Чтобы призвать сильнейших, нужно высвободить силу соответствующего уровня.

Чтобы создать ауру, которая бы отпугнула слабаков и привлекла гениев, Джон заставил своё тело генерировать демоническую силу, которая, высвободившись чёрно-красным потоком, вошла в камни божественного духа.

Формация Ли моментально преобразилась.

Во все стороны, подобно радиоволнам, кольцами расходились волны демонической энергии, от которой у обычных практиков волосы вставали дыбом. Инстинкты практически каждого, кто её ощущал, кричали об опасности.

При этом, формация более не показывала, что Джон собирается совершить прорыв. Людям казалось, что он либо сражается, либо готовится к сражению.

Соответственно, не готовые встретиться лицом к лицу с противником такого уровня, отметив для себя позицию Джона в пространстве, начали её избегать. И таковых было большинство.

Лишь лидеры двух групп были привлечены этим зовом. И первым заявился тот, чью кандидатуру Джон даже и не рассматривал.

* * *

-О, - улыбнулся Джон, обнаружив колебания пространственной материи рядом, и перевёл взгляд к открывающемуся пространственному проходу, - и кто же явился на мой вызов?

Он ожидал увидеть того мальчика, который был как-то связан с Императором. Этот негодяй явно был настроен посоревноваться с ним, поэтому Джон верил, что они сойдутся в бою на турнире.

К его изумлению, заявился некто, кого он вообще первый раз видел.

Из прохода вышел высокий златовласый парень, выглядящий примерно на семнадцать лет. Он имел худоватое, но явно крепкое телосложение. От него исходила довольно горячая духовная энергия, напоминающая пламя, но являющаяся чем-то иным.

Этот блондин был одет довольно просто, в яркий костюм дворянина, двое других членов его команды, появившиеся следом, походили на рыцарей.

-Ты ещё кто такой? - довольно грубо спросил Джон, остановив действие формации.

-Я? - посмотрел на него неизвестный и просканировал тело духовной энергией, - ты действительно не знаешь, кто я такой?

-Впервые вижу. Повторюсь, кто ты такой?

Джон сейчас был довольно серьёзен. Парень, о котором он даже и не слышал, имел ауру пика стадии Святого, но был явно сильнее этого ранга.

-Это ведь ты разгромил книжный магазин сегодня? - спросил парень, улыбнувшись. Представляться он не спешил.

-С чего ты это решил? - напрягся Джон.

-Вы со своим товарищем скрыли лица, но мне не нужны ваши лица, чтобы идентифицировать вас. Я довольно чувствителен к аурам других людей. Например, я могу уверенно заявить, что твой напарник где-то здесь рядом. Я чувствую его слабое присутствие.

-Ладно, это был я, - кивнул Джон и уставился на собеседника, - ты и теперь не собираешься представляться?

Блондин улыбнулся шире и только собрался назвать своё имя, как вдруг из иллюзорного барьера вырвался столб мощной святой энергии.

Ли успешно освоил первый уровень новой техники. Его переполняла сила.

Зарычав как дикий зверь, монах встал и вышел из иллюзорной формации. Окинув взглядом гостя, он сжал кулаки и произнёс:

-Джон, не мог бы ты отступить? Этому не красавцу я очень хочу начистить морду. Личные счёты.

-Личные счёты? - удивился Джон, - кто он такой? Когда успел тебя обидеть?

Блондин вопросительно посмотрел на монаха. Ему и самому было интересно.

-Его имя — Мартин. Он из тех, - начал неохотно пояснять Ли, - кому лучше было бы засохнуть на простынке или на нижнем белье отца, чем рождаться в этом мире. Он — семя крутого папочки, главнокомандующего всеми войсками Империи Вечного Солнца. Сам по себе тот ещё лох, но папочка его устроил командиром третьего ранга имперских рыцарей. В общем говоря, он отвечает за всю суету в городе. И в частности отвечал за все те неприятности, которые происходили со мной несколько лет назад. Я обращался к нему за помощью, но у него не было никакого желания помогать мне. В общем, этот полумуж — мразь. Твоя удача, братишка, действительно меня поражает. Призвал сюда кандидата номер два на отмщение в столице. Будь добр, посиди в стороне, ну или разберись с парой тех олухов за ним. Он — мой противник. Я лично нассу в задницу сначала ему, а потом и его папаше. Ха-тьфу.

Выражая гнев и презрение, Ли выпустил изо рта слюну, которая плевком упала в ноги Мартина.

В то время Мартин был бледен как никогда. Слова Ли были слишком вульгарны, слишком грязны...и, судя по всему, отчасти правдивы.

Тем не менее, он не имел права оскорблять ни его, ни отца.

-Ты... - бросил Мартин на монаха свой яростный, налитый кровью слова, - ты заплатишь мне за всё, что сказал, а после будешь арестован за оскорбление должностного лица.

-Напугал ежа голой задницей. Давай, иди сюда! Получишь по яйцам. Клоун!

Джон пожал плечами. Он был бы не против сразиться с этим Мартином, но Ли, судя по всему, был решительно настроен, а Мартин, в свою очередь, успешно спровоцирован.

Пускай сражаются.

* * *

Тем временем, пока Джон развлекался на турнире, в другой части огромного континента собирались произойти перемены.

Лидер секты мириад ядов, имевший планы на Мию, пытался найти человека, с которым была связана девочка, и действительно сумел обнаружить.

По его душу были отправлены убийцы.

К сожалению, этого было уже недостаточно. Мия развивалась слишком быстро. Никто не мог описать причину, но недавно её сила так резко возросла, что уже и сам лидер секты начинал чувствовать угрозу.

Поскольку Мия постоянно сопротивлялась ему и вообще не собиралась подчиняться, лидер секты мириад ядов принял единственное верное, по его мнению, решение.

Мия Уэйк должна умереть.

Глава 18

Габриэль и Сара были напряжены появлением довольно могучего противника, который, как оказалось, ещё и обладал определенной властью в Империи.

Они стояли как истуканы до тех пор, пока рядом с ними не появился Джон. Он решил не бить морды спутникам Мартина.

-Чего вы такие серьёзные? - ухмыльнулся Джон, покосившись на них, - присаживайтесь, сейчас будет довольно интересное зрелище.

Сара и Габриэль поморщились. Турнир развернулся в направлении, которое им уже не очень-то и нравится. Поначалу — да, весело бить слабаков, но заявился тот, кого оскорблять не стоит. Турнир турниром, а после могут и прилететь последствия.

Эту парочку действительно шокировала безрассудность Джона и Ли. Они в собственной манере строили из себя правильных, вели себя словно праведники, но были теми ещё придурками. Сумасшедшими, способными даже неосознанно создать врагов такого уровня, что всю жизнь придётся скрываться не просто в глубинах континента, а где-то в других пространствах.

-Ты вообще не переживаешь? - тихо спросила Сара, сев рядом с ним.

-А должен? - пожал плечами Джон, - как выразился Ли, это очередной лох. Я тебе уже это повторю далеко не в первый раз: в этом мире я ни перед кем не склоню голову. Готов выступить против любого врага, даже если это будет стоить мне жизни. Острота моего меча зависит от твердости моих убеждений.

-И друг твой туда же, - фыркнул Габриэль.

-Не-а, - покачал головой Джон, - так может казаться лишь на поверхности. Будь уверен, запахнет опасностью — Ли сбежит быстрее, чем ты это успеешь осознать. Инстинкт самосохранения у него завидный.

Монах в любой другой ситуации оспорил бы эти возмутительные и не правдивые заявления, но сейчас, даже не смотря на то, что его острый слух уловил каждое слово, он никак не отреагировал. Его взгляд был сосредоточен на противнике.

Джон, глядя на этих двоих, злобно смотрящих друг на друга, мог уверенно заявить, что Ли скрыл что-то. Наверняка было что-то ещё, из-за чего он так гневался. Но что — любопытный вопрос, на который ответ просто так не получить.

Спутники Мартина, увидев, что Джон не стал на них нападать, отступили соответственно. Им также был любопытен этот бой.

Монах поспешил убрать камни для формации и вытянул правую руку, сжатую в кулак. Сделав это, он сделал глубокий вдох и холодно посмотрел на Мартина: