Я думаю об этом, пока спускаюсь вниз. Оскар встречает меня около своей машины и открывает передо мной дверь.

— Замечательно выглядите, Мия. Вы все-таки в белом? — на мне длинное кремовое пальто, из-под которого виден только подол платья.

— Конечно. Как вы и говорили…

На его лице довольное выражение.

— Отлично! Спасибо вам большое еще раз, за то, что согласились помочь мне, — говорит он

Я сажусь в машину и наигранно небрежно отвечаю

— Ну знаете, я преследую свои корыстные цели. Связи, карьерный рост…сами понимаете

Оскар смеется и признает справедливость моих слов

— Вот это правильно! Такой должна быть настоящая безнесс-леди. У вас определенно есть деловая хватка!

Тайота Камри трогается с места. Всю дорогу я нервничаю. Не знаю, почему. Может, дело в том, что это мой первый выход в свет после аварии, да и в принципе такого рода мероприятия мне никогда не доводилось посещать. А может это связано с тем, что рядом со мной Оскар. Я все еще не могу представить на этом месте никого кроме Дэймона. Мне тяжело думать, что кто-то другой будет даже просто прикасаться ко мне.

Оскар вытаскивает меня из раздумий.

— Мы приехали! — говорит он

С первого взгляда видно размах и статус данного события.

— Форум проходит в бизнес зале Mercury space. Это на 40 этаже башни Меркурий Сити Тауэр, — поясняет Оскар, видя мой растерянный взгляд. От увиденной красоты захватывает дух. Никогда не думала, что побываю в таком месте! Вереница из дорогих роскошных автомобилей медленно продвигается к парадному входу, где их владельцев встречает персонал, а парковщики тут же отгоняют транспорт на парковку. Я вижу, как напрягается Оскар, когда подходит наша очередь. Его Камри выглядит довольно скромно среди хромированных Бентли, БМВ и Мерседесов. Мне хочется его поддержать. Неожиданно для самой себя кладу руку ему на плечо и несильно сжимаю.

— Спасибо, — тихо говорит он, посылая мне благодарный взгляд, — ну что, идем?

Согласно киваю. Стоит нам остановиться, тут же начинают щелкать затворы фотоаппаратов. Вспышки на долю секунды ослепляют меня, и я теряюсь, но ощущая твердую руку Оскара, который быстро подходит ко мне, успокаиваюсь. Не так все страшно. Это же не красная дорожка. Просто что-то новое и непривычное для меня, но вполне само собой разумеющееся для Москвы.

На входе нас встречает приятного вида молодой человек в белом костюме с красной бабочкой. Он сдержанно приветствует нас, и одевает на наши запасться яркие малиновые браслеты с золотистой надписью «FORUM-SPACE»

— Ну все, теперь сбежать не удастся, нас чипировали, — тихо говорит Оскар, склоняясь к моему уху. Я хихикаю в ответ. У нас забирают верхнюю одежду, и стоит мне снять свое пальто, вижу, как вспыхивают глаза Оскара. Он смотрит на меня с нескрываемым восхищением

— Признаться честно, вы превзошли все мои ожидания. Я думал, что вы будете неотразимы, но что настолько…

Я стойко выдерживаю его напор из комплиментов, и пожалуй, впервые не воспринимаю их как лесть. Я знаю, что выгляжу достойно этого вечера. Мне хочется, чтобы сегодня мною восхищались. Для этого я приложила все свои усилия. Все в моем образе просчитано до мелочей. Все, начиная от тонких жемчужных сережек и заканчивая сверкающими туфлями, создают единую белоснежную гармонию.

И я убеждаюсь в этом в тот момент, когда мы с Оскаром рука об руку входим в торжественную обстановку зала. Замечаю оборачивающихся нам вслед мужчин. Не заметить их заинтересованные взгляды невозможно. Их спутницы тоже весьма открыто оценивают наш тандем.

— Почему они так смотрят? — спрашиваю я, чуть повышая голос, чтобы пересилить довольно громко играющую музыку.

— Все присутствующие здесь в своем большинстве уже знакомы друг с другом. Мы новенькие на этом празднике жизни, это логично, что им интересно. К тому же… — Оскар берет меня за руку и подводит к зарезервированному за нами столику, — своим платьем вы повышаете градус внимания…

Я поднимаю взгляд и вижу, что Оскар пристально смотрит на меня. Смутится? Нет, не сегодня. Как раз кстати, чтобы разрядить напряжение между нами, словно из неоткуда возникает официант с подносом в руках.

— Шампанского? — деликатно спрашивает он, слегка склоняя голову

— Да, спасибо! — Оскар берет два бокала, один протягивает мне, а другой поднимает вверх

— Предлагаю тост. За сегодняшний вечер и за мою прекрасную спутницу. За вас, Мия.

Я отвечаю тем же

— Спасибо за приглашение.

Еще некоторое время мы осматриваемся, Оскар то и дело наклоняется к моему уху, указывая на того или иного из присутствующих, объясняя кто это такой, глава какой компании и чем он может оказаться полезным. Внимательно слушаю и запоминаю. Пару раз к нам подходят незнакомые солидные мужчины. Оскар представляется сам и знакомит меня. Вечер протекает в довольно неспешном и деловом ритме. Вскоре глаза начинают немного уставать от этого изобилия белых оттенков.

— Я хочу присесть, — говорю я тихо, когда Оскар увлекается беседой с седовласым гендиректором какой-то крупной авиакомпании.

— Конечно, я провожу вас к столику, — тут же отвечает он, но я протестующе качаю головой

— Нет, не стоит. Я сама в состоянии справиться. И думаю, пора бы уже нам перейти на «ты».

Оскар задерживается на мне выразительным взглядом. Чувствую его теплую руку, опускающуюся на мою обнаженную спину. Его дыхание щекочет кожу над ухом

— Тогда я присоединюсь к тебе, как только закончу с этим снобом.

— Договорились, — улыбаюсь и ухожу. Аккуратно пробираюсь сквозь пританцовывающих на месте людей. Белые смокинги, белые платья, блузки, юбки…какое-то снежное безумие.

Внезапно взгляд цепляется за что-то черное. Ну конечно, кто бы сомневался, что даже здесь непременно найдется тот, кто решит пойти против правил. Невольно замедляю шаг, окидываю мужчину в черном костюме взглядом. В следующую секунду меня отвлекает очередной официант, заменяющий мой пустой бокал на полный.

— Спасибо, — рассеянно киваю я, теряя мужчину в черном из виду. Как жаль, это был просто чудесный отдых для глаз.

Медленная мелодия сменяется резкими битами. Где-то сбоку слышу довольные возгласы. Встреча переходит из официальной части в вечеринку. Музыка становится громче и все вокруг оживляются.

No matter where you are, lighters up. We`re gonna start a riot tonight, tonight, tonight.

«Burn it up, burn it up, like a bludfire. Bludfire!!!! (Не важно где вы, поднимите вверх зажигалки. Мы начнем бунт, сегодня вечером. Поджигай, словно адское пламя! Адское пламя!)» — раздаются в ушах слова Евы Симонс. Ощущаю неконтролируемую панику, теряясь в этом внезапно воцарившемся хаосе. И в какой-то момент, когда зал взрывается новым раскатом довольных криков, я снова нахожу свой якорь — мужчину в черном костюме. Поднимаю на него глаза, и в то же мгновение меня словно отбрасывает назад ударной волной. Я встречаюсь взглядами с Дэймоном. Это он. Словно призрак, застывший, совершенно бесстрастный, замерший в недоуменном оцепенении, как и я.

Пол под моими ногами начинает покачиваться, звуки сливаются в единую какофонию. Я слышу скрежет металла у себя в голове. Словно я опять в смятой ауди, раздавленная колесами грузовика. Грудь сдавливает и мне кажется, я сейчас упаду.

Дэймон не сводит с меня горящих глаз. Они обжигают меня почти физически. Я горю изнутри тем самым адским пламенем, о котором поется в песне.

Когда способность более-менее ясно мыслить, возвращается ко мне, происходит то, чего я совершенно абсолютно не ожидаю. За моей спиной появляется Оскар.

— Еле отделался! Пришлось убегать, — слышу его шутливый голос. Мое тело словно перестает мне принадлежать. Сознание остается пригвожденным к месту и теперь смотрит на происходящее со стороны. Разворачиваюсь к Оскару, обхватываю его лицо руками и впиваюсь в губы поцелуем.

«Bludfire!!!!! Дьявольский огонь!» раздаются в ушах пророческие слова.