Опыт лился рекой. За один час ночного гринда Влад получил седьмой уровень, а до восьмого оставалось всего триста восемьдесят пять единиц опыта.  Да и надетая на персонаже экипировка заметно преобразилась. Весь обычный шмот Влад продал торговцу по бросовой цене, заменив его кожаными и металлическими доспехами, необычного и редкого качества. С первыми лучами восходящего солнца, разогнавшими ночную мглу, свойства персонажа выглядели следующим образом:

Имя персонажа: Бесславный Мечник

Класс персонажа: Воин

Гильдия: нет

Уровень: 7

Опыт: 4615/5000

Жизнь: 135/135

Усталость: 83/100

Атака: 11,1-18,1

Физическая защита: 157

Магическая защита: 84

Сила: 41

Ловкость: 58

Интеллект: 10

Телосложение: 18

Ярость: 41/41

Рефлексы: 58/58

Энергия: 10/10

Выносливость: 18/18

Но главным достижением за прошедший час Влад считал для себя не подросший уровень или обновленную экипировку, а прогресс в развитии умений. [Тройной Сокрушающий Удар] достиг второго уровня, увеличив урон от первых двух ударов на 5%, а финального на 10%. Но в каждой бочке меда всегда найдется ложка дегтя. Время перезарядки умения, также увеличилось на пять секунд. Что же до [Стремительного Прорыва], то до третьего уровня умения оставалось набрать всего 27% опыта.

Однако теперь, когда солнце встало и монстры вернулись в свое привычное состояние, прокачиваться на них уже не имеет смысла. Нет, умения-то прокачивать можно, а вот опыта, не видать как своих ушей. Пора Владу пройти [Волчий Лес] насквозь и выйти к следующей области для прокачки - [Медвежьей Поляне], кишащей монстрами с пятого по девятый уровень. Но перед этим у Влада оставалось еще одно незавершенное дело - квест на убийство вожака стаи, который он намеревался закрыть перед уходом из [Волчьего Леса].

Вернувшись в Холдраг, Влад продал весь ненужный шмот, а остальное положил в свою ячейку, за расширение которой, кстати, пришлось раскошелиться на пятьдесят серебряных монет. Затем починил экипировку и затарился [Базовыми Зельями Жизни]. Засим, завершив подготовку, Влад перекусил купленными у торговца пирожками с яйцом и кислой капустой, наполнил флягу водой и отправился в путь.

Маркер квеста находился в самой глубине [Волчьего Леса]. Убивая по дороге всех встречных низкоуровневых волков, Влад прокачивал умения и постепенно продвигался к логову босса.

Двадцать минут спустя, докачав [Стремительный Прорыв] до третьего уровня, он добрался до места назначения. Логово босса представляло собой вырытую в холме пещеру с укрытым густой растительностью входом. Влад бы его даже не заметил, если б не стоящие на страже волки. Два десятка монстров третьего-четвертого уровня расположились у входа в обитель вожака.

Вытащив из ножен [Джихибукай Ши], Влад, не таясь, вышел из кустов. И все-таки без Надежды виртуальная реальность далека от идеала. Снежные волки даже не обнаружили Влада, пока он сам не показался им на глаза. Хотя, по идее, должны были унюхать его еще на подходе. Волки они или кто, в самом-то деле?!

Монстры всем скопом набросились на Влада. Клыки и челюсти так и мелькали. Цифры полученного урона с умопомрачительной скоростью сменялись перед глазами Влада, вызывая у него приступ истеричного хохота:

{0,1!}

{0,1!}

{0,1!}

....

....

Снежные волки третьего-четвертого уровня с Атакой 4-6 и 8-12 не могли пробить сто шестьдесят пунктов Физической защиты. Но хоть какой-никакой урон они наносить должны. Вот каждая их атака и снимала с Влада по одной десятой единицы Жизни, а постоянно обновляющееся Кровотечение с уроном в полторы единицы каждые пять секунд никоим образом не могло повлиять на плачевную боеспособность стаи. Защитнички из них вышли аховые.

С другой стороны Владу хватало всего трех обычных атак или [Тройного Сокрушающего Удара], чтобы избавиться от одного из монстров. Не прошло и минуты, а поголовье снежных волков уже сократилось наполовину. Он так увлекся их истреблением, что не заметил, как босс покинул свое логово и затесался среди сородичей. Да и как его отличить от остальных, когда единственное, чем он выделялся на их фоне - уродливый шрам, проходящий через левую глазницу и едва заметный золотистый отлив белоснежной шкуры, который так похож на сальный блеск от света солнечных лучей?

Шрам незаметно подкрался к Владу со спины. Когти босса окутало кроваво-красное марево и, привстав на задние лапы как прямоходящий, он нанес сокрушительный удар самым сильным своим умением [Рассекающие Когти]. Следы от когтей, вспоровших кожаный доспех как лист бумаги, растянулись во всю спину от правой лопатки до таза. Однако цифра нанесенного урона оказалась не так страшна, как выглядела рана. Хоть и нанесла ощутимое количество урона:

{38,3!}

Такой урон и сопутствующая ему боль не ускользнули от его внимания. Развернувшись, Влад нос к носу столкнулся со Шрамом и поневоле ознакомился с характеристиками босса:

[Шрам]

Ранг: Элитный (босс)

Уровень: 3

Жизнь: 250/250

Атака: 35-55

Влада смутили характеристики босса. Хоть у него и стояла приписка “босс”, но его уровень был ниже, чем у некоторых ночных волков, да и ранг, тоже элитный, а характеристики в полтора раза выше. Не перебор ли?

К тому же Влад живо представил себе картину, как пати из игроков третьего уровня будет его убивать. Да они и минуты не протянут! Два-три удара и танка нет. На  третьем уровне количество Жизней персонажа, без учета бонусов от достижений, не превышает семидесяти единиц, а Физической защиты экипировка первого уровня дает хрен да маленько.

Что же до целителя, единственного класса в Мирре, которому при создании персонажа дается умение под названием [Целительное Касание], то его эффективность на начальной стадии игры крайне мала. Даже на втором уровне умения, Целительное Касание восстанавливает всего 110% от Атаки игрока в течение десяти секунд. Ну, какая может быть Атака у игрока третьего уровня?!

[Тройной Сокрушающий Удар] перезарядился несколько секунд назад. Повезло, что Влад не успел его использовать, а то бы пришлось ждать тридцати пяти секундного отката умения.

Три последовательных удара располосовали тушу Шрама, сняв с него в общей сложности сорок девять единиц Жизней. Босс, лишившись за раз пятой части шкалы Жизни, тут же отступил и спрятался за спинами сородичей, выжидая подходящего момента для атаки.

Но Влад был этому даже рад. [Базовое Зелье Жизни] восстановило Жизнь до максимума, тогда как [Шрам] остался при своих, а миньоны не могли нанести хоть сколько-нибудь существенного урона.

Выбранная [Шрамом] стратегия имела бы успех лишь в том случае, если бы на месте Влада оказалась группа игроков ниже пятого уровня. Для них даже атаки такого количества снежных волков представляли нешуточную угрозу. Что уж говорить про босса с Атакой 35-55 и четверть тысячи единицами Жизни. Тут никакие зелья не помогут.

Кромсая на куски мелкую шушеру, да так, что шерсть и кровь разлетались в разные стороны, Влад задумался:

- «Как же тогда пройти этот квест? Единственный вариант, который приходит на ум - взять пятый уровень, приодеться и только тогда идти его выполнять... Да, пожалуй, только так».

На второй минуте сражения не осталось ни одного снежного волка. [Шрам] за все это время так и не попал под катану Влада. Действовал босс довольно хитро: проводил внезапную атаку и тут же отступал за спины своей стаи. Причем отступал Шрам, активируя умение под названием [Звериный Рефлекс], увеличивающее на 150% его и без того высокую скорость передвижения.

[Звериный Рефлекс] похож на [Стремительный Прорыв], только с эффектом Уклонения. Но Влад и сам об этом догадался, когда усмотрел идеальный момент для атаки и наверняка должен был попасть по боссу, а вместо этого всплыли два больших “ПРОМАХ!”. Совпадений не бывает. Чтобы дважды, да без всяких умений на Уклонение, промахнуться по монстру третьего уровня, пускай даже элитному боссу - это надо еще постараться.