К счастью, Джон был хорошо знаком с этой техникой. Юноша сразу распознал остаточный образ, вызываемый этой техникой, и инстинктивно успел повернуться к девушке боком.

Ещё один металлический лязг, полетели искры. Девушка вновь не постеснялась использовать взрыв духовной энергии.

«Чёрт!» — почувствовал Джон обжигающую боль в ладонях. В следующий момент ему пришлось выпустить из рук оружие, которое сразу же отлетело на пару метров в сторону и воткнулось в землю.

Понимая, что будет дальше, парень решил действовать на опережение.

«Призрачная ладонь!»

Преодолев силу, которая в следствие атаки тянула его тело в сторону, юноша сделал твердый шаг правой ногой, повернул корпус и атаковал Мию, которая заносила оружие для следующей атаки, прямо в живот.

Призрачная ладонь, с одной стороны, техника слабая. Ей не нанести противнику, особенно превосходящему силой, большой урон, но Джон её всё же выучил. Всё из-за скорости применения, что полезно в ситуациях вроде этой.

Взявшаяся неизвестно откуда духовная энергия, её мизерное количество, собралась в запястье и ладони перед моментом атаки. Мия, ожидавшая чего-то подобного, успела сделать несколько шагов в сторону.

Казалось бы — уклонилась, но как бы не так. Эта техника не так просто носит своё название. Её не сложно заблокировать, но вот уклониться… Даже с превосходящим уровнем культивации, девушке не удалось этого сделать. Рука юноши летела на неё словно притягиваемая магнитом.

Из-за своей попытки уклониться она не успела приготовиться к защите, в следствие чего ей пришлось блокировать внезапную атаку, содержащую в себе хоть и небольшое, но всё же хоть какое-то количество духовной энергии, голыми руками.

Мия успела поднять руки и скрестить их, мощная атака призрачной ладони пришлась на перекрещение рук. От боли девушка издала стон, её тело отшатнулось на несколько шагов назад. Джон, пользуясь возможностью, решил не наступать дальше, поскольку в дальнейшем наступлении не было шансов, а отступил назад и вернул себе оружие.

[Понимание Призрачной Ладони улучшено. Опыт +150]

 — появилось перед глазами системное сообщение, которое Джон проигнорировал. Сейчас было не до этого.

— Господин, — жутко улыбнулась Мия, вошедшая в боевой азарт, — не ожидала от вас такого. Не перестаю восхищаться вами.

— Ты тоже меня не разочаровала, — хмыкнул в ответ парень, переведя дыхание. Он пристально смотрел на неё. Вдруг краем глаза он заметил темный элемент, окутывающий ноги Мии. Она готовилась в очередной раз применить технику движения, причём, судя по количеству элемента, планировала повысить скорость.

Парень почувствовал надвигающуюся опасность, но вместе с этим его вдруг осенило. Он увидел шанс на победу. Его губы вытянулись, а глаза засияли.

Увидев это, девушка сделала элегантный шаг вперёд и подбросила высоко вверх один из кинжалов:

— Кажется, вам стало казаться, что меня можно одолеть. Не хочу, чтобы вы считали меня настолько слабой, поэтому выложусь на полную. Приготовьтесь, молодой господин, сейчас я закончу это сражение.

— Я тоже планирую заканчивать, — ответил он ей и сделал пару шагов назад.

Его ответ спровоцировал девушку. Она сделала мощный шаг вперёд, заставивший землю вокруг задрожать, наклонилась вперёд, подняла руку, поймала падающий кинжал и исчезла со своего места, оставив довольно реалистичное остаточное изображение.

«Выдержу эту атаку — победа за мной» — подумал Джон и попытался предугадать сторону, из которой атакует жуткая служанка.

О первоначальной цели сражения забыли оба, каждый думал лишь о победе.

Противостояние юной пары достигло своего апогея, переломной точки, после которой исход будет ясен.

Мия собиралась завершить бой следующей атакой, Джон собирался её выдержать и начать контратаку. План у него был, но он строился на том, что ему удастся выдержать это нападение.

Юноша смотрел по сторