Грозовой шквал продолжался больше четырех часов. Все это время Влад провел в форме бесплотного духа. Ошиваясь среди покосившихся могил и надгробий, он с замиранием сердца наблюдал за эпохальным разрушением Холдрага.

Влад не мог выбраться за пределы кладбища, ведь тогда бы его персонаж воскрес, а уверенности в том, что после возрождения он не будет сражен очередной молнией, у него не было. Влад не собирался терять еще один уровень и предмет экипировки из-за неуместного, в данной ситуации, любопытства. В голове у него роилось множество вопросов, но ответы на них он собирался искать только тогда, когда в окрестностях Холдрага станет безопасно.

Чтобы хоть как-то скоротать время, Влад открыл вкладку “Энциклопедия Монстров” или же, на языке игроков, бестиарий и принялся изучать всех монстров, населяющих северную оконечность континента Урбэньо. Урбэньо - один из шести материков Мирры, созданный для пользователей из Европы. Остальные пять, отведены для Азии, Северной и Южной Америки, Африки и Австралии.

 Среди вечных снегов и ледяных пустошей бескрайнего севера обитали десятки тысяч различных тварей, разделенных по категориям с шагом в десять уровней. Отдельным разделом в бестиарии стояли боссы. Как рейдовые, так и групповые.

В категории с первого по десятый уровень Влад нашел уже знакомые ему изображения снежного волка, бурого и прочих медведей. Каково же было его удивление, когда следом за описаниями монстров обнаружились выделенные жирным шрифтом слова предостережения, по которым можно предположить, какими именно умениями они обладают.

Так, например, про огненного медведя писали, что он владеет огненными заклинаниями и пространственной магией, что соотносится с [Хороводом Тысячи Огней] и [Пространственным Перемещением]. Ничего конкретного, прозрачные, а иногда и откровенно двусмысленные намеки без какой-либо конкретики. Но все же лучше, чем ничего. Информация, как говорится, лишней не бывает.

Однако большую часть времени Влад посвятил изучению раздела с боссами. Шрам был не только самым слабым их представителем, но и менее... презентабельным, что ли. Особое внимание Влад уделил ледяному дракону Фэйндраку - финальному боссу подземелья для тридцатых уровней [Обледенелая Пещера].

Кто из нас не мечтал поразить могущественного дракона в самое сердце? Что же до части про спасение принцессы, то тут уж кому как, на любителя. Вот и Влад надеялся когда-нибудь сразиться со столь смертоносным и будоражащим воображение созданием. Ради таких вот волнующих ощущений он, собственно говоря, и создал не абы какую виртуальную реальность, а фэнтези-игру.

Цитируя строчку из описания: “один вид ледяного дракона Фейндрака внушал страх и трепет в сердцах юных героев, по глупости или же бахвальству, посмевших вторгнуться во владения древнего зла и превратившихся от его дыхания в жуткие скульптуры изо льда, пополнив и без того неисчислимую коллекцию”.

От изображения ледяного дракона у Влада кровь в жилах бурлила. Не стыла, а именно бурлила. Огромное существо из ожившего льда с жутким оскалом, кристально-голубыми с красной радужкой глазами и полупрозрачными пупырчатыми крыльями с крючьями-когтями на изгибах. Острые как наконечники стрел ледяные наросты целиком покрывали шкуру дракона, а над головой вздымалась пара изогнутых как у сатира остроконечных изогнутых рогов, меж которыми вращался похожий на корону снежный вихрь. Столь зловещий вид прямо-таки за душу берет.

- Жду не дождусь, встречи с тобой, - в предвкушении прошептал Влад, закрывая вкладку бестиария.

Он держал в памяти изображение страшного и ужасного дракона, чтобы помнить, к чему стоит стремиться. Ведь когда-нибудь Влад победит его и сотни других не менее опасных боссов.

Однако гринд и прокачка - далеко не все, что может предложить Мирра. Рейды, ПВП и ивенты. Что в них общего? Вот именно - сражения. Чувство упоения битвой, смертельная опасность, ощущение теплой крови на руках. Все то, чего люди не могут получить в цивилизованном реальном мире, они найдут здесь, в виртуальном.

Если уж старые добрые MMORPG пользовались бешеной популярностью, то, что уж говорить про VR. Но для того чтобы сражаться на уровне, нужна добротная экипировка. А самый лучший шмот, как известно, падает именно с боссов.

К тому моменту, как Влад закончил с бестиарием, молнии уже минут десять как перестали сверкать, а тучевые облака мало-помалу начинали рассасываться. Влад посчитал, что опасность миновала, и покинул территорию кладбища. Стоило ему пройти под арочным проходом, как бесплотный дух вновь обрел плоть, и мир заиграл красками жизни.

Вы воскресли. Прочность всех носимых предметов экипировки снижается на 10%.

Первым делом, стоило персонажу вернуться в мир живых, Влад проверил, какая экипировка выпала с него после смерти. Он молился, чтобы [Джихибукай Ши] оказался на месте. Влад открыл окно персонажа, но в туже секунду закрыл глаза. Дыхание участилось, а сердце забилось чаще. То был страх потери чего-то ценного, невосполнимого. Вроде масштабирующего оружия или уникально плаща.

- Один, два, три..., - досчитал Влад в уме до пяти, чтобы собраться с духом.

Он открыл глаза и испустил вздох облегчения. Все оказалось не так страшно, как он себе представлял, пребывая в форме духа. Андрей тот еще садист. Сделал так, чтобы пока персонаж не воскреснет, нельзя было проверить, какая экипировка с него упала. К счастью для Влада, потеря кольца необычного ранга, дающего +0,4% к скорости атаки персонажа, не такая уж и невосполнимая потеря. Да у него в хранилище лежал подходящий на замену аксессуар, только с бонусом к Уклонению.

Кладбище Холдрага располагалось в нескольких километрах от крепостной стены. Активируя по откату [Стремительный Прорыв], Влад вскоре добрался до главных ворот города. Но никто их не охранял. На тех местах, где по обыкновению стояли стражники НИПы, теперь зияли знакомые ему не понаслышке воронки выжженной земли. Ни трупов, ни доспехов или оружия, ничего не осталось. С ними произошло то же самое, что и с монстрами [Медвежьей Поляны] - умерли и не воскресли.

Влад соотнес все известные факты и сделал соответствующие выводы, от которых вопросов в голове только прибавилось:

- «Хм.... Стало быть, не только мобы, но и НИПы погибли. Андрей говорил, что примерно в тоже время планировался запуск Надежды. Уж не она ли постаралась, переняв бразды правления? Но зачем ей было убивать их всех? Какой в этом смысл?».

Пройдя через главные ворота, Влад окинул взглядом новый Холдраг, выглядевший как после бомбежки. Под ногами больше не хрустел весело снег. Ботинки по щиколотку утопали в пепле. Деревянные дома сгорели дотла, а в каменных зданиях выбиты окна или двери. Влад заходил в каждый уцелевший дом, но ни одного НИПа там так и не обнаружил. Все они погибли, о чем свидетельствовали обугленные воронки в полу. Холдраг из густонаселенной северной столицы в одночасье превратился в город-призрак.

Влад собирался забрать из хранилища [Кольцо Вольного Ветра] взамен утраченного, но потом сообразил, что без распорядителя даже не сможет получить к нему доступ и потому продолжил бесцельно блуждать по пустынным улицам города. Всюду, куда бы он ни пошел, царила разруха. Один-одинёшенек в разрушенном почти до основания, обезлюдившем городе.

Примерно через сорок пять минут Влада вышел к тренировочному полю, располагавшемуся за пределами города. Он уже успел обойти весь Холдраг и побывать в [Волчьем Лесу], но ни в том, ни в другом месте, делать ему было нечего. Без НИПов нет заданий, а без монстров - прокачки. У Влада оставался один единственный вариант, чем себя занять - попытаться создать собственное умение.

И все бы ничего, но голову никак не покидала злосчастная мысль:

- «Надеюсь, что вскоре все вернется на круги своя. Ох, как же я надеюсь на тебя... Надежда. Вот же ирония, блин!».