Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове. Я рванул к выходу из здания. Оказавшись на пороге с пистолетом в руках, я закрутил головой по сторонам. Никого. Девчонка, которую я встретил в холле, это точно она. Будь я хоть немного порасторопнее, сумел бы её догнать. Рванув обратно, я подбежал к столу и схватил телефон. Крутанул рукоятку.

- Снуп, Снуп! - заорал я. - Срочно звони на проходную!

- Угу, уже бегу, - простонал мой собеседник на другом конце провода. – Штуцер, только не говори, что тебя опять пытались убить, - равнодушным тоном произнёс торговец. - С минуты на минуту стемнеет и народ ломанётся в город, а ты предлагаешь мне уговорить брата запретить выход из форта? Я правильно понимаю?

- Снуп, не тупи, мы теряем время! Она же уйдет.

- Да кто «она»? - непонимающим голосом уточнил торговец.

- Администратор гостиницы мертва! Её убила какая-то девчонка, я столкнулся с ней на входе.

Снуп замолчал, обдумывая мои слова, а спустя секунду он произнёс:

- Жди в номере, я пришлю кого-нибудь.

- У меня в вещах кто-то рылся, - сказал я.

- Мля, Штуцер, тогда вали оттуда! - прокричал Снуп. - После сегодняшнего нападения в форте я не удивлюсь, если тебя уже приговорили.

- Приговорили? Снуп, ты о чём вообще?

- Штуцер, молись, чтобы я ошибался.

Раздались гудки. Собеседник повесил трубку. Я швырнул телефон, и он обиженно звякнул. Прошло не меньше пяти минут, прежде, чем в помещение влетело несколько встревоженных дружинников. Теперь в холле уже было не протолкнуться. Меня оттеснили в сторону и деликатно попросили не мешать работать. Ага, вот и врач. Мужик с нашивкой в виде красного креста на плече забежал в помещение и уселся на колени рядом с мёртвой, и после недолгих манипуляций отрицательно покачал головой.

- Штуцер, на пару вопросов, - обратился ко мне один из дружинников, кивая в сторону стола в углу помещения. – Пилат, - представился он, пожимая мне руку. - А сейчас, Штуцер, раз мы покончили с формальностями, будь добр, расскажи мне, что за дерьмо ты тут заварил, и чем вам не угодила погибшая? - кивнул он в сторону мёртвой женщины.

Коротко изложив свою версию событий и высказав предположения на счёт брюнетки, я остался один. Оставив меня дожидаться продолжения допроса, местный безопасник приставил ко мне парочку хмурых бойцов, а сам поспешил к телефону, откуда спешно связался с проходной. Увидев его недовольное лицо, я дождался, пока он вернётся за стол.

- Хреновые твои дела, Штуцер, на проходной сказали, что интересующая нас девушка покинула Форт десяток минут назад.

Я выругался и вместе со следователем поспешил наверх.

- Пилат, у меня чисто, - сказал невысокий мужик, встретивший нас в коридоре.

- Ни взрывных устройств, ни каких-либо иных сюрпризов? - спросил Пилат.

- Она оставила это, - сказал сапёр, показывая безопаснику небольшую монетку с профилем американского президента.

Изображение крест накрест пересекали две глубокие царапины.

- Она оставила чёрную метку.

Пилат бросил на меня сочувствующий взгляд и передал пластиковый пакет мне. Осмотрев монету, я непонимающе уставился на главу дружинников.

- Штуцер, это приговор, она приходила, чтобы вручить тебе метку, - пояснил он.

Я сплюнул на пол и швырнул треклятую монету в стену.

- Что за детские игры в пиратов?

- Да уймись ты, если поспешишь убраться из форта, возможно, она потеряет твой след, произнёс дружинник.

- Да кто она такая?

- Штуцер, я ни за что не поверю, что ты не слышал истории про Гадюку. Она же лучший наёмный убийца в Мешке. Прославилась тем, что оставляет своим жертвам чёрную метку.

- И что, неужели эта соплюшка и есть знаменитая Гадюка? - не поверил я.

- Она самая, - подтвердил Пилат.

- Нет, я, конечно, слышал про неё, но считал рассказы о ней обычными байками.

- Ну, как видишь, труп в холле и монета в твоём номере подтверждают, что Гадюка вполне материальна, а не плод чей-то фантазии, - произнёс вошедший в комнату Снуп.

Протянув мне пухлую папку, он требовательно произнёс:

- Оставьте нас наедине.

Дождавшись, пока дружинники спустятся вниз, торговец плюхнулся в кресло.

- Штуцер, я буду краток. Твой байк заряжен, снаряга в полном порядке. Я докинул тебе патронов для твоего ПП и пятёрку сухих пайков. Как покончишь с моим заказом, заберёшь пакет с информацией в условленном месте. Я сделал тебе отметку на карте. Ты всегда был человеком слова, поэтому, слушай внимательно и запоминай. Штуцер, ты знаешь, что я не привык работать на доверии, но сейчас у меня нет иного выхода. Тебе нужно валить из форта. И не спорь! Раз кто-то не пожалел камней и нанял Гадюку, то ты под колпаком.

- Спасибо, что подбодрил, - сказал я, убирая папку в рюкзак.

Снуп лишь раздражённо отмахнулся.

- Слушай и не перебивай! Пилат, хоть и свой человек и у меня на прикорме, но, всё же, он работает на администрацию форта. Не удивлюсь, если он уже доложил о том, что здесь произошло. Ты ведь хорошо знаешь Мирзо, он не даст тебе шанса. Поэтому, вали из форта и его окрестностей. Сейчас я напрягаю все связи, чтобы информация о произошедшем здесь не вышла за пределы гостиницы и форта. Я намеренно притормозил информацию о ЧП, поэтому будешь мне должен. Поверь, им, - он указал пальцем куда-то вверх, - проще выдать твой труп Гадюке, чем втягиваться в разборки с синдикатом.

С некоторых пор, наблюдатели - не единственная сила в форте, а ты кому-то очень сильно насолил. Не хочу это говорить, но лучше не попадайся им живым. Если поймёшь, что они загнали тебя в угол, просто пусти себе пулю в висок, - сказал Снуп.

- Ну, спасибо за совет!

- Ладно, Штуцер, вали, я пойду заговаривать зубы администрации, - сказал он, кивая на окно.

Я выглянул на улицу и увидел, как там притормозил пикап.

- Как он зайдёт в помещение, выбирайся на пожарную лестницу и гони к выезду из форта. У меня там сегодня дежурят свои люди.

Спуск по пожарной лестнице прошел без приключений.

В Мешке началась новая ночь, и, видимо, лишь благодаря этому мой акробатический этюд остался незамеченным. Из холла гостиницы раздавались громкие голоса. Наверняка сейчас там выясняют отношения и меряются авторитетом.

Перейдя на быстрый бег, я заскочил в ангар, где находился байк, и расплатился с охранником. Тот открыл, было, рот, чтобы что-то спросить, но я уже нажал кнопку и запустил двигатель. Парень едва успел отскочить в сторону, когда я врубил передачу и на заднем колесе выехал на дорогу. Пулей промчавшись по главной улице, я уже у самой проходной включил фару. Удивительно, но меня никто не пытался останавливать. Сидевший в будке регистрации парень махнул рукой, мол, проезжай, не задерживай.

Спешащие к выезду люди бросали на меня удивлённые взгляды, но мне было плевать. Дружинники на воротах при моём приближении демонстративно отвернулись. Отлично, значит, Снуп не соврал. Теперь главное - убраться от форта. Залягу в своей новой берлоге, изучу документы. Разберусь с заказом.

А потом найду Айболита и сведу с ним счёты. Сейчас найденный бункер единственное относительно безопасное место и, надеюсь, после моей уловки там меня никто не будет искать.

Оказавшись за воротами, я прибавил скорость почти до максимума, стремясь поскорее оказаться за пределами полосы отчуждения. Разворот направо в сторону от главной дороги, ведущей на север. Для начала, нужно убедиться, что за мной нет хвоста. Попетляв среди застройки, я выключил фару и с десяток минут ехал в полной темноте, а затем резко сменил направление и свернул в узкий переулок. Заглушил двигатель, и только лишь после этого осмотрел окрестности в прицел. Никого: ни тварей, ни людей. Может это разыгралась моя паранойя? Вдруг я ошибся? Хотя, нет. Не похоже, что я ошибся. Чутьё меня не подводит, и сейчас, как всегда бывает перед боем, у меня закололо подушечки пальцев.

Откинув сошки, я сноровисто выбрал позицию для обороны. Ага, вот, отличное место. Я пригнулся и перебежал к соседнему строению. Когда-то это было административное здание, имелась даже обшарпанная вывеска.