Его голос достиг ушей монаха, который сидел примерно в тридцати метрах от него. Пепельноволосый юноша отвёл взгляд от волка, который по неизвестным ему причинам не хотел искать Будду в своём сердце, и посмотрел на человека, который появился пришёл в его жизни словно ураган.
Джон испытывал к Ли неприязнь, но и Ли не сказать что любил Джона. Его удерживал здесь тот факт, что Джон и Мия, можно сказать, первые ребята его возраста, с которыми у него есть шанс наладить связь. Было здесь и влияние слов учителя. Юный монах подозревал, что ему навешали лапшей на уши, но ему по неизвестным причинам хотелось верить, что их судьбы действительно связаны.
«Хм…неужели прорвался?» — сразу же обнаружил Ли изменения в силе человека, которого считал соперником.
Мощная аура испускалась за ночь похудевшим телом. Казалось, каждая его мышца испускает безудержную мощь. По спине монаха прошёл холодок:
«Чёрт, да он монстр!» — воскликнул он мысленно.
За свою недолгую жизнь Ли видел много послушников, которые переходили со стадии закалки тела на стадию формирования основ. Впервые он мог наблюдать столь резкий скачок сил.
— Вставай, — холодно произнёс Джон, идя параллельно берегу.
— Зачем?
— Поможешь мне полноценно оценить свои текущие возможности.
— Почему я должен? Твоя подруга ничуть не уступает мне в силе.
Вчера Ли был уверен, что сможет подавить Джона, если не будет тупить, но теперь опасался его. Лишний раз получать по своему красивому лицу он не хотел, хотя желание сразиться было.
— Боюсь её поранить, а тебя не жалко, — честно ответил Джон, остановился, повернулся к монаху, встал в боевую стойку, отбросив меч, после чего усмехнулся:
— Или ты теперь боишься меня?
Жалкая провокация, но против Ли она, на удивление, сработала. Дунув на лоб, тем самым поправив свою длинную чёлку, юноша подскочил и также принял боевую стойку:
— Я никогда не боялся принимать чужие вызовы, но вызов должен бросать равный мне… Ну, раз уж ты набрался смелости не по рангу развития, то я милосердно преподам тебе жестокий урок.
Улыбка застыла на лице Джона. Ли не раздражал бы его так сильно, если бы молчал. Он произносит слишком много лишних слов.
«В прошлую нашу стычку у меня был повод для волнения, но теперь я в совершенно других условиях. Пора опробовать её»
Как и Мия, Джон владел техникой движения, причём той же самой. Теневой шаг — техника земного класса[2], её освоить не так уж просто. Необходимо иметь мощную Ци и талант, ведь стадия формирования основ лишь позволяет использовать элементы, но этот навык всё ещё необходимо освоить.
Ли уже не думал нападать первым, потому что действительно опасался стоящего напротив него юноши. В этот раз он решил действовать более сдержанно, для начала немного изучить его.
«Теневой шаг!» — Джон не стал медлить.
Активизировав свою энергию, он моментально собрал необходимое количество элементов тёмной энергии и рванул в сторону. Его движение монах с трудом обнаружил, ибо оставшееся остаточное изображение, поддерживаемое темным элементом, было слишком реалистичным.
Оказавшись возле оппонента, сбоку от него, Джон, более не применяя никаких техник, нацелился ему в ребра, ибо до лица высокого парня дотянуться не так уж и просто, а Ли был на голову выше своего противника.
Предельно сконцентрировавшийся монах в последний момент обнаружил летящий на него кулак, собрал Ци в руке и ногах для защиты, сделал шаг назад и повернул корпус тела. Более ничего он сделать не успел.
Удар пришёлся по согнутой руке в область ближе к локтю. Ли столкнулся с безумной мощью, почувствовал боль и превосходящую силу, которая отбросила его на целый метр.
«Твою ж мать!» — выругался Ли мысленно.
Оценив мощь противника, юный монах вдруг осознал, что на своем первом ранге формирования основ он превосходит его, практика третьего ранга. Это вообще законно?
У Ли было много мыслей, но мало времени на их переваривание. Прежде чем он даже успел остановиться, Джон продолжил своё дерзкое наступление. Вновь применив технику перемещения, безумно расходуя Ци, он оказался позади шокированного монаха.
