«Поднёбыш, лишним дух не будет».

К счастью, я их не знал, и они меня, видимо, тоже.

— Нет, — я поднял руку в их сторону, — Больше смертей не будет. Силу!

Время замедлилось. Звери неторопливо забегают в комнату, на их лицах начинает отражаться ужас от увиденного: всё раскурочено, и Альфа мёртв. Они видят его поверженного на полу.

«Поднёбыш, всю не дам, и не проси.»

В жилы вливается мощь, туда вдруг добавляется ещё струя — Хали тоже делится. Так даже лучше, ведь сила ангела позволит быть более милосердным.

Стихия земли требует заметных усилий, но твёрдые камни в полу вздыбились, оттуда потянулись пики. Появившись прямо под ногами воинов, тупыми концами они бьют зверей, толкая вверх. Удары мощные, слышно, как у некоторых хрустят рёбра.

Сразу четверо подлетают вверх, ударяются о своды, о балки под потолком.

Десятник же успевает увернуться, ему пика попадает вскользь по бедру. Слышен хруст, наверняка сломало. Матёрого воина подкручивает, но он успевает прыгнуть на меня с клинком.

Верный зверь, даже враг-человек его не страшит.

В моей руке клинок Морица, но смертей больше не будет.

Я перехватываю руку с мечом, дёргаю противника на себя, чуть не выдернув конечность из сустава. Бью ему в лицо лбом, одновременно добавляю удар своей мерой, и десятник без сознания отлетает назад.

Время вернулось в обычное русло, и сразу пять тел одновременно свалились возле входа. Улетевшие в потолок юнцы только-только приземлились.

«Ну, красиво, поднёбыш, умеешь выпендриться. Может, хоть одного убьём, не вечно же третьим перстом бегать?»

— Серые Волки мне нужны, — ответил я, пытаясь отдышаться, — Вы как?

Пики из твёрдого камня отняли много сил, и я боялся, что мои спутники сейчас отключатся.

«Было бы лучше, если бы пернатая не мешала».

«Балдахин, без меня бы ты сейчас опять дрых!»

«Слышь, а ты…» — демон хотел огрызнуться, но вдруг осёкся, — «Дерьмо нулячье!».

Его удивление волной прокатилось по моему разуму.

— Что? — вырвалось у меня.

Я оглядывал тела зверей. Все без сознания, но дышат. Никого не убил, хотя лекарь им понадобится, это точно.

«А ведь ты права, Хали… то есть, пернатая».

«Ты же почуял это, Бели… кхм, вешалка?»

«Теперь да».

— О чем вы? — я рыкнул раздражённо.

Когда мои спутники грызутся, это одно, но когда они начинают вести такую беседу между собой, не обращая на меня внимания… Это бесило даже больше.

«Знаешь, это удивительно, Марк», — протянула Халиэль, — «Но, когда мы одновременно дали тебе силу, она слилась. Во что-то непонятное, я такого не ощущала ни разу. Будто резонанс, и эффект усилился».

Я посмотрел на красную руку. Усилился?

«Короче, поднёбыш, перина завернула умно, но так и есть. Долбанул ты по зверям здорово, но ты слышишь, мы не спим?»

— Прекрасно слышу, — буркнул я, и в этот момент почуял лёгкую тревогу.

Замок гудел, как разбуженный улей. Скоро здесь будет ещё стража, мы прилично нашумели.

Наде спешить, поэтому я поднял взгляд, снова посмотрев на ауритовый… да нет же, это сильверит.

«Знаешь, на миг я даже напугалась», — сказала Хали, когда я протянул руку, чтобы потрогать открывшийся в нише клинок.

Он отливал золотым светом, но сквозь блики было видно, что это красивая ауритовая вязь на серебристом металле. Резные веточки вились от золотого дола к краям, расходились, словно иней на стекле. И каждый лепесток будто излучал сияние: мастер как-то смог напылить аурит тонким слоем.

Самый кончик меча был красным, расходясь по граням, и этот слой создавал ощущение, что в клинке запечатали стрелу — корруптовый наконечник, и ауритовый ствол. Его лезвие было заметно шире, чем у клинка Морица, и намного массивнее.

Мне срочно нужен этот меч. Аж руки зачесались.

— Чего ты испугалась? — спросил я, коснувшись гарды.

«Что клинки ангелов не пропадают вместе с хозяином», — сказала Хали, — «О, Небо, мне показалось, что это меч стражника Медоса».

Длинная рукоять и широкая крестовина резко контрастировали с роскошным лезвием: обычный феррит, с сильверитовым навершием на конце, и оплётка из белой кожи. Под оплёткой рукоять была сделана из того самого сандала, который не пропускает стихии.

— Прямо как под заказ, — прошептал я.

Того, кто делал этот клинок, заботило только, чтобы действие магических металлов на хозяина было как можно слабее.

«Поднёбыш, я что-то тоже боюсь…»

Я убрал руку:

— Чего вы боитесь?

«Это меч самое малое прецептора», — пояснил Белиар, — «Наверное, только седьмой перст рискнёт усиливать оружие таким образом».

«Демон прав: это не украшение, это цельные вставки из запрещённых металлов. Не знаю, какой кузнец в Инфериоре способен на такое, ведь Небу это не по нраву».

От этих слов я только поморщился. В нижнем царстве сейчас творится такое, что за такой меч самое большее полагается штраф. Три дневных жалования.

«Осторожнее, как бы не было ловушки».

— О-о-о… — сзади застонал Рагнар.

Я повернулся. Альфа, скрючившись в позе зародыша, ворочался, пытаясь встать на четвереньки. Зверю скачок по мере явно пошёл не на пользу: его желудок вывернуло прямо на дорогой ковёр. А может, причина в том, что метка исчезла?

Это-то и самое интересное. Почему она исчезла? Моё обнуление так подействовало? Или…

«Могут у меня быть секреты, поднёбыш?»

«Да, наш подзёмыш подложил свинью своему дьяволу», — улыбнулась Халиэль, — «Аваддон испугался, что ты просветлённый, и не рискнул оставлять следы».

«Магия Абсолюта просто обожает порабощать сильных существ».

Альфа стал поднимать голову, разглядывая комнату. Взгляд ещё не был осознанным, но вождь явно приходил в себя.

— Хали, крылья, — шепнул я.

Комната озарилась бликами, будто где-то включили в бассейне лампы. Мягкие отсветы сразу привлекли внимание полуживого Рагнара, и он, поскальзываясь на содержимом своего же желудка, попытался встать.

Всё же мне казалось, что шестой коготь покрепче должен быть.

— Небо. О, Небо, — Альфа поднялся на колени, и опять бухнулся, едва не разбив лоб, — Я Всегда был верен тебе…

— Небо знает о всех твоих делах, — сказал я, и удивился: мой голос отражался многогранным эхом.

«Это я, Марк», — отозвалась Хали, — «Пробую всякое».

Альфа бился почти что в истерике:

— Это не я… Я всегда хранил клятву! Зверь должен подчиняться высшей мере, закон Неба!

— Разве такой меч должен быть у обычного зверя?

Рагнар на миг вздрогнул, но не стал уточнять, что он не обычный зверь. Я же смотрел свысока: Небу нет разницы между вождём и солдатом.

Я протянул руку и взял новый меч за рукоять. Одновременно впустил все доступные сканеры в нишу, проверяя, есть ли тут ловушки.

Они были, целый ворох. Тонкие механизмы, и только потяну…

«Попробуем вашу силу?»

«Эээ…»

«Марк, это может быть опасно!»

«Силу!»

Спутники охнули, но всё же открыли поток.

Да катись оно всё к нулям! Я зарычал, и вся каменная ниша будто схлопнулась, вдавливаясь глубже в стену, раскрошилась в порошок вместе со всеми дротиками, шестерёнками, пружинками. Меч остался в моей руке, с него только со звоном слетели крепления.

На миг у меня потемнело в глазах, но ангел с демоном будто подставили свои плечи, вдунули ещё чуть энергии: негоже посланникам Небес перед зверем в обморок падать.

Передо мной образовалось углубление в метр глубиной, из которого на пол посыпался песок. Да, стихия земли подчиняется мне всё лучше и лучше.

Рагнар, видя такое действо, так и стал долбать головой об пол. Ладно, хоть ковёр там был.

— О, Небо, этот клинок остался ещё от прошлого вождя, — он затрясся всем телом, — Мне остался наказ, что клинок найдёт хозяина только когда тайна жилы раскроется.