— Нашел?

— Пока нет. Может быть, его и вовсе не существует?

— А вдруг ты уже побывал в том самом месте, но просто не понял, что оно как раз твое?

— Может, — пробормотал Лив, заглянув мне в глаза. Но через пару секунд к нему вернулась обычная веселость.

— Опять начала философствовать, Рэйн, — рассмеялся он. Ты и правда училка.

— А ты мелкий садовый воришка, — заявила я.

— От него же слышу.

Коротышки тем временем затеяли ритуальные танцы вокруг арбузов. Они водили хороводы, смешно дергали ручками и ножками, свистели какую-то песенку. Хорошо, когда для счастья нужно так немного.

— Ненавижу арбузы! — заявила я. — И больше никогда не стану их есть! И в моем саду их никогда не будет!

— Конечно, конечно, — согласился Лив. — Пошли, горе мое, пора на ночлег устраиваться.

— Лив, я кушать хочу, — жалобно сказала я.

— А тебе с ягод дурно не стало? Так вот, Рэйн, это и был твой ужин.

— Ну, Лииив, ну пожааалуйста!

— Ладно, у меня еще осталась парочка бутербродов.

Все-таки он чудо! Полуэльф оторвал предводителя сквирлов от народных гуляний и взял деньги за арбузы, как договаривались.

— Рэйн, у меня для тебя сюрприз, — объявил Лив и хитро подмигнул.

— Неужели очередные мелкие приставучие создания? — насторожилась я. — Учти, если они испытывают нездоровую страсть, например, к помидорам, по огородам я больше не собираюсь шастать.

— Ну что ты, никаких больше арбузов, и даже никаких помидоров. Идем!

Полуэльф взял меня за руку и куда-то повел. Мы свернули с тропинки и углубились в чащу леса. Да что он там придумал еще? Очень надеюсь, что не очередную гадость.

— Закрой глаза, — попросил Лив. Я послушалась.

Еще несколько метров Лив тащил меня, как на буксире, потому что я постоянно спотыкалась и не забывала оттаптывать ему ноги. А что, я инструкции выполняю в точности. Сказал закрыть глаза — я и закрыла.

С горем пополам полуэльф таки дотащил меня к месту назначения.

— Смотри, — разрешил он.

Я открыла глаза и увидела чудное лесное озеро с прозрачной водой и белым песочком. Мать моя магия! Чудо-то какое! Счастье-то какое! Наконец-то можно смыть пыль исследованных мною дорог! Я взвизгнула и захлопала в ладоши.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — воскликнула я и в порыве чувств чмокнула Лива в щеку. Тот сразу покраснел, словно невинная девушка перед демоном-искусителем. А еще меня маленькой обзывал!

Я скинула обувь и вошла в воду. Она оказалась просто чудесной. Ах, как же хороша жизнь!.. Резкий толчок в спину тут же заставил меня передумать насчет радостей жизни. Подлый эльф подкрался сзади и решил меня искупать, ну ничего, я ему покажу… Однако равновесие удержать я не смогла и рухнула в воду, подняв небольшую волну и море брызг.

Кое-как поднявшись, обозвала полуэльфа неприличным словом, которому научил меня школьный приятель Дэрек. Лив изумился и поблагодарил меня за пополнение его словарного запаса. Со стороны я, наверняка, представляла собой устрашающее зрелище: мокрая, взъерошенная, злая, даже искры между пальцев пробежали, но к счастью я вовремя вспомнила, что кругом вода.

— Ты зачем это сделал? — сердито спросила я.

— Все равно ведь платье стирать, — невозмутимо объяснил полуэльф.

— Ну держись! Сейчас я твой костюмчик тоже постираю!

Мы, наверное, целый час носились по воде, пытаясь окунуть друг друга, промокли до нитки, насмеялись до слез. В конце концов Лив поймал меня, взял на руки и закружил. Мне было весело и легко, как никогда в жизни. Летний вечер, теплая водичка, прохладный ветерок… А еще красивый мужчина рядом, чем не счастье? Хочется отыскать к магической школе самую длинную дорогу, чтобы подольше побыть с полуэльфом…

Момент был, конечно, романтический, но я отчетливо представила, как выгляжу: как кикимора. Попыталась вырваться из рук Лива, но он не отпускал. А по нему и не скажешь, что такой сильный. Ангелочек ангелочком. Я быстренько попыталась пригладить торчащие во все стороны мокрые пряди. Полуэльф хихикнул, будто прочитав мои мысли. Он наклонил голову и попытался заглянуть мне в глаза, но я отворачивалась.