Мощный удар со спины пришёлся Ли в область колена, отчего тот встал на колени. Повернув голову, юноша обнаружил, что Джон, стоящий в непосредственной близости, заносит кулак для мощного удара по лицу.
«У меня дежавю?» — пронеслась в голове мысль, которая вызвала в нём глубокий страх.
Там, в храме, Джон, имевший силу раза в два меньшую, заставил испытать его сильную боль, а сейчас, если этот удар достигнет своей цели, что-то может сломаться.
«Нет!»
— Амитабха! — закричал он во весь голос, активируя одну из своих секретных техник. Мощная энергия света, которая буквально выжигала Ци в источнике монаха, вырвалась расширяющимся кольцом из тела и пошла во все стороны на несколько метров.
Мощная сила встретила Джона барьером, который он своей силой не только не смог пробить. Этот расширяющийся барьер оттолкнул его назад.
Эффект примененной техники был не только в этом. Вошедшее в уши слово несло с собой успокоение для всех, кто его слышал. Гнев Джона, его боевой настрой — всё это было словно завязано в слабый узел, который можно было легко разорвать.
Джон прекратил своё наступление. Он встал как истукан и пораженно уставился на Ли, не ожидав, что в арсенале этого негодяя есть такой удивительный прием. Сколько ещё подобных техник он скрывает?
Тяжело дышавший Ли дрожащими ногами, одна из которых сильно болела, поднялся на ноги. Использованный прием дорого ему стоил. Монах испытывал гнев, который с каждой секундой лишь нарастал.
Он был практически травмирован, Ци была истощена более чем наполовину, а он даже не успел хотя бы попытаться атаковать. Джон же, с другой стороны, выглядел свежим, словно не начинал драться.
«Если не ошибаюсь, Будда говорил, что отступить не стыдно, стыдно проиграть. Хм… Да, он точно так говорил» — убедив самого себя, монах принял решение.
— Ох! — вдруг воскликнул он, повернув голову к костру, — мясо подгорает. Джон, друг мой, не хочешь присоединиться к трапезе? Вряд ли ты пробовал такую вкуснятину.
Прежде чем он ответил, монах, словно побитая собака, хромая, спешно двинулся к костру.
Джон вновь почувствовал раздражение, но ненадолго. Таинственная сила буддизма, вызванная защитной техникой Ли, всё ещё оказывала на некоторое влияние, поэтому он не только быстро успокоился, но и даже принял предложение.
И вот Мия, вышедшая на улицу спустя пару минут, обнаружила следующую картину:
Джон и Ли сидят у костра, Джон разрезает курицу на несколько частей своим духовным мечом, а монах в то время разговаривал с волком.
— Юный послушник, — махал он перед ним пальцем, — ты должен отречь все эти свои смертные привязанности. Получишь свой кусок мяса только после того, как перестанешь столь жадно глазеть на него. Давай, я научу тебя технике, которая может помочь избавиться от всех внутренних демонов. Садись, волк.
— Вуу? — покосился на него волк.
— Сидеть!
— Повторяй за мной. О-о-о-м-м-м-м-м…
— Авууууууу…
— О-м-м-м-м-м-м…
— Авууууууу…
Джон абсолютно игнорировал то, что происходило рядом. Разделив мясо, он начал потихоньку его кушать.
«Кажется, зря я вчера съела тот женьшень…» — протёрла она глаза и вернулась в дом.
Этим же днем группа из трёх молодых людей покинула духовную ферму. На выезде случился небольшой конфликт из-за монаха, а точнее из-за волка, которого тот как своего верного последователя решил утащить с собой.
Джону пришлось раскошелиться деньгами, чтобы не ссориться лишний раз с Томом. Неприязнь к Ли вновь возросла в нём.
На удивление, это было единственное неприятное происшествие на протяжении всего пути. Двигались они не спеша, делали частые остановки, на которых практиковались в боевых искусствах.
Удивительно, но чёртов монах, для которого Джон стал своеобразным толчком, за несколько часов до прибытия в город Алой Дымки, совершил прорыв. Он достиг четвертого ранга стадии формирования основ.
