- «Вот же гады! Ну да ладно, не велика потеря. Вот уляжется шумиха, тогда и вернусь к этой затее».

Однако не меньше, чем создать собственную гильдию, Влад хотел заиметь питомца. Как так, у всех уже есть, да не один, а у него никого. Но покупать у НИПа скрижаль для ловли кроликов или волков, он не собирался. Зачем, когда в хранилище у тебя лежит, возможно, куда более ценная вещица? Ну, помните, тот “кот в мешке”? А вот Влад не забыл.

Рука дрогнула, когда система попросила подтвердить покупку [Свитка Распознавания]. Но Влад быстро взял себя в руки, уверовав в то, что ему непременно повезет и довел дело до конца. Дзынь! Кошелек опустел на три золотых, зато в инвентаре лежал свернутый в трубку желтый пергамент, обещавший с божьей помощью сделать его самым счастливым человеком в Мирре.

Влад вернулся в хранилище и забрал оттуда неопознанную скрижаль. Затем, скрывшись в переулке подальше от посторонних глаз, взял ее в одну руку, а [Свиток Распознавания] в другую. Вдох-выдох, сердцебиение замедлилось, и Влад соединил их вместе. Стоило пергаменту коснуться скрижали, тот тотчас вспыхнул синим пламенем. Прогорев за доли секунды, бумага превратилась в пепел, который впитался в камень, а скрижаль засияла тусклым голубым светом.

Влад, сгорая от любопытства, немедля проверил свойства предмета:

Скрижаль Монстра: Небесный Кот

Тип: расходный, редкий

Позволяет заточить душу монстра находящегося на грани смерти в скрижаль и после удачного поглощения призывать питомца в любое время. Шанс успешного поглощения составляет 75%.

Предупреждение! Количество попыток ограничено. Предмет может разрушиться в любой момент.

Требуемый уровень: 1

- Небесный кот... небесный кот, - приговаривал он, листая бестиарий, отсеяв через поиск всех монстров, у кого название не начиналось с буквы “Н”.

- Так вот ты какой, зверь мой загадочный, - улыбнулся Влад, добравшись до страницы своего будущего питомца.

Небесный кот был размером с взрослого человека. Сплюснутая мордочка с широкими выразительными глазами и крылышками-ушами выглядели настолько умилительно, что растопят сердце любого, даже самого черствого человека. Однако не только красота, но и величественная грация значились в достоинствах небесного чуда. Белее снега чисто ангельские крылья трепетали у него за спиной, густой шерстяной покров отдавал лазурью, на лапах красовались четыре внушительных, как у всякого хищника, загнутых когтя, а ящероподобный хвост заканчивался шипастым костяным наростом, словно никакой это и не хвост, а самый что ни на есть цепной Моргенштерн.

- «Что там у нас в описании сказано? Стихия ветра... создает сильный ветер.... Стало быть, питомец магический. Везет мне, однако. Ага... так... вот оно даже как?! Сбивает жертву с ног? Неужели еще и контролем владеет? Тогда цены ему нет».

Питомец вроде всем хорош. Да только обитали небесные коты в локации Хребет Дьявола для двадцатых уровней. Так-то ничего страшного, чуть подкачаться, одеться в экипировку для пятнадцатого уровня и можно смело идти ловить “кволика”. Чай не босс, а обычный моб. Проблема в том, где именно располагалась искомая локация.

- «Острова? Разве они открыты? Если мне не изменяет память, то Андрей собирался подключить их позже, со второй волной ОБТ для пользователей из не континентальных стран мира. Вроде как чтобы снизить нагрузку на сервера. Но даже если Надежда переиграла, тогда.... Черт, это ж так далеко! Воспользовавшись свитком телепортации переместиться в королевство Олгтун, затем с караваном до побережья Красных Холмов и на корабле до Радужного Острова. Так-с.... Надо прикинуть, что да как. Чтобы туда добраться, понадобится неделя, максимум десять дней. За это время Света безнадежно отстанет в развитии, а я скачусь эдак до десятитысячных мест. Но даже так, остаются еще грабители, что пару-тройку раз непременно нападут на караван. Да и океан со счетов сбрасывать не стоит. Там шторма, пираты, да чудища морские. А уж, блин, сколько денег понадобится! На двоих, от шестидесяти до сотни золотых».

Но питомец и в самом деле был хорош. Магический тип идеально подходил для Влада. Да и не ошибся он, умениями контроля крылатый зверь и впрямь владел. А стоит ли он всех тех рисков? Определенно. И Влад считал также. Для него небесный кот станет дополнительной мотивацией к развитию. Качаться еще упорнее, чтобы, когда путешествие завершиться, они со Светой еще остались в сотне избранных. Сон? Для слабаков! Еда и вода? Забил желудок, утрамбовал водицей и скорей обратно в бой.

Эйр: Я закончила. Компенсация так себе. Всего десять серебряных и пять зелий здоровья. Однако забрать их стоит как можно раньше, так как через сутки письмо исчезнет. А вот медаль защитника совсем другая история. Получить ее не сложно. Надо лишь повторить за лордом слова клятвы и всего делов. Правда, очередь еще приличную отстоять придется. Я, кстати, посмотрела, на что можно потратить очки преданности и.... Да что говорить, сам все увидишь. Ты там как, закончил уже?

Бесславный Мечник: Да, скоро буду. Займи для меня очередь.

Эйр: ОК.

Влада заинтриговали ее слова. Когда говорят: “сам все увидишь” - это обычно означается нечто крайне любопытное.

В ратуше народу было не протолкнуться. Не только к лорду тянулась длинная цепочка игроков, но и вообще. Казалось, все северяне собрались в одном здании. А уж охраны-то сколько.... Да аукционный дом охраняло раза в два меньше стражников.

Света выглянула из толпы и призывно помахала Владу рукой. Но только он прошел конец очереди, как перед ним возникло неожиданное препятствие. Откуда ни возьмись, появился долговязый игрок в тканевой экипировке и преградил ему дорогу.

- Ты что, слепой или просто наглый?! Встань в конец и жди своей очереди.

Влада нисколько не обидели его слова. Он указал на Свету и спокойно ему ответил:

- Глянь-ка туда. Подруга заняла для меня место. Так что все по-честному. Я встаю, она уходит.

Но маг даже не обернулся.

- Заняла для тебя, говоришь? Хрен там! Здесь так дела не делаются.

Маг был в чем-то прав. И так считал не он один. Влад ясно видел упрек в глазах тех, кто стоял в очереди. Однако....

- А кто ты такой, чтобы говорить другим, что здесь да как делается? - нахмурился Влад и вчитался в его свойства: - «Маг, третий уровень, известность ниже плинтуса, гильдия Хаос».

Тот, судя по всему, решил поступить также. Да только вот ничего у него не вышло. Размытая надпись над головой персонажа такой и оставалась, сколько на нее ни смотри. Хоть дырку взглядом просверли, четче она от этого не станет.

- Что за...?! Почему я не могу прочесть твои характеристики?

Влад улыбнулся:

- «Все-таки не зря купил».

Тут, наверное, стоит пояснить. Дело в том, что когда Влад обходил торговцев, то наткнулся на одну весьма и весьма любопытную вещь - [Зелье Скрытности]. Склянка с кислотно-зеленого цвета жидкостью продавалась за полновесный золотой, однако стоила каждого медяка. Ведь [Зелье Скрытности] на сутки скрывало от других свойства персонажа. Не от всех, разумеется. Исключение составляли вездесущие НИПы и игроки выше уровнем. Да только вот игроки с таким уровнем как у Влада еще не скоро появятся, а НИПам до свойств его персонажа, в общем-то, нет никакого дела.

Перепалка Влада и мага из хаосят, как их привыкли величать выходцы из других проектов, привлекла внимание стражей. Два НИПа шестидесятого уровня в начищенных до блеска латах не заставили себе ждать. Сопровождаемые бряцанием сочленений доспехов шаги, глухим эхом отдавались в мгновенно притихшем здании.

Для того чтобы НИП самолично пошел на контакт с игроком существовало две основных причины: наказание или задание. Однако вряд ли стражники шли к ним, чтобы выдать задание. Это знали все, наученные горьким опытом. А наказанием может послужить не только падение репутации, но и тюремное заключение, а также самый неблагоприятный исход - изгнание.

- Что здесь происходит? - спросил мага немолодой стражник с густой бородой и пронзительным взглядом из-под хмурых бровей.