- Эмм.... Ты со мной разговариваешь? - неуверенно спросила его Света.

Влад опомнился:

- «Я что, вслух сейчас размышлял?». - Прости. Нет, не с тобой.

- Ясно, - кротко ответила ему Света и замолкла, переведя взгляд на надпись над головой Влада, а затем, будто громом пораженная, воскликнула: - Так ты тот самый!

Света не спрашивала, она утверждала. Влад понял, что она имела в виду под тем самым, криво улыбнулся и, раз уж невольная собеседница ознакомилась с его характеристиками, то он решил отплатить ей той же монетой:

- А ты, как я погляжу, Эйр - целительница третьего уровня. Ого, да еще и без гильдии! Никак судьба?

- Судьба? - не поняла она.

- Да я так, о своем. Не обращай внимания. Ну, раз уж мы с тобой тут застряли, то давай знакомиться. Я Влад, а тебя как звать милое создание?

- Света, приятно познакомиться, - сдержанней в выражениях и куда более вежливей Влада, ответила она.

- Позволь задать тебе вопрос, Света. Почему хиллер с третьим уровнем все еще не в гильдии? Не обессудь, просто странно как-то.

Света ненадолго задумалась, но решила ничего не скрывать и выложила все как на духу, опустив лишь финансовые проблемы в реале. Стыдиться ей было не за что, так зачем что-то утаивать? Касательно игры, разумеется. Да и время как-то убить надо же? Плюс к тому, столкнуться с самым высокоуровневым игроком Мирры, когда она только-только собралась уходить от Алисы - это ж, блин, невероятная удача! Если получится напроситься к нему в пати, то Света влет прокачается, а там и светлое будущее не за горами.

Влад внимательно слушал ее от начала и до конца. Рассказ получился коротким, но емким. Из него он многое для себя уяснил. В особенности Влада заинтересовала система зарплат в гильдиях. Он-то в средствах был не стеснен, а вот использовать их как инструмент для достижения целей не удосужился. Как выяснилось, зря.

- Шесть тысяч рублей в месяц, да? А по какому времени месяц-то, игровому или реальному? - поинтересовался он, когда Света умолкла.

- По мирровскому, конечно, - удивилась она столь странному вопросу. - Да что на шесть тысяч можно купить? Если работу не бросать, тогда другое дело. Но если не посвящать все свое время Мирре, вставать по будильнику после четырехчасового сна, тогда какой смысл тебе платить?

- Мирровскому? - всего на секунду изумился Влад диковинному словечку, а затем улыбнулся: - А что, звучит неплохо. Мне нравится. Тогда как же зовется время там, в реальном мире?

Света хихикнула:

- Московское, как же еще?

- «Красивая улыбка».

- Ясно.... Я к чему спрашиваю, как насчет того, чтобы поработать на меня? Я без повода кричать не стану, ложиться под кого бы то ни было, не заставлю, да и платить буду поболе. Скажем, двенадцать тысяч рублей в месяц на первое время. После, если покажешь себя с хорошей стороны, то можешь надеяться на прибавку. Причем, существенную. Как тебе такой вариант?

Для Светы, которая и забесплатно согласилась бы прокачиваться с ним в пати, такое щедрое предложение стало поистине пределом мечтаний. Она даже не стала интересоваться, откуда у него столько денег. Если Влад очередной олигарх или на худой конец крупный бизнесмен, тогда почему он не основал собственную гильдию, как это сделали другие? Однако спрашивать она не стала. Не ее это дело. Но присутствовал один нюанс, о котором Света просто обязана была спросить, прежде чем соглашаться:

- А что насчет лута?

- Шмот, значит...? - задумался Влад. - Как насчет того, чтобы экипировка на Интеллект и бижа к скорости каста отходили тебе, аксессуары на милишника и кожаные с бонусом к Ловкости - мне, а все остальное продаем через аукцион и делим прибыль пополам? Или, если захочешь, я ее у тебя выкуплю. Устроит тебя такой вариант?

- Вполне, - улыбнулась она. - Постой, кожаный шмот с Ловкостью? Ты же воин!

- А я в каком-то смысле неправильный воин, - вернул ей улыбку Влад, не вдаваясь в подробности выбранного пути развития.

- Ладно, не мое это дело говорить другим, как качаться. А тем более - тебе.

- Тогда, раз мы договорились, скинешь потом свои реквизиты и получишь предоплату за месяц. К тому же у меня, как работодателя, есть для тебя бонус. Как разморозимся, презентую умение для целителей. Да не простое, а серебряного ранга! Так что цени мое доверие, - попытался Влад сделать важный вид, однако, будучи парализованным, получилось у него не важно.

У Светы при словосочетании “серебряный ранг” ком встал в горле. Она не могла поверить, что Влад не только собирается заплатить ей авансом, но еще и так просто отдаст книгу умений серебряного ранга, которых в игре кроме как у него и нет ни у кого. Слишком нереально звучит. Она не могла не спросить:

- А ты не боишься, что я тебя кину? Заберу деньги, бесценную книгу умений, пару-тройку дней покачаюсь для вида, а потом ищи свищи ветра в поле? Люди, они ведь такие. Особенно те, кого знаешь без году неделя.

Влад, недолго думая, ответил:

- Да уж, серьезно тебя кто-то обидел. Но я в людях разбираюсь и поганую натуру вижу сразу. Ты не из таких. А даже если я ошибаюсь, что, поверь мне, крайне маловероятно, то сама посуди, со мной тебе быть во всех отношениях выгодно. Во-первых, быстрая прокачка. Во-вторых, не разовая, а стабильная зарплата с повышением. Ну и, в-третьих, не обеднею я в случае чего, а наказать всегда смогу. Благо, рычаги воздействия у меня имеются. Еще вопросы? Времени-то у нас предостаточно.

- Есть один, - призналась Света и, даже не спрашивая, про какие рычаги Влад говорил, задала свой вопрос: - На форуме писали, что ты единственный, кто получил ранний доступ к игре. Что же ты такого все-таки сделал?

Влад улыбнулся:

- Ты не первая, кто меня сегодня об этом спрашивает. Хотя, тебе ли не знать. Но, как и прежде, я, пожалуй, воздержусь от ответа. И не потому, что не доверяю. Хотя, как ты выразилась, знать тебя не знаю. Нет, просто мне запретили об этом распространяться. Даже договор обязали подписать. Вот такие пироги!

- Поняяятно... - задумчиво протянула Света.

Оставшееся до завершения установки обновления время пролетело незаметно. Все что надо, они друг другу о себе уже рассказали, так что разговор шел о планах на ближайшее будущее. Где и как качаться, что делать после того, как Света дорастет хотя бы пятого уровня и все в таком духе. Сам же Влад, пока ударными темпами будет прокачивать целительницу, сделает упор не на набор опыта, а на развитие [Тройного Сокрушающего Удара]. Хотя, кто знает. С миру по нитке, глядишь, и сам подкачается. Десятый уровень, конечно, не возьмет, но хотя бы процентов десять, да наберет.

Освободившись от невидимых оков, Влад встал и помог подняться Свете, а затем они вместе прямой наводкой пошли на выход из Холдрага. Щедрых подарков, кои всем обещала Надежда, они забирать не стали. Успеется. Сейчас в ратуше, поди, не протолкнуться.

Загребая ботинками рыхлый снег, Влад походу дела зашел на форум, дабы почитать описание обновления и ночного ивента. Кстати, возможность выйти в интернет прямо из капсулы значилась там в числе первых. Перечень изменений был столь велик, что закончил с ним знакомиться Влад, периодически морща лоб, только тогда, когда прошел мимо того самого стражника, что выдал ему первое задание в игре. У него в голове будто щелкнул переключатель. Влад повернул голову и спросил притихшую Свету:

- Ты брала задание на убийство Шрама?

Она от неожиданности аж подскочила и ответила с запинкой:

- Д-да.

- Ну, тогда....

Однако не успел Влад закончить, как Света сама уже догадалась, о чем пойдет речь и перебила его:

- Никаких “тогда” не будет. Убили Шрама уже. Теперь только ждать, пока не воскреснет.

Влад вдруг резко остановился:

- Как убили? На третьих, а то и на вторых уровнях? Как такое, вообще, возможно?

Света вкратце описала, как все было:

- Да там такая куча-мала собралась, что если всех сосчитать, пара рейдов спокойно наберется. Всем скопом набросились, так что у него и шансов-то не было. Вот так и нанесла ему последний удар одна из безгильдейных групп. Правда, залутать босса им никто не дал. Быстренько всех сгоряча уработали, а кому шмотка в итоге досталась, так и не поняли. Голову же забрал гильдмастер Хаоса.