— Не помню. Что-то около года назад…

— Уже пора повторить. И еще, со следующей недели здесь будут делать эленис.

— Это что такое?

— Отстала, подруга. Эленис — гениальное достижение современной косметологии. Сначала тебя долго гладят такими специальными маленькими щеточками, а потом делают ароматерапевтический точечный массаж шиатсу. — Рита энергично растирала тело противоцеллюлитным массажером. — Считается, что эта техника позволяет добиться равновесия тела, мыслей и эмоций. Впрочем, Шурика эленис не отменяет.

— Думаешь? — Ирина выключила воду и закуталась в полотенце. — Я жду тебя в раздевалке.

На самом деле словечко «раздевалка» Ирина использовала по привычке. В клубе «Эвита» это место называлось «комнатой для переодевания». Вообще этот дорогой спортивный клуб был любимым местом времяпрепровождения Ирининых приятельниц. Здесь они встречались, обменивались сплетнями и новостями, даже заключали сделки. Отличный тренажерный зал, салон красоты, работавший на натуральных препаратах американской фирмы «Аведа», знаменитый на всю Москву массажист Шурик, руки которого творили чудеса, сауна с бассейном и прочие прелести позволяли сочетать приятное с полезным.

Через полчаса Ирина с Ритой спустились в небольшое кафе-бар здесь же, при клубе. Спиртного в кафе не подавали, и курение не то чтобы запрещалось, но считалось дурным тоном. Все-таки «Эвита» — спортивно-оздоровительное заведение. Дамы взяли по коктейлю «Флорида» (смесь ягодно-апельсиново-лимонного сока со льдом и ни капли алкоголя) и по чашечке кофе и устроились за одним из столиков перед большим, во всю стену, окном.

Ирина решила первой разговор не начинать. В конце концов, это была Риткина инициатива. Если ей так уж необходимо Ирине что-то сообщить, пусть сделает это тогда, когда сочтет нужным. Ирина не сомневалась, что Ритка припасла для нее какую-нибудь гадость, и приготовилась встретить возможный удар с прилично-светским безразличием на лице.

Однако Рита не торопилась сообщать свою новость. Она подцепила соломинкой кусочек льда, улыбнулась и спросила как бы между прочим:

— Кстати, ты не пробовала еще у нас в салоне новый лифтинг?

— Нет, — Ирина тоже улыбнулась. — Ты же знаешь, больше всего на свете я боюсь зубных врачей и хирургов. Даже хирургов-косметологов.

— А зря. Подтяжка — процедура для женщины в определенном возрасте естественная.

Ну да, подумала Ирина, Ритка уже успела испытать это на себе. Вот только забыла, простую подтяжку она делала или комбинированную? Если комбинированную — значит, морщины убирали не только с нижней части лица, но и с век, и со лба. Интересно, а сколько Ритке на самом деле лет? Выглядит на двадцать восемь, ну, в крайнем случае, на тридцать. Может быть, действительно стоит попробовать?

— Что за новый лифтинг?

— Как раз для тебя — лифтинг лица без хирургического вмешательства. Сочетание электроволн с естественными биотоками тела, мышцы лица и шеи стимулируются на вытягивание и сжатие. Знаешь, это такое чудо, за один раз морщинки у глаз совершенно разглаживаются. — Рита критическим взглядом окинула лицо приятельницы: — Извини, но, по-моему, это то, что тебе сейчас нужно. Выглядишь ты не лучшим образом.

Тоже один из Риткиных излюбленных способов ухудшения настроения подругам — говорить гадости под видом заботы об их здоровье. Ирина пожала плечами:

— Работа требует жертв. Здоровым мой образ жизни не назовешь. А сейчас особенно — Эдик Константинов предложил грандиозный проект, а это требует колоссальной подготовки…

— Да ты что! Константинов? Как же ты на него вышла?

— Никак. Не я на него вышла, а он на меня…

«Вот так! — Ирина с удовольствием отметила тень ревнивой зависти, пробежавшую по Ритиному лицу. — Вот так! Надеюсь, ты вспомнила, что я — хозяйка модной арт-галерее и сама по себе кое-что значу, а ты — всего лишь жена своего мужа».

Но Рита быстро справилась с собой и продолжила поучения:

— Дорогая моя, здоровый образ жизни — недостижимый идеал. Я понимаю, работа, дела, ну и все остальное… Ты же знаешь, я тоже совсем не люблю себе в чем-либо отказывать…

Да уж, это Ирина прекрасно знала. Рита была завсегдатаем престижных тусовок, приемов, ночных клубов, играла в казино, любила вино и мужчин. И при этом ухитрялась сохранять имидж хорошей жены — Ритин муж делал политическую карьеру, а жена политика должна быть (или казаться) безупречной. Ритке это пока удавалось.

— Ты же знаешь мой принцип: если вечером позволила себе расслабиться, утром — немедленно в «Эвиту». Тренажеры, массаж, — и ты снова в порядке. Готова к новым подвигам.

Рита откинулась на спинку кресла, выпрямилась и положила ногу на ногу, словно для того, чтобы продемонстрировать, в какой она прекрасной форме. Ирина оценила Ритины усилия: безупречное лицо, безупречная стрижка, безупречные ноги, открытые мини-юбкой чуть ли не до середины бедер. Безупречные руки с безупречным маникюром. Ни одной заметной морщинки на лице, ни грамма лишнего жира на талии. Просто картинка из «Космополитена». Интересно, какой камень за пазухой держит для нее эта картинка? И когда, наконец, она его предъявит? Прелюдия сыграна, можно переходить к основному действию.

Рита не разочаровала Ирину. Выдержав паузу, она спросила без всякого подхода и перехода:

— Между прочим, тебе известно, что у твоего мужа роман?

Удар попал в цель. Ирина и предположить не могла, что речь пойдет об Андрее. Она ожидала чего угодно: намеков на своего последнего любовника (уже, кстати, отставленного), обсуждения того злосчастного вечера, когда Ирина при Риткином муже позволила себе расслабиться больше, чем нужно, — словом, чего угодно, но не того, что Ритка так откровенно полезет в ее семейные дела. Однако Ирина все-таки не доставила Рите удовольствия и не выдала своей растерянности. Она улыбнулась как можно равнодушнее и пожала плечами:

— Роман? Какая ерунда!

Но в глубине души что-то царапало и царапало. Конечно, она давно уже подозревала о девочках, периодически посещавших постель ее мужа, но не хотела, чтобы об этом догадывались и другие. Особенно ее светские приятельницы — этим гарпиям всегда хочется попить чужой кровушки. И ладно бы только между собой обсуждали, но ведь и ей начнут сочувствие выражать. Ирина знала, что многие из ее так называемых «подруг» пытались подкатиться к Андрею, но безрезультатно. Конечно, не такой он дурак, чтобы связываться с вампиршами вроде Ритки, как бы хорошо они ни выглядели.

— Какая ерунда, — повторила Ирина и еще раз презрительно улыбнулась. — Роман? Глупости! Наверное, кто-нибудь случайно встретил его в обществе молоденькой секретарши, кстати, у него сейчас просто очаровательная секретарша, жена нашего старого приятеля, а ты уже вообразила невесть что. Это и есть твой страшный «серьезный разговор»?

Иринино лицо было вполне безмятежным, но Риту не проведешь. Она прекрасно поняла, что задела приятельницу за живое.

— Я говорю не о секретарше и не о референточках, — невозмутимо сказала она. — Дорогая, таким женщинам, как мы, восемнадцати- и даже двадцатилетние дурочки не страшны. Наших мужчин они не уведут. Самые опасные соперницы — женщины от двадцати восьми до тридцати двух. Между прочим, у русского классика Чехова есть рассказик, где он сравнивает женщин с алкогольными напитками. Двадцать восемь по его градации — высший сорт, коньяк с лимоном. А мы с тобой, по Чехову, — уже пиво завода «Вена», пенимся, но не пьяним. Чудак, правда? — Рита пожала плечами, словно поражаясь глупости классика. — Хотя что с него взять, он жил в прошлом веке. А в наше время сорок — как раз самый расцвет.

Ирине казалось, что Рита нарочно пустилась в отвлеченные рассуждения, чтобы поиграть у нее на нервах. Но тревоги никак не выдала: сидела, спокойно прихлебывая коктейль маленькими глотками. Рита выдержала паузу и, так и не дождавшись вопроса, сказала сама:

— Так вот, о женщинах от двадцати восьми до тридцати двух. Боюсь, что соперница у тебя именно такая. Муж твой просто голову от нее потерял, даже поглупел. Странно, что ты еще этого не заметила.