— Ты врешь!

— Нет, не вру. Полукровки всегда выглядят младше своего возраста.

Я недоверчиво посмотрела на Лива. Эти кудряшки милые, глазки зеленые… Прелесть… Ой, не о том опять думаю! Может, правда не врет?

— Ладно, не важно, пусть хоть сорок семь, — отмахнулась я. — Ты знаешь, как мне вернуться в школу?

— Знаю, — хитро улыбнулся Лив. — А что мне будет, если скажу?

— Вот наглец! — воскликнула я, рискуя выдать наше убежище, и попыталась выбраться, но твердая полуэльфийская лапка втянула меня обратно.

— Да шучу я, успокойся, — прошипел Лив.

— Дурак!

— Сама дурочка, — не остался в долгу этот шутник. — До школы твоей тащиться не меньше недели.

— Чего? — переспросила я, вытаращив глаза.

— Неделю, говорю, по лесам шастать будешь.

— Мать моя магия… Ну да ладно, где наша не пропадала?

С этим заявлением я бодро выползла из ставших уже родным домом кустов и направилась вперед по тропинке.

— Далеко собралась? — догнал меня Лив.

— Домой, — пожала я плечами.

— А дорогу найдешь? — усмехнулся он.

— Придется найти. Не селиться же здесь. Да и друзья наверняка меня ищут.

Лив кивнул и продолжил идти рядом. Мы некоторое время шли молча.

— А ты куда идешь? — наконец спросила я.

— Ну я подумал, дел у меня срочных нет, думаю, провожу тебя, пожалуй, а то снова какой-нибудь портал знатный сотворишь.

— А как же охотники? — удивилась я. Сам ведь сказал, что они где-то рядом.

— Я пошутил, — признался Лив. — Уж больно ты забавная, а мне скучно.

— Никому веры нет, — пробурчала я, вновь возобновив ход. С одной стороны, доверяться малознакомому полукровке неосмотрительно. Но путешествовать одной, без денег и практически не зная дороги еще глупее.

— Ладно, — смилостивилась я. — Допустим, я согласна, чтобы ты меня сопровождал. Но мне вовсе не улыбается постоянно сидеть по кустам из-за твоих длинных ушей. Эдак я к началу учебного года в школу не вернусь.

Лив принял задумчивый вид.

— Ладно, маскируй давай.

— Точно? А я думала, что бегать от охотников — твое любимое развлечение, — ехидно проговорила я.

— Давай уже, колдуй. Да смотри, не напутай.

Я хмыкнула и принялась шептать простейшее заклинание морока. Через пару мгновений длинные эльфийские уши превратились в аккуратные кругленькие.

— Готово, — объявила я и полюбовалась на свое творение. Эх, я мастерица! Не зря у меня по магической иллюзии одни пятерки.

— Нормально? — с сомнением спросил Лив.

— Замечательно, — уверила я и хлопнула в ладоши. — Идем!

— Ну пошли, магичка, — усмехнулся полуэльф.

Мы до самого вечера шли по лесу по дороге, известной только полуэльфу. Я не уставала благодарить богов за то, что они послали мне его. Я бы одна и за год не выбралась бы из этой дремучести. С ориентацией на местности у меня очень плохо, ага.

Лив, солнышко, развел костер и накормил меня бутербродами с копченым мясом и выдал мне шерстяное одеяло, которое достал из своей огромной сумки. Сам улегся прямо на траву, прикрывшись курткой. Я завернулась в одеяло и принялась разглядывать полуэльфа. Все-таки он очень красивый…

— Ну что смотришь? — с усмешкой спросил Лив.

— А ты приставать не будешь? — подозрительно спросила я.

— К детям не пристаю, — рассмеялся полуэльф.

Я обиженно отвернулась.

— Лив, я устала, — простонала я в который раз.

— Солнце еще высоко, а привалы у нас по расписанию, — ответил мой ушастый мучитель.

Полуэльф бодро шагал вперед, чуть ли не вприпрыжку и даже насвистывал веселый мотивчик. Я же еле плелась следом, ежесекундно обмахиваясь лопухом. День выдался по-летнему жаркий.

— Ну Лиииив, ну я устаааала!

— Терпи! Ты же магичка. Думаешь, в каретах разъезжать будешь? Считай, что сейчас у тебя эта самая… полевая практика, вот!

Ну и вредина! Так бы и ушла от него… если бы знала, куда идти.

— Я не хочу практику, я хочу отдохнуть!

Ну не виновата я, что к путешествиям не привыкла. Да и что я видела-то в жизни? Сиротский дом да магическую школу. Там много не нагуляешься. Вот вернусь в родную комнату и буду сидеть там безвылазно целую неделю… А лучше две! Помнится, перед нашим экспериментом по перемещению я хотела нарядное платье надеть и сапожки красивые на каблуках, все-таки в город собирались. Хорошо, что лень в очередной раз победила желание быть красивой. Нацепила я старенькое зеленое платьице, потертую курточку да растоптанные штиблеты. Подходящий наряд для похода. Все-таки не прав мой учитель прорицания, говоря, что предсказываю я хуже пьяной обезьяны.

Пока я размышляла над такими важными вещами, садист-полуэльф все же решил сжалиться надо мной и разрешил привал. Я радостно взвизгнула и побежала умываться к ближайшему ручью. Вода в нем оказалась холодной и кристально-прозрачной. Ммм, здорово! Я распустила длинные черные волосы и принялась расчесывать их пальцами. Жаль, что гребешка нет. Обычно я заделываю волосы в пучок, чтоб не мешали, за что и получила обидное прозвище «училка». Глупости! Между прочим, так положено по технике безопасности при обращении с магическими потоками. Я внимательно ее читала. Там ясно написано, что при работе запрещается распускать волосы и носить одежду с длинными широкими рукавами. Особенно это важно при работе с магическим огнем. Правда ученицы на эти правила особого внимания не обращали. Все-таки красота важнее.

Фу ты, совсем чокнулась! В каникулы про учебу думаю! Я потрясла головой, чтобы разогнать ненужные мысли, обернулась и заметила, что полуэльф внимательно рассматривает меня. Под взглядом огромных зеленых глаз я смутилась.

— Чего уставился? — нарочито грубо спросила я.

— Ты красивая, — ответил Лив с улыбкой.

Мое лицо запылало от смущения. Мать моя магия… Приятно-то как! Я отвернулась и поглядела на свое отражение в воде. Да уж, красота неписанная! Вся помятая, лохматая, уставшая. Мечта всех эльфов, не иначе. Ну да ладно, оставлю волосы распущенными, так симпатичнее. Колдовать-то вроде не собираюсь пока.

— Привал окончен, — весело объявил Лив.

Вот садюга! Я с выражением величайшей скорби на лице отправилась дальше по тропинке. Правда обижаться долго не смогла, стало скучно.

— Лив, скажи, наверняка ведь у тебя на самом деле какое-нибудь заковыристое эльфийское имя. Я права?

— Ну не такое уж оно и заковыристое, — улыбнулся мой спутник. — Меня зовут Ливиэль.

— Действительно, — согласилась я. — Даже язык ломать не нужно. Ливиэль… Красиво.

— У тебя тоже красивое имя, Рэйн. Что оно означает?

— В переводе с древнего языка — «дождь». Меня так назвали нянечки в сиротском доме. Мать умерла при родах, отец погиб еще раньше. А у тетки и без того пять ртов. Вот и сдала она меня, чтоб не мешалась. А в тот день шел сильный ливень. Вот и имя такое.

— Нет, на ливень ты не похожа. Скорее на теплый летний дождик. Ему всегда радуешься и знаешь, что он кончится быстро, и опять выглянет солнышко.

— Да ты романтик настоящий, — изумилась я.

— Что есть, то есть, — гордо ответил Лив и рассмеялся.

— А где твоя семья?

Полуэльф тут же помрачнел и отвернулся.

— Рэйн, не спрашивай, пожалуйста.

— Неужели тоже умерли? — вырвалось у меня. Блин, он же просил не спрашивать!

— Все живы и чудно себя чувствуют, — с сарказмом отозвался Лив.

— А…

— Я же попросил, Рэйн! — напомнил полуэльф.

Я послушно замолчала. Вот секреты развел! От этого стало еще любопытнее! Ну ничего, все равно однажды узнаю.

Мы некоторое время шли молча. Лесной пейзаж радовал спокойствием и безмятежности. Эх, потянуло меня что-то пофилософствовать, поразмышлять о смысле жизни. Но к сожалению спокойствие было недолгим. Вокруг стали раздаваться странные свистящие звуки, не похожие на птичьи голоса.

— Ты тоже это слышишь? — спросила я полуэльфа.

— Лучше бы не слышал, — с досадой ответил Лив. — Это же сквирлы.