасой боли.

А мой разум чуть не расплющило от перегрузки — так резко рвануло меня назад, за тысячу километров, и закинуло обратно в тело.

— А-А-А-А!!!

Я заорал, вися в пещере с руками по локоть в камне. Ноги не доставали до земли, и вес доспехов грозился сломать мне плечи.

Голова раскалывалась, кружилась, всё перед глазами будто оборачивалось вокруг оси.

«Поднёбыш, ты это, извини. Меня, кажется, стошнило на твои мозги.»

— Чего? — хрипло вырвалось у меня.

Демон во мне представлялся бесформенной массой, да я и сам чувствовал себя не лучше.

Я дёрнул руки. Словно в цемент залили. На миг я запаниковал, но Белиар рявкнул:

«Марк!»

Мысли о Грезэ не отпускали меня, не давали сосредоточиться. Они же убьют её, сейчас этот мастер Женя… А я тут, за тысячу километров! Меня окутывал холод, хотелось лечь спать, словно что-то тянуло силы.

«Доспехи из сильверита. Марк, ты ноль.»

Я безразлично кивнул, чувствуя, как рвутся жилы в плечах. Но было как-то всё равно. Будто действительно отчаяние обнулило меня.

«Да твою поднёбную душонку!» — демон зарычал, будто хватая меня за шкирку, и потащил наверх.

Мне почему-то виделась картинка, как крылатая когтистая тварь несётся вверх по столбу духа, будто по небоскребу скачет. И тащит моё безвольное тело.

«Дерьмо нулячье! Да чтоб я ещё раз душу продал», — и Белиар с рёвом закидывает мою тушу в окно, — «Приехали. Твой этаж!»

Я даже не кричал, когда тело трансформировалось. С каждым разом такие перескоки переносились всё легче.

— Спасибо, — выдохнул я, выпуская стихию.

Со злостью я вырвал руки вместе с глыбами камня. Обломки упали к ногам, а я в ярости ударил ещё раз, выбивая куски.

«О, да! Злость — лучшее лекарство от отчаяния, поднёбыш!»

А я очень злился. Я был просто в бешенстве.

Опять они на шаг впереди. Вот и мастер Женя объявился, да как эффектно — вошел на сцену под звук фанфар.

Девочка моя.

«Марк, она не твоя…»

— Заткнись, — рявкнул я, потом сказал уже спокойнее, — Я знаю.

«Ну, просто хотел напомнить.»

Я почувствовал стихию. Камень успокаивал, дарил твёрдость духа.

— Белиар, я обещал тебе тело?

«Да.»

— Так же я и её обещал спасти, так что терпи.

«Твою поднёбную душу, Марк. Это просто…» — демон что-то промычал от бессилия, наткнувшись на моё упрямство, а потом со вздохом спросил, — «Надеюсь, ты наверх не полезешь спасать этого рифмоплёта?»

Сумку со свитками я решил оставить в пещере, в бою она будет только мешать. На выходе освежающий душ затёк под доспех, очищая разум, и я поднял голову.

Звёздное небо, редкие облачка. Где-то за краем скалы светит месяц.

Я оценил подъём, который мне предстоял.

«Марк, сотни шершней — это сотни шершней. Подумай!»

— Думаю, — прошептал я.

«У меня идея. Пусть твоего рифмоплёта убьют, а ты пообещаешь вытащить его душу? Как тебе?»

Я вздохнул. Повёл плечами, проверяя свою мобильность. Кольчуга тихонько звякала в тишине, не громче плеска воды.

«Давай ещё раз хотя бы оценим план.»

— У нас есть план?

«Ты, как последний идиот, залезаешь наверх. Бежишь к этому Жуку, на тебя налетают шершни…» — задумчиво начал Белиар, — «Если будешь сражаться чисто со своей силой, сдохнешь возле цели.»

— А если с твоей силой?

«Сдохнешь, утаскивая оттуда Жука. Действительно, это гораздо лучше.»

Я махнул копьём.

«У тебя скупая техника, ты не пользуешься стихиями. Знаешь, я сейчас тебе покажу один приём.»

Мне осталось только поджать губы. Значит, до этих пор у меня техника была нормальной, а тут у него прямо желание научить меня.

«Ну, до этого ты…»

Я прыгнул, зацепился рукой за скалу, вонзив пальцы в камень. Рванул ещё вверх.

«Поднёбыш… Идиот!»

Стихия земли не отпускала меня, словно притягивала. Ощущая новый прилив от Инфериора, я в какой-то момент отпустил руку и стал просто бежать, касаясь скалы только ногами. Впрочем, если я оттягивал корпус сильно назад, то сила притяжения всё равно грозила меня свалить.

Важно было равновесие.

«Хм, бега по стенам я ещё не видел.»

Едва я выпрыгнул на край плато, как в уши с неба ударило гудение.