— Чего ты прячешься, Рэйн? — мягко спросил он.

— Я похожа на мокрую курицу, — промямлила я.

— Видал я всяких куриц, и мокрых, и сухих. Ты не похожа ни на одну из них, — тоном опытного преподавателя сказал Лив.

Я не удержалась и рассмеялась.

— Ты красивая, Рэйн, — серьезно сказал полуэльф.

Ну все, с меня хватит. Я сейчас сквозь землю провалюсь от смущения. Точнее, в моем случае — сквозь воду.

— Так, молодой человек, а ну быстро покиньте водоем! — распорядилась я. — Дайте девушке спокойно искупаться.

Лив хмыкнул, бережно поставил меня на ноги и вернулся на берег.

— И чтоб не подсматривал! — грозно крикнула я. Блин, жаль я не умею пока устанавливать полог невидимости. Очень полезное заклинание.

— Нужна ты мне больно, — отозвался эльф и скрылся за деревьями.

Вот ведь ушастая гадость! Это как так не нужна?! Мне почему-то вдруг захотелось, чтобы Лив подсматривал… Ой, совсем с ума сошла. Нет, нет, путешествия явно плохо на меня влияют.

Я хорошенько искупалась, вымыла волосы, выстирала платье и белье. Эх, живем! Периодически посматривала в сторону деревьев, но полуэльфа не заметила, даже магическим зрением. Значит, правда не подсматривает, честный какой. Я еще немного поплавала, разогнала вредных рыбок-кусачек, в изобилии водящихся в озере. Кусаются они не больно, но надоедают ужасно.

Закончив с водными процедурами, я высушила платье с помощью магии, хорошенько отжала волосы и закрутила их в пучок. Если примусь сушить их так же, как платье, превращусь в настоящий одуванчик. Захотелось вдруг быть красивой… А все же жаль, что тогда я не надела нарядное платье и сапожки… Подумав, сорвала кувшинку и украсила ей получившуюся прическу. Ну вот, теперь я леди! Как там нас учили на занятиях этикета? Подбородок подняла, спинку выпрямила, шагаю легкой, уверенной походкой. Движения плавные, грациозные… Кажется, ничего не забыла.

Лив уже развел костер и зажаривал какую-то дичь. От аппетитного запаха у меня слюнки потекли. Полуэльф обернулся и поглядел на меня. Вот сейчас я его удивлю! Я задрала подбородок повыше, встала на цыпочки, чтобы казаться еще величественнее и пошла легкой, уверенной походкой… Пока имитировала плавные и грациозные движения, не заметила под ногами корягу, споткнулась и повалилась на землю. Правда, ооочень грациозно, все по этикету. Лив вскочил и успел подхватить меня до того, как мой нос встретился с землей.

— Рэйн, совсем сдурела, чего под ноги не смотришь? — сердито спросил полуэльф, усаживая меня к костру.

Да уж, удивила, ничего не скажешь. Лив сунул мне кусок жареного мяса, хлеб и отправился купаться, взяв с меня обещание, что я ничего не натворю. Я обиделась да так и просидела на месте до его возвращения. За что получила похвалу. Детский сад, блин!

А ночью со мной случилась неприятность. Я отправилась в кустики по неотложным делам, да выбрала не те. Прямо за этими кустиками оказался овражек, в который я благополучно навернулась. К счастью, он оказался неглубоким, я не ушиблась, сама смогла выбраться, только испачкалась вся. Да что ты будешь делать! И с чего я стала такой неуклюжей?!

Вернулась я на место нашего ночлега злая, как сто чертей, поворочалась с полчаса, но так и не смогла уснуть. Ночь выдалась душной. Мне ужасно захотелось искупаться в прохладной озерной водичке, тем более, опять вся вымазалась. Создав два огонька, чтобы путь освещали, отправилась к озеру. Оно было прекрасно в лунном свете. Всегда мечтала поплавать по лунной дорожке. Полюбовавшись некоторое время на эту красоту, я сняла платье, оставшись в одном белье, и вошла в прохладную воду. Замерла, наслаждаясь ощущениями… Что-то не так!

Резко обернувшись, увидела на берегу Лива. Он смотрел на меня огромными зелеными глазищами, и от этого взгляда у меня мурашки бежали по телу. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом я очнулась от наваждения и поспешила прикрыться руками. Полуэльф тоже будто ожил. Он быстро отвернулся и проговорил: