— Да? Но ведь Владик, по-моему, неплохой мальчик. Прости, может, я лезу не в свое дело, но ты не предполагаешь, что ваши отношения могут перейти в нечто большее, чем просто приятельство? Если ты такая уж рационалистка.

— Да ну! — весело отмахнулась Алла. — Об этом еще рано думать.

— А тебе сколько лет, если не секрет?

— Восемнадцать. Нам обоим по восемнадцать.

— Ну, сейчас, может быть, и рано, а вот года через два-три — в самый раз.

— Года через два-три? — возмутилась Алла. — Да не раньше, чем лет через десять-двенадцать! Сначала нужно определиться с работой. Что ж, я все свои способности коту под хвост пущу? Да из меня, между прочим, классный кинолог выйдет! Кстати, на Западе давно уже сначала карьеру делают, а уж потом замуж выходят и детей рожают. И правильно, между прочим, делают. Потому что ни мужу, ни детям жена-домохозяйка не интересна.

Лариса усмехнулась, но смолчала. Однако ее усмешка не укрылась от острых Аллиных глаз.

— Что-нибудь не так? — запальчиво спросила она. — Ну скажи, разве я не права?

— Не совсем. На Западе полно жен-домохозяек, вполне любимых своими мужьями и детьми. А в Америке и Канаде это вообще очень почетное занятие.

— Ну вот пусть они там в Америке и в Канаде почетно домохозяйствуют. А мне этого мало. Я не говорю, что замуж выходить не надо, просто удачное замужество — это еще не все в жизни.

— Но многое.

— Не больше, чем друзья и работа. Что ты смеешься? Думаешь, я глупости говорю?

— Я не смеюсь.

— Нет, смеешься. И, кстати, даже если я соберусь выйти замуж, я сначала поживу годик-другой с ним — ну, с тем, за кого соберусь, — просто так, посмотрю. Будет сильно меня третировать — все, до свиданья! Мы друг другу не подходим.

— Как у тебя все просто получается…

— А чего здесь сложного? В какой-то умной книжке я читала, что любовь вообще простая вещь, только люди слишком много вокруг нее нагромоздили. Да — да, нет — нет, все ясно и понятно. По-твоему, это грубо и неромантично?

— Да нет. Просто… — по Ларисиным губам невольно поползла кривая усмешка, — просто если бы я в твоем возрасте думала так же, возможно, была бы счастливее.

Алла недоуменно посмотрела на нее. Вероятно, что-то такое было в Ларисином лице, что Алла как-то сразу остыла и от дальнейших расспросов воздержалась.

«А ведь в самом деле, — подумала вдруг Лариса, — если бы я могла бы пожить с Костиком просто так хотя бы месяца три, я бы вряд ли вышла за него замуж. Но попробуй скажи маме, что ты собираешься просто так пожить с молодым человеком! Как можно! Это же безнравственно! Порядочные девушки так себя не ведут. Господи, сколько же несчастных браков творилось из-за этих условностей, не сосчитать. Алка права, на Западе давно уже сначала живут вместе, выясняют, подходят друг другу или нет, и только потом оформляют все юридически. Поэтому и разводов там меньше».

За соседний столик сели два парня, и еще одна пожилая супружеская пара поднималась по ступенькам веранды. Возможно, у Пилар глаза были на затылке, или она клиентов ресторанчика кожей чувствовала — не успели бодрые старички преодолеть последние метры лестницы, как Пилар уже была тут как тут. Чуть раскрасневшаяся, чуть запыхавшаяся, она подлетела к парням, быстренько положила перед ними карту меню и с улыбкой направилась к пожилой паре. Владик тоже вернулся за столик к своим дамам. Алла с уважением посмотрела на него:

— Как это здорово у вас получилось!

— Тебе понравилось?

— Спрашиваешь!

— А… вам? — Владик быстро взглянул на Ларису.

Лариса искренне сказала:

— Да, очень! Вы где-нибудь учились?

— Нет, — Владик словно оправдывался, — все получилось как-то само собой.

Возле их столика на секунду приостановилась Пилар, поставила перед Владиком высокий стакан с водой и что-то сказала, смеясь. Лариса перевела:

— Она считает, что тебе просто необходимо освежиться.

Владик сделал большой глоток:

— Она права.

— Красивая девушка, правда? — невинно спросила Лариса.

— Красивая, — согласился Владик без всякого энтузиазма.

— Она что, не понравилась тебе? — возмутилась Алла. — Ну, знаешь! У тебя совсем вкуса нет.

— Просто она не в моем вкусе, — Владик чуть выделил голосом слово «она» и снова метнул быстрый взгляд в Ларисину сторону. Лариса его, конечно, заметила, но не сочла нужным как-то отреагировать.

— Ну что, может быть, пойдем? — спросила она. — Или кто-нибудь желает еще чего-нибудь?

— Мне пока не хочется уезжать отсюда, — сказала Алла. — И я бы взяла еще крем-карамель.

— А вы, Влад?

— И я бы еще посидел. Кроме того, — он взглянул на часы, — еще рано, даже девяти нет.

Лариса заказала Алле крем-карамель, Владику — еще минералку, а себе взяла бокал красного вина. Уже третий за этот вечер.

Они непринужденно болтали с Аллой, Владик в разговоре почти не участвовал, молча сидел, потягивая свою минералку и исподтишка поглядывая на Ларису. А она вдруг разошлась: смеялась, кокетничала, — словом, обращалась с ним так, как когда-то двадцатилетняя Лариса обращалась со своими поклонниками. Может быть, вино действовало, а может быть, то впечатление, которое (она чувствовала) она производила на мальчика…

— Может быть, пойти потанцевать? — нерешительно сказала Алла через некоторое время. — Хотя нет, пожалуй, не хочется. По-моему, я так объелась, что не в состоянии двинуться с места.

— А я бы потанцевала — Лариса посмотрела на Владика — на этот раз в ее взгляде прятался тайный призыв: — Влад, не хотите составить мне компанию?

Он смущенно пожал плечами:

— Если вы хотите…

Лариса улыбнулась и протянула руку:

— Пошли?

Музыканты играли нечто медленно-томное. Лариса закинула руки Владику за шею, его ладони осторожно легли вокруг ее талии. Он держал ее так, словно она была сделана из самого хрупкого хрусталя. Лариса вдруг придвинулась чуть ближе, так, что ее грудь словно невзначай коснулась его груди, Лариса почувствовала, как от этого прикосновения по телу мальчика пробежала дрожь. Однако на этом она не остановилась. Ее теплые губы прижались к его шее — всего на миг, но у Владика от мимолетного поцелуя перехватило дыхание…

Музыка уже кончилась, а он все еще не выпускал ее из объятий. Лариса улыбнулась и отстранилась первой.

На следующий день у группы с утра был запланирован автобусный тур по Мадейре: Сен-Висенте — «северная столица» острова, очень живописный городок, ферма по разведению форели, Кабо-Жирао — вторая в мире по высоте морская скала. Дорога идет вдоль побережья вокруг всего острова, группу везет местный гид, и по ходу дела Ларисе придется много переводить. Впрочем, к этому-то ей не привыкать…

В автобусе, однако, оказалась примерно половина группы. Люды и Милы, разумеется, не было. Вероятно, им удалось-таки поймать на свои купальники достойную рыбу, вчера вечером дамы предупредили Ларису, чтобы их не ждали. Вместо запланированной для группы экскурсии они отправляются с друзьями порыбачить на яхте, а потом осмотрят остров Порто-Санто. Что ж, Порто-Санто того стоит… Не было и нового русского с супругой — блондинку экскурсии не интересовали, все ее внимание было целиком поглощено магазинами. На второй же день парочка арендовала машину и, кажется, уже исколесила весь остров в поисках самых разных товаров. Позавчера блондинка хвасталась, что ей удалось найти подходящую люстру для спальни. Интересно, как они собираются все это вывозить? Проще было бы ехать не по путевке, а челноком, и не на Мадейру, а в Турцию. Хотя нет, ведь здесь блондинка совмещает полезное с приятным: до сиесты она лежит у бассейна, после — делает покупки. Заботится и о себе, и о доме. А муж, несмотря на устрашающую внешность, в ее руках делается мягче воска. Смотрит на нее, как теленок на корову, и делает все, что та скажет.

Экскурсия начиналась утром, и к завтраку Лариса спустилась уже одетая для поездки: хлопковое бежевое платье без рукавов, перехваченное в талии коричневым плетеным ремнем. На ремне крепилась сумка-карман со всякими необходимыми бумагами. Платье вроде было вполне строгим, не слишком короткое, умеренно открытое. Но оно прекрасно обрисовывало фигуру, а две словно бы невзначай расстегнувшиеся сверху пуговички вполне выразительно намекали на то, что скрыто под платьем. Кажется, впервые с тех пор, как она рассталась с Андреем, Лариса так тщательно продумала свой туалет. И когда Лариса уселась за свой столик, словно бы невзначай брошенный на Владика взгляд подтвердил: нужного эффекта она, несомненно, добилась.