— Не ты, — покачал головой К" ле. — Твой меч. И если ты откинешь копыта, то я смогу его забрать.

Могильщик уже открыл рот, чтобы сказать, что это не логично — оставлять ему жизнь и брать в ученики, ведь его можно было просто прирезать и забрать меч, но всё-таки промолчал. С мастером не спорят. Тем более, если К" ле передумает…

— Я вернусь через пару часов, — буркнул Велион, поднимаясь.

— Меч оставь.

Чёрный могильщик пожал плечами и, отстегнув ножны от пояса, направился по разбитому практически в пыль булыжнику дороги к могильнику.

Что-то было не так. Что-то… Кому принадлежал этот меч? Ну, по какой причине всеми уважаемому мастеру меча цацкаться с могильщиком, да ещё и чужестранцем? И, наконец, на кой хрен Иргур подарил ему этот меч? Конечно, вероятность того, что Велион встретит К" ле, была минимальной, но меч ведь узнал кузнец. Неужели это ловушка?

Тотенграбер сплюнул и выругался вслух. Слишком много вопросов и ни одного ответа. Творится какая-то чушь. И, коль понимания происходящего нет, нужно просто сделать свою работу.

Безымянный могильник не отличался ни высотой стен, ни размерами. Обычный городишко с населением в несколько тысяч человек. Большой торговый тракт, пересекающий остров, даже не сворачивал к воротам города, от него отходила неширокая дорога, по которой сейчас и шагал Чёрный могильщик.

Если рядом тракт, то могильник, скорее всего, исхожен вдоль и поперёк. Но Велион шёл сюда не с целью обогащения. Просто ему нужно размяться, снять напряжения, побаловать взбунтовавшееся проклятье. Обычная работа. Хотя, в любом случае пара мелочей и несколько медных монет пригодятся всегда.

Велион выудил из-за пазухи перчатки, одел их, сжал кулаки, вслушиваясь в тихий хруст кожи. Великолепно. Только перчатки. Ни ветра на коже рук, ни воды. Ушли холод и жар, не чувствуется натёршей мозоли рукояти. Чёрт возьми, как он по этому соскучился. Мелкие камушки разбитой в гравий дороги тихо шуршали под подошвами сапог, рядом ни одного человека. Сплошная благодать. Можно побыть самим с собой и самим собой одновременно. Подумать. Вспомнить. И всё это не отрываясь от работы… И как он мог жаловаться на судьбу могильщиков?

Под подошвой что-то хрустнуло. Велион резко остановился, осторожно наклонившись, посмотрел на дорогу под ногой. И, усмехнувшись, зашагал дальше. Обычная рёберная кость, серая от пыли. Наверняка лежит здесь с самой войны. Отвык уже, пугается от каждого шороха… Но неосторожный могильщик очень быстро становился мёртвым могильщиком. Можно только порадоваться, что он услышал хруст и среагировал, как должно, а не шагнул дальше по инерции.

Спустя четверть часа Чёрный могильщик вышел на относительно ровный участок дороги. Судя по всему, заклинания, разгромившие дорогу, толи бросались вдогонку отступающим, толи наоборот преграждали путь атакующим. Если учесть, что стены города были практически целы, скорее второе. Тотенграбер ругнулся сквозь зубы. Если так, то город покинули без спешки, забрав большую часть ценных вещей, так что на добычу можно не рассчитывать вовсе. Да и на работу с заклинаниями тоже. Но в любом случае ему полезно иногда побыть в одиночестве.

Ворота могильника были раскрыты наполовину. Быстро оглядев их, Велион сделал вывод, что их ломали топорами и кувалдами, а не тараном. Неужели город практически не затронула война? Костей на подходах к городу практически нет, участок улицы, виднеющийся в воротах, чист… Велион прикоснулся к разбитому засову. Покалываний нет. Чувствуя лёгкое разочарование и, пожалуй, даже досаду, могильщик прошёл в ворота.

И резко остановился. На его шею будто набросили удавку, но не стали душить, а затянули только чуть-чуть, чтобы помучить. Магией здесь не пахло. Она была везде. Повернув голову, тотенграбер увидел груды костей в крестьянской одежде. Рядом со скелетами валялись топоры и кувалды, но сколько бы могильщик не вглядывался, он не видел ни перчаток, ни ценностей. Вся эта свора из трёх или четырёх десятков человек умерли мгновенно, причём, Велион не мог заметить ни одного намёка на то, что могло бы убить их. Складывалось впечатление, что люди, ворвавшись, в город просто умерли. На них не бросали чары, не дробили кости, их не жрали чудища. Каждый из скелетов был полным, не отсутствовало ни одной косточки.

"Что за хрень?", — раздражённо подумал Велион, утирая выступивший на лбу пот. Несмотря на, казалось бы, полное отсутствие угрозы, он продолжал стоять в воротах, как вкопанный. Страха не было, только уверенность. Уверенность в том, что первый же шаг дальше по улице убьёт его.

И что же тогда делать?

Могильщик глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Надо найти причину их смерти. Просто посмотреть внимательней, вслушаться, принюхаться, наконец… Велион медленно обвёл взглядом правую груду костей. Почему нет ни одного трупа прямо перед воротами? Все лежат на обочине. Значит…

Тусклое свечение под плотным слоем костей и пыли было очень сложно заметить, но могильщику это всё-таки удалось. Поняв, что это, тотенграбер тихо ругнулся. Золото. Тонкий слой драгоценного металла покрывал мостовую до самых домов.

Всмотревшись внимательней, Велион увидел ещё кое-что. Слабо светящиеся лужицы "мочи демона". Могильщик выругался ещё раз. Кажется, здесь устроили ловушку для мародёров. Выложили груды драгоценностей и наложили на них проклятья. Город действительно покидали не в спешке, а значит, таких ловушек может быть множество.

Усмехнувшись, Чёрный могильщик поправил плащ и поднял ногу, чтобы шагнуть дальше. Вряд ли маги, устроившие ловушку, рассчитывали на появление здесь профессионального могильщика. А такие "склады" драгоценностей, запечатанные магией, можно будет учуять куда лучше. Работать будет очень просто, а сколько он заработает…

Все эти мысли пронеслись в голове Велиона за то время, пока его ступня опускалась. А когда она коснулась мостовой, что-то произошло.

Раздался звук рушащейся стены. Что-то полетело ему в лицо. Пыль, мрак и боль. В который раз перед глазами могильщик промелькнула вся жизнь. А потом наступила тьма.

Очнувшись, Велион долго лежал с закрытыми глазами, стараясь превозмочь жуткую головную боль. С трудом открыв глаза, он увидел только кажущийся серым в полутьме камень. Нет, он и был серым от толстого слоя пыли и мелкой крошки раствора, скрепляющего булыжник мостовой. Что за чёрт? Где он?

Могильщик приподнял голову, с трудом преодолев головокружение и слабость, отжался от камня и кое-как принял сидячее положение. Ярко-голубое небо над головой и каменная кладка по сторонам — всё, что тотенграберу удалось увидеть. Ну, кроме серых пятен и всполохов, прыгающих перед его глазами.

Как же болит голова… Велион осторожно ощупал голову. Когда его пальцы коснулись правой стороны лба, боль стала просто невыносимой. Отнеся руку от головы, тотенграбер увидел на коже перчаток бурую грязь. Кровь и пыль. Но стоит только вытереть пальцы об одежду, перчатка станет чистой и чёрной, в то время, как такие же пятна на вороте рубахи придётся долго и упорно застирывать.

Чёрт, и почему никто не придумал шапки из такой же чёрной кожи? От рассечения это, конечно, вряд ли бы помогло, но ссадины всё равно не было бы. Почему только перчатки? Пригодились бы сапоги, штаны, куртка. В этом случае могильщики стали бы просто неуязвимыми. Но об этом некто, придумавший перчатки и постоянно пополняющий их запас, наверное, не подумал. И кто же этот некто? Никто не знает. Вероятно, могущественный маг. Или даже не человек. Никто не раскрыл секрета перчаток, не смог даже снять с них проклятье, не говоря уже о том, чтобы сделать новые. Перчатки просто появились, судя по записям, около пятидесяти лет назад. Люди не знали их до войны, ничего не узнали сейчас и, вероятно, ничего не будут знать и в тот день, когда из последнего могильника вытащат последнюю латунную дверную ручку.

Размышляя о перчатках, Велион немного пришёл в себя. Оглядевшись более трезвым взглядом, могильщик понял, что произошло. Он просто провалился с участком мостовой в коллектор городской канализации. Что ж, случалось и не такое.