— Но… — Педро хотел что-то возразить, но неожиданно осекся и задумался, по всей видимости столь очевидная истина раньше как-то не приходила в голову ни ему ни его землякам. Затем он погрузил пятерню в черную как крыло ворона копну волос на своей голове и принялся самозабвенно начесывать затылок. И вскоре громко воскликнул: — А ведь действительно, что мешает посадить пару-тройку кустов каждому у своей хижины?!

— Ну вот, уважаемый, ты и нашел решение данной проблемы. Короче, собирайтесь побыстрее и уматывайте отсюда, пока вас снова не привлекли в качестве дармовой рабочей силы. Можете забрать листьев, сколько унесете. Перед тем как уйти, советую вырубить плантацию под корень. А если бывшие хозяева станут предъявлять претензии, скажете, что вас заставили это сделать под страхом смерти.

Мое заманчивое предложение в мгновение ока нашло отклик в головах одурманенных жвачкой из листьев коки аборигенов. Насколько мне было известно, свежий воздух свободы во все времена подвигал жителей Земли к активным действиям деструктивного свойства, поэтому не прошло и пяти минут, как вооруженная лопатами и грозными мачете толпа двинулась несокрушимой фалангой искоренять кокаиновую заразу.

Проводив их взглядом, я посмотрел на покоящегося на земле Альвареса, пытавшегося изо всех сил изображать собственную смерть. На мой взгляд, на покойника он мало походил. Вообще-то мертвенной бледности его коже было не занимать, но вот выдержки и хладнокровия парню явно не доставало — ему никак не удавалось унять едва заметное трепетание ресниц и легкие подергивания бровями. К тому же, если повнимательнее присмотреться нетрудно было заметить равномерные подъемы и опускания грудной клетки симулянта.

Чтобы прекратить страдания пленного, я подошел к распростертому на земле телу и, пнув ногой в печень, присел на корточки так, чтобы его мгновенно распахнувшиеся глаза имели возможность созерцать мою (надеюсь) грозную физиономию и вытащил кляп из его рта.

— Слушай, Альварес, я временно сохранил тебе жизнь лишь для того, чтобы ты честно и откровенно ответил на ряд несложных вопросов. Во-первых, где находится радиостанция, с помощью которой ты и твоя банда осуществляете связь с вашим боссом?

В ответ бандит бесшабашно ощерился парочкой сломанных у самого основания резцов и зло прошипел:

— Да пошел бы ты в…

Далее последовал весьма витиеватый набор координатных привязок к тем местам, где этот отморозок в настоящий момент искренне желал бы меня видеть. Впрочем, из соображений цензурного свойства я не решаюсь дословно описать все красоты и прелести предложенного мне турне.

Не то чтобы я уж очень обиделся, просто меня всегда раздражало небрежное отношение некоторых индивидов к моему драгоценному времени. Я и без того потерял его изрядное количество, теперь вымучивай показания из упрямца. Вообще-то информация о бандитском схроне, в котором наверняка хранится радиостанция, а также резерв оружия, обмундирования и, конечно же, запас кокаиновой пасты не была для меня тайной за семью печатями. Я обнаружил замаскированный вход в подземный тайник сразу же, как только зашел в барак с целью ликвидации спящих товарищей Альвареса. Вопрос насчет хранилища был скорее тестовым и задан лишь для того, чтобы впоследствии определить степень сопротивляемости его организма. Как только после определенных мероприятий он ответит на него, значит на все остальные мои вопросы он будет также давать правильные ответы.

Одну руку я сунул ему подмышку, и пальцами легонько надавил на внутреннюю поверхность предплечья. Одновременно указательный палец моей второй руки коснулся одной известной мне точки на грудной клетке мужчины в области сердца. На языке специалистов этот метод называется комплексным воздействием на болевые точки с целью достижения резонансного эффекта возбуждения нервной системы испытуемого. Вообще-то подобный прием я мог бы с легкостью применить не только к человеку, но к любому известному мне разумному существу, главное знать, в каком месте находятся определенные нервные узлы.

Результат столь незамысловатых манипуляций не заставил себя долго ждать. Мужчина задергался и заверещал как резанный. Я знал, что ему сейчас очень больно и будет еще больнее, стоит мне немного усилить нажим на его нервные узлы. Ослабив хватку я объяснил ситуацию пленному. Альварес оказался неглупым человеком, он тут же согласился ответить на все мои вопросы.

Допрос продолжался недолго. В конце концов мне удалось выяснить все, что меня интересовало. Как оказалось, местное поселение вполне автономно. Раз в неделю сюда прилетает грузовой вертолет. На нем привозят необходимые химикаты, продукты питания и все прочее. Следующее внеочередное прибытие воздушного транспорта ожидается через сутки. Вертолет специально собирались прислать, чтобы забрать профессора и его ассистентку. На случай экстренной связи в лагере имеется радиостанция с фиксированной рабочей частотой. Однако частые выходы в эфир хозяином не поощряются — не хватало привлечь внимание военных или хуже того, спецподразделений ЦРУ. Если со своими военными еще как-то можно договориться, продуктивный диалог с американцами невозможен. К тому же, Альварес считал себя убежденным коммунистом, поэтому сам ни при каких обстоятельствах не пошел бы ни на какие компромиссы с «заокеанскими боссами продажной колумбийской камарильи».

— Почему же в таком случае убежденный коммунист торчит в непроходимых чащобах, занимается производством наркотиков, к тому же в извращенной форме издевается над пленными? — в самом конце допроса спросил я.

— В борьбе с Мировым Злом, которое в данный момент олицетворяют Соединенные Штаты Америки, — отвечал Альварес, — все средства хороши. Чем больше мы производим наркоты, тем больше американцев к ней пристрастятся. В конце концов вся Америка превратится в сплошной кокаиновый рай, и вот тогда народы Земли почувствуют себя свободными…

В словах фанатично убежденного революционера я не заметил абсолютно никакой логики. Похоже, те, кто наживаются на производстве и продаже наркотиков хорошо разбираются в психологии униженных, оскорбленных и обездоленных и умеют прекрасно манипулировать такими как этот молодыми людьми.

… к тому же партии, — продолжал убеждать меня Альварес, — постоянно требуются финансовые средства для расширения борьбы, и покупая кокаин, американцы сами оплачивают грядущую социалистическую революцию не только в Колумбии, но во всей Латинской Америке…

— Хорошо, амиго, с наркотой все ясно, — мне пришлось прервать грозивший надолго затянуться его рассуждения демагогического свойства. — Но ты так и не объяснил, для чего тебе понадобилось издеваться над пленным пилотом?

— Пленный пилот, — задумчиво повторил вслед за мной Альварес, при этом взгляд его затуманился, как будто он пытался что-то вспомнить или понять. После короткой паузы он широко улыбнулся и радостно, как будто только что на него снизошло божественное откровение. — Ах да! Конечно же, я его пытал, но иначе поступить не мог. Мне приказали.

— Кто приказал? — тут же спросил я.

На мой вопрос Альварес ответил не сразу. Взгляд его вновь затуманился, физиономия расплылась в восторженной улыбке, будто он вдруг стал свидетелем невиданного чуда. Наконец он ответил:

— Это был небесный ангел, амиго, в образе…

Договорить он не успел. Его могучее тело дернулось как от электрошока, после чего тут же размякло, глаза широко распахнулись, и остекленели.

Несмотря на свой богатый опыт участия в разного рода боевых операциях, я не сразу понял, что мой визави банально умер. Поначалу я подумал, что он вновь пытается симулировать собственную смерть. Однако уже через пару секунд я окончательно удостоверился в том, что молодой вполне здоровый и весьма крепкий мужчина умер прямо на моих глазах, предположительно от внезапной остановки сердца.

«Черт побери! — с горечью подумал я, — жалко, что на мои магические способности в данный момент наложено неукоснительное табу — я бы в миг выяснил, что за «ангел небесный» приказал ему пытать несчастного Хоакина и для какой цели наложил на его сознание сверхмощный императив к самоликвидации».