- Так ты поможешь? - Гадюка закусила губу и уставилась на пилота.

- За коробку, конечно, спасибо, но это слишком малая плата, чтобы я взялся за это дело.

- Зигзаг, не наглей, за тобой должок, я ведь вас вытащил тогда.

- Всё верно, Штуцер, и с тех пор я ни разу тебя не подвёл. Но сейчас всё куда серьёзнее. На кону моя жизнь, и мне не хочется окончить её так глупо. Все в Мешке уже знают, что стало с Мирзо, а он ведь был не последним человеком.

- Парни, похоже, у нас проблемы, - тихо прошептала Гадюка.

- На моё плечо легла тяжёлая ладонь.

- Штуцер, есть разговор. Это ведь твоё?

На стол бросили гильзу.

- Сейф, ты когда-нибудь доиграешься, - буркнул я, пожимая руку бородатого крепыша.

- Штуцер, давненько не виделись.

- Значит, это ты нас прикрыл, когда мы вляпались в засаду?

Я кивнул.

- Ну, тогда признаю, ты нас неслабо выручил.

- Брось, Сейф, я думаю, будь ты на моём месте, сделал бы то же самое. Кстати, каким это ветром тебя занесло в эти края? Я не ожидал увидеть тебя в этом захолустье.

- Работа, - развёл руками мигом посерьёзневший караванщик.

- Работа, значит, ну-ну, - хмыкнул я.

- Бармен, всем пива за мой счёт! - рыкнул Сейф. - Отметим моё чудесное спасение!

Зал одобрительно загудел.

- Штуцер, как я слышал, ты стал знаменитостью и на тебя даже объявили охоту.

- Было дело, - не стал я скрывать очевидный факт.

- Как я посмотрю, ты цел и невредим, а значит, у твоих врагов, как обычно, произошло острое отравление свинцом.

Я едва заметно улыбнулся, а Сейф одобрительно похлопал меня по плечу.

- Штуцер, а где твой дядюшка Хем?

- Погиб в неравном бою, - сказал я, делая глоток пива.

- Жаль, отличная была штука. Помню, как ты снял с неё того Зелёного. Представляете, он с доброй сотни метров с открытого прицела вышиб мозги Зелёному. Расскажи мне кто про такое, я бы никогда не поверил.

- Сейф, воспоминания – это, конечно, хорошо, но ты ведь к нам пришёл не для того, чтобы рассказать о моих подвигах? И я ни за что не поверю, что ты оказался здесь случайно. Давай колись, что за дело привело тебя сюда?

- Штуцер, ты ничуть не изменился и как всегда берёшь быка за рога. Думаю, для тебя не секрет, что мой отряд в последней стычке потерял много людей, и нам не помешает пополнение. Отряду нужна свежая кровь.

- Свежая кровь, говоришь, - нахмурился я. - Кажется, я уже понял, куда ты клонишь.

- Я рад, что мы поняли друг друга. Ну, так что, Штуцер, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться ко мне?

- Сейф, я бы и рад пойти к тебе в наём, но сейчас у меня дела.

Караванщик помрачнел.

- Штуцер, ты же деловой человек. Назови свою цену. Ты ведь знаешь, я не обижу. Мы наверняка сможем договориться.

- Сейф, мы давно знаем друг друга, поэтому, давай на чистоту. Как только я закончу с этим заказом, то свяжусь с тобой, а пока, извини.

- Ну, как знаешь. Если передумаешь, то ты знаешь, где меня искать.

Сейф поднялся из-за стола, всем своим видом показывая, что разговор окончен, и он намерен уйти.

- Да, чуть не забыл. - Сейф развернулся и неспешно вернулся за стол. - Мазай хочет с тобой встретиться и поговорить. У него есть для тебя работёнка, как раз по твоему профилю.

- Мазай? Ему-то что от меня нужно? Помнится, в прошлый раз мы со стариком не поладили.

- Брось, Штуцер, кто старое помянет... Если коротко, то старик приносит свои извинения за произошедшее и просил передать тебе это. - На столе оказался небольшой мешочек. - Штуцер, я думаю, что ваши со стариком цели сходятся. Ещё он хотел, чтобы я вручил тебе кое-какие документы. - На столе оказался объёмный конверт.

Я удивлённо вскинул брови и задумался.

- Мазай никогда не делает ничего просто так. Если я приму от него помощь, то стану его должником.

Сейф потянул конверт на себя. Я хлопнул ладонью по столу.

- Что ты решил, Штуцер?

- Скажи старику, что я подумаю над его предложением и не держу на него зла.

Сейф кивнул.

- Ладно, Штуцер, бывай, - коротко кивнул караванщик и поднялся из-за стола.

Я проводил бородача настороженным взглядом. Первой от ступора отошла Гадюка.

- Чего это Мазаю от тебя понадобилось? - набросилась она на меня с расспросами.

- Не знаю, но думаю, что Айболит где-то перешёл дорогу старику.

Я убрал конверт за пазуху и развязал мешочек. Зигзаг с интересом заглянул внутрь.

- Нихрена себе, - присвистнул он. - Никогда не видел подобного.

Наёмница последовала его примеру и охнула.

- Штуцер, ты хоть понимаешь, насколько это ценный подарок?

- Признаться, я слабо представляю, что это такое, и как его использовать. И уже жалею, что развязал его здесь.

- Если это то, о чём я думаю, то это очень ценный подарок, - сказала Гадюка.

- Идём, обсудим всё в более подходящем месте, - сказал я.

Мы поспешили к ближайшей гостинице. Для этого нам пришлось подняться на второй этаж, где располагалось это заведение. Я подошёл к стойке ресепшена и позвонил в колокольчик. Заскрипела дверь подсобки.

Пожилая бабулька в тёплом махровом халате недовольно зыркнула на нас поверх своих толстых очков в роговой оправе.

- Чего надо?

- Здравствуйте, у вас есть свободные номера?

- Есть, но сдаём не меньше, чем сутки, поэтому, если пёхаться пришли, то идите в другое место, - отрезала бабка.

- Да нет, мы здесь не за этим, - попытался оправдаться я.

- Ага, как же, так я тебе и поверила.

- Будьте добры, трёхместный номер, - сказал я.

- Чтоб два мужика и одна девка в одном номере и никаких шурум-бурум, ну-ну, - шамкая губами, произнесла старушка. - С вас двенадцать камней, - подытожила она. - Жратва, девки, водка и прочие прелести оплачиваются отдельно.

- Бабуля, да вы чего, побойтесь бога, откуда такие цены? - возмутился я. - Да и вы сами только что сказали, чтобы никаких баб.

- Ко мне в гостиницу со своими нельзя, - отрезала она. - Знаю я вас, молодых да скорых, устроите мне тут Содом и Гоморру, а я потом прибирай. А если ещё раз назовёшь меня бабулей, заставлю заплатить ещё пять камней с носа. Ну, так что, внучек, берёте номер али как?

- Берём, - я внёс положенную плату.

- Потеряете ключ или испортите мебель - будете иметь дело с Бизоном, - кивнула бабка на здоровенного детину в кресле.

Тот окинул нас равнодушным взглядом и вернулся к разгадыванию кроссворда.

- Вас поняли, дебоширить не будем, - сказал я.

- Вот и ладушки, милок, а девку эту лучше гони взашей, она у тебя больно тощая, небось, болеет чем. Триппер там или ещё чего.

- Да ты... – начала, было, Гадюка, но я показал ей кулак и девушка замолчала.

Старушка раскрыла массивный гросбух и внесла наши данные.

- Ну, всё, можете идти, - милостиво разрешила она. - Ваш номер двадцать семь, - она протянула мне ключ.

- Спасибо, - сказал я, старушка отмахнулась от нас и скрылась в подсобке.

Мы прошли по коридору и оказались у нужной двери.

- А тут ничего, - сказал я, осматривая трёхместный номер.

Несколько кроватей, диван, урнальный столик, несколько стульев, небольшой холодильник, шкаф для вещей и старомодное кресло в углу.

- Не пять звёзд, но уж лучше, чем у тебя в квартире, - усмехнулась наёмница и хлопнула Зигзага по плечу.

Экс ничего не ответил, вместо этого он полез проверять холодильник.

- Штуцер, я в раю, - сказал он, откупоривая бутылку пива и делая глоток, и тут же его лицо скривилось. – Безалкогольное, - резюмировал он. - Ну, что за люди...

- Думаю, они заранее подготовились к твоему визиту, - рассмеялся я. – Ладно, Зигзаг, давай к делу. Раз ты согласился нам помочь, но давай договоримся, ты не только укажешь, где нам искать Айболита, но и доставишь нас туда.

- Нет, Штуцер, это уже перебор. Мало того, что ты втянул меня в эту историю, так ещё хочешь, чтобы я тебе помог. На случай, если ты забыл, то напомню, я не занимаюсь благотворительностью. А вдруг нам придется ехать за пару сотен километров? Нет, я на такое не подпишусь. Мои условия просты. Я нарисую вам карту, и разбежимся.