Как только мы поднимаемся в квартиру, раздается звонок в дверь. Доставка работает весьма пунктуально. Пока Дэймон принимает душ, я решаю заняться обедом. Убираю волосы наверх. Теперь это сделать проблематично, короткие пряди то и дело выскальзывают из пучка. Пробегаюсь глазами по вешалкам в шкафу, прикидывая во что бы переодеться и натыкаюсь на брошенную на кровать рубашку Дэймона. Не долго думая, скидываю свою одежду и надеваю ее. Чувствую себя весьма комфортно, окутанная его запахом. Включаю музыку и принимаюсь за готовку. Мне необходимо сделать что-то быстрое и сытное. Останавливаю выбор на пасте с морепродуктами. К моменту, когда в ванной комнате стихает вода, обед оказывается почти готов.

Дэймон выходит с полотенцем на поясе. В волосках на широкой груди поблескивают капли воды.

Невольно сглатываю, окидывая его взглядом. Он замечает это и проделывает то же самое в ответ.

— На тебе моя рубашка смотрится лучше, — говорит он, хищно улыбаясь. Я деланно безразлично пожимаю плечами

— Я тоже так думаю.

Дэймон медленно движется на меня. Однако, пока самообладание все еще со мной, прячусь от него за барную стойку. Замечаю обиженный взгляд мне вдогонку.

— Серьезно? Хочешь разыграть мой аппетит и оставить голодным?

Я качаю головой и кокетливо причмокиваю губами.

— Даже не думайте, мистер Рэй. Помнится, когда-то вы приказывали мне есть. Сейчас моя очередь. Пока ваша тарелка не будет пуста, эта рубашка будет на мне.

Дэймон что-то недовольно бурчит, но принимает мое приглашение сесть. Я накрываю на стол. Когда ставлю тарелку перед Дэймоном, он ловким движением перехватывает мою руку.

— Может, хотя бы один поцелуй? — его глаза становятся большими и печальными. Не могу устоять и тянусь через стол к нему. Его губы теплые и мягкие. Я таю от их нежного прикосновения. Пока он целует меня, я забываю как дышать и едва сдерживаю стон разочарования, когда Дэймон отстраняется. Снова этот лукавый взгляд. Он сделал это специально. Теперь мучиться буду я, дожидаясь окончания обеда. Мое тело становится словно наэлектризовано. Дэймон хорошо это понимает и медленно принимается за пасту. Он накручивает ее на вилку и не спеша отправляет в рот. Размеренно пережевывает, не сводя с меня насмешливых глаз.

— Снова играете не по правилам, мистер Рэй? — спрашиваю я, прищуривая глаза.

— Вы первая начали, мисс Бастерс. Когда надели мою рубашку и запретили мне ее снять. Кстати, восхитительная паста. Спасибо… Пожалуй, мне понадобится добавка.

Я молча смотрю на него. Он издевается? Снова ждать? Нет. У меня тоже есть пара тузов в рукаве. У кого-то сегодня игривое настроение?

Пока Дэймон расправляется со второй порцией, я ставлю вариться кофе и достаю с верхней полки муку.

— Что ты делаешь? — спрашивает Дэймон, ставя тарелку в мойку.

— Я решила, что стоит приготовить десерт.

— Тыыы… — Дэймон было возмущается, но тут же осекается на полуслове, тут же раскусив мою уловку, — отлично. Десерт, так десерт, — удивительно спокойно говорит он, разворачивается и уходит. Чувствую, как краснею. Ощущаю разочарование почти физически. Ну какая же дура! Затеяла то, что сама не могу осилить. Быстро заливаю тесто для пирога в форму и отправляю в духовку. Стараюсь не думать о том, чем занимается Дэймон. И крайне удивляюсь, когда оборачиваюсь и вижу его сидящим на диване и не спускающим с меня глаз.

— Интересно? — спрашиваю я, обиженно складывая руки на груди. Мое воображение давно нарушило все правила цензуры у меня в голове.

— Весьма, — тихо отвечает Дэймон и склоняет голову набок, продолжаю наблюдать за мной.

Да чтоб тебя! Какого хрена! Ну и что, одно поражение не считается. Он ведь так притягателен в этом полотенце. Иду к нему, на ходу расстегивая пуговицы рубашки. Дэймон неотступно следует за мной взглядом. Подхожу к нему вплотную и скидываю рубашку вниз.

— Сдаешься, любимая? — он смотрит на меня снизу вверх.

Замираю. Он никогда раньше так меня не называл. Задыхаюсь от восторга и переполняющих чувств, смешанных с безудержным желанием. Сажусь на него сверху и тяну к себе, запуская пальцы в спутанные волосы. Наши губы встречаются.

— Сдаюсь, — тихо шепчу в ответ, и мои слова тонут в его довольной усмешке.

- Мне надо ненадолго уехать, — Дэймон прижимает меня к себе. Мы сидим за обеденным столом, закутавшись в одеяло. На улице уже темно, хотя время еще не позднее. Один из минусов зимы. Зато дома очень уютно, а на коленях у Дэймона особенно. Предвидя мой вопрос, он отвечает:

— Мне нужна одежда. Я не могу пойти завтра на работу вот так, — он приподнимает одеяло, и я скольжу взглядом по его обнаженному торсу.

— Согласна, так будет слишком эксцентрично, — мурлычу ему в ухо.

— Я ненадолго.

— Ты вернешься? — спрашиваю я с опаской.

— Ты еще спрашиваешь!

Мне не хочется его отпускать, но это тоже то, с чем надо учиться справляться. Страх, что он не вернется. Еще одна фобия, прочно обосновавшаяся у меня в голове. Делаю глубокий вдох, блокируя ее. Все будет хорошо. Надо поверить в это.

Дэймон уходит спустя час. Наше прощание выходит дольше, чем мы планировали. После душа я чувствую себя расслабленной и разморенной. Чем заняться, пока жду Дэймона? Беру книгу. Скупое лаконичное описание финансовых операций, и брокерских стратегий. Это то, что позволяет моей голове слегка отпустить душевные терзания. Не замечаю, как засыпаю. Эти дни изрядно меня вымотали. И все же, вопреки этому я наконец чувствую себя живой. Резкий стук в дверь вырывает меня из объятий морфея. Подскакиваю на месте, сразу не понимая, где я и что происходит. На часах почти восемь. Дэймон уже вернулся? Я пытаюсь вспомнить, давала ли я ему ключи. Спросонок мысли путаются и никак не встают на место. Стук повторяется вновь. Я быстро натягиваю хлопковую пижаму, сбрасываю полотенце с головы и поправляю волосы.

Каково же мое удивление, когда на пороге я вижу не Дэймона, а свою мать! Она стоит с дорожной сумкой в руках и радостно улыбается.

— Ты в своем уме?

— Сюрприз!

Наши фразы вырываются одновременно и смысл их путается друг в друге.

— Какой сюрприз, мама? — во мне борются паника и злость. Зачем она приехала? Что будет, когда вернется Дэймон? Скандал?

— Ну для начала, здравствуй, дорогая. Ты не дашь мне зайти? — обиженно спрашивает мама. Что-то изменилось в ней, но я пока не могу понять что. Не хотя отхожу в сторону и пропускаю ее внутрь. Мама чрезмерной горячностью обнимает меня за плечи.

— Я так рада тебя видеть! Признаться честно, когда ты уехала, я места себе не находила! Я соскучилась.

— И поэтому ни разу не позвонила? — мама пропускает мой сарказм мимо ушей.

— Ну я же понимала, что ты занята, начинать все с чистого листа не так просто. Но я точно знала, что у тебя все получится. Получилось ведь? — осторожно спрашивает она.

— Да…но это ничего не меняет. Зачем ты здесь? — я не отступаю. Мама отмахивается и медленно осматривается вокруг. Она ведет себя не как гостья. И меня это жутко раздражает.

— Мия, я понимаю, что должна была предупредить тебя заранее о своем приезде.

— Серьезно? Ты думаешь?

— Не злись. Просто я хорошо тебя знаю. И ты нашла бы кучу отговорок, чтобы я этого не делала.

— Поэтому ты решила обрушиться как снег на голову?

Мама смотрит осуждающе.

— Кажется, однажды ты поступила точно также. Посреди ночи, со слезами на глазах. И я восприняла это с должным пониманием и уважением к твоему душевному состоянию.

Я закатываю глаза. Было глупо надеяться, что однажды мне не аукнется мой прошлый поступок.

— А что сейчас не так с твоим внутренним состоянием? Кажется, твоя жизнь сейчас достаточно стабильна и спокойна?

— Знаешь, я много думала. И ты стала для меня своего рода примером, стимулом. Я поняла, что больше не могу оставаться на старом месте. Прошлое не отпустит меня. И я решила поступить, как и ты. Начать все с чистого листа. Я переезжаю в Москву.