Рин удивленно смотрел то на меня, то на полуэльфа. Лив тем временем подошел ко мне, подарил мимолетное прикосновение к щеке и шепнул:

— Девочка моя, запомни: от поцелуев дети не рождаются.

Лив засмеялся, а потом присел на корточки перед ребенком.

— А кто это у нас такой маленький?

— Какой странный дядя, — задумчиво произнес малыш.

Оно и понятно, ведь Лив отличается от чистокровных эльфов, среди которых жил Рин.

— Мужчины все странные, — отмахнулась я. — Впрочем, тебе эта информация практической пользы не принесет…

— Рэйн, опять в бесполезные рассуждения ударилась, — оборвал меня полуэльф. — Расскажи лучше, где ребенка выкопала!

Следующие несколько минут мы с малышом на пару пересказывали историю похищения. Вышло еще более туманно, чем в первый раз.

— Я ничего не понял, — пожаловался Лив.

— Да что тут понимать! Нужно вернуть ребенка домой, вот и все дела.

Лив снова обратился к эльфенку, который отчаянно пытался поймать яркую бабочку.

— Рин, а как твое полное имя?

Эльфенок непонимающе захлопал глазками.

— Не умеешь с детьми обращаться, — пожурила я Лива. — Он же говорил… блин, забыла! Малыш, а папа тебя как называет?

— Вериниэль! — бодро отрапортовал эльфенок.

Лив помрачнел.

— Он из Клана луны, — тихо произнес он.

— И что это значит? — нетерпеливо спросила я.

— Что мне нельзя туда, — пробурчал полуэльф и отвернулся.

Вот еще новости! Опять свои тайны развел. И спросить ведь нельзя, надуется, как всегда. Снова будет ворчать: «Рэйн, ну я же просил!»

— Лив, а как же малыш? Он же страдает вдалеке от дома!

Я указала на эльфенка, который прыгал и кувыркался по поляне, а в перерывах за обе щеки уплетал землянику. Да уж, еще как страдает… Лив скептически посмотрел на веселящегося малыша.

— Мне правда нельзя туда, — беспомощно простонал полуэльф. — А давай его в школу отведем? Скажешь, что нашла в лесу, а там уж преподаватели разберутся.

— Давай. Рин, пойдешь с нами? Мы тебе что-то интересное покажем…

Малыш радостно закивал. Кажется, ему нравятся неожиданные приключения. Мы втроем отправились в школу. Лив скромно обнял меня за талию, но его взгляды были красноречивее любых слов. Я тоже очень соскучилась, но при ребенке целоваться не очень хорошо. Ну ничего, вот придут сумерки, появится луна, и уж тогда… Кстати, о луне.

— Лив, а у эльфов много кланов?

— В наших землях всего два — Клан луны и Клан солнца.

— А как ты понял, что Рин именно из Клана луны?

Лив промолчал. Ну ничего, я сама сейчас все вычислю!

— Так… Ты спрашивал полное имя… Точно! Его имя Вериниэль, а твое — Ливиэль! Значит, ты тоже из Клана луны!

Какая же я умная! Эх, сама собой восхищаюсь!

— У меня нет Клана, — с горечью в голосе ответил Лив. — Я — полукровка, а значит недостойный.

Лив отпустил меня и пошел вперед. Я решила прекратить расспросы, чтобы не расстраивать его. Все равно однажды я узнаю правду о его прошлом. Тем временем полуэльф остановился и принялся удивленно озираться по сторонам.

— Что случилось? — удивленно спросила я.

— Ерунда какая-то, — растерянно пробормотал Лив. — Гляди, мы опять вернулись на ту самую поляну.

Мы с эльфенком осмотрелись. Все правильно. По какой-то причине мы шли, шли и вновь вышли на место встречи. Вот и яркая бабочка Рина все еще порхает над цветочками.

— Мы что, заблудились? — предположила я.

— Похоже на то. И это странно, учитывая, что я уже успел изучить этот лес вдоль и поперек.

— Наш учитель травологии, который вечно занятия отменяет, утверждает, что избыточные знания — верный путь к маразму. Давай, теперь я буду показывать дорогу.

— Прошу, леди, — великодушно согласился полуэльф.

Мы вновь отправились в школу. На этот раз я не разговаривала с Ливом, чтобы не отвлекаться, и даже не позволяла себя обнимать. Однако результат оказался таким же — мы вновь оказались в точке отправления.

— Не может быть! — воскликнула я, рассматривая гадкую яркую бабочку, весело порхающую над цветочками.

— Видишь, Рэйн, ты еще так молода, а знания уже не идут тебе впрок, — съязвил полуэльф.

— Лучше подумай, как выбраться из этого леса заколдованного!

— Я честно не понимаю, почему так происходит, — признался Лив. — Давайте попробуем еще раз.

И снова наша теплая компания отправилась старым и уже ненавистным маршрутом. Поначалу все шло по плану, пейзаж исправно менялся. Я уже поверила, что мы доберемся таки до школы… Не тут-то было! Такое впечатление, что мы шли, шли, как положено, а потом вмиг перенеслись на дурацкую полянку.

— Лив, что это значит? — испуганно спросила я.

— Кажется, кто-то закрывает нам дорогу. Похоже на кольцевое заклинание.

— Никогда не слышала о таком.

— Это природная магия, присущая только эльфам.

— Что-то слишком много эльфов развелось вокруг, — проворчала я. — Сначала было два… точнее, полтора…

Я показала Ливу язык.

— А теперь и вовсе появились какие-то неизвестные эльфы, которые еще и козни строят. Нет, этого я не переживу!

— Не драматизируй, Рэйн. Нужно придумать, куда пойти, чтобы преодолеть кольцо.

— А пойдемте домой, а? — предложил эльфенок.

— А это мысль! — заявил Лив. — А что, если нас толкают именно на то, чтобы мы отвели малыша домой!

— Это глупости. Ну сам подумай, зачем его сначала красть, а потом заставлять нас тащить его назад?

— Причины могут быть, — туманно объяснил полуэльф. Ох, и достали же меня его секреты!

— Решено, идем в Эльфийскую обитель, — скомандовал он.

— Подожди, что значит, идем? Меня же в школе убьют! Я там итак на особом контроле, я не могу никуда идти! К тому же, это далеко… Может, портальчик? Быстренько туда-сюда…

— Нет уж, дорогая моя, никакого портальчика, — отрезал полуэльф. — Я их делать не умею, а ты… ты тоже не умеешь. Забросишь еще невесть куда.

Я хотела уже возмутиться, но Лив не слушал.

— К тому же я знаю один способ, как значительно сократить дорогу в обитель, — победно объявил он.

Знает он… Умный нашелся!

— Ненавижу эльфов! — заявила я. — И никогда не буду…

А дальше придумать не успела.

— Ты также про арбузы говорила, — рассмеялся Лив. — Так что не будешь? Неужели, целовать?

Последние слова он произнес соблазнительным шепотом. Я тут же растаяла и забыла, на что сержусь. А хитрый полуэльф все-таки поцеловал меня, воспользовавшись тем, что Рин на нас не смотрел.

— Рэйн, а что с дядей? — задумчиво спросил Рин.

— Тише, малыш, дядя думает.

Лив уже минут пятнадцать стоял, приложившись лбом к дереву. На мой закономерный вопрос, чем же он занят, полуэльф туманно ответил, что беседует с природой. Было бы очень полезно, если бы эта самая природа подсказала Ливу наикратчайший путь к эльфам. В школе скоро начнется паника по поводу моего очередного исчезновения, если уже не началась. Как же я на этот раз буду оправдываться? Опять неудачным экспериментом? Ох, и влетит же мне по первое число! А ведь я всегда была примерной девочкой, слушалась взрослых. Какая де хрупкая вещь — репутация.

Лив тем временем оторвался от дерева и решительно направился вглубь леса, хотя дорога находилась совсем в другой стороне. Мы с эльфенком бросились за ним.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— В обитель эльфов, договорились же, — оглянувшись, ответил Лив.

— А почему не по дороге?

— Мы пойдем дорогой, которая известна только эльфам.

— Магическая дорога?

— Можно и так сказать, — пожал плечами Лив.

— Но ты же не владеешь магией!

— В полной мере не владею, но некоторым хитростям обучен. Все-таки я наполовину эльф, а значит природа мне подчиняется.

Пока я переваривала полученную информацию, пейзаж неожиданно изменился, совсем как было недавно, когда мы не могли вернуться в школу.

— Это ты делаешь? — удивленно спросила я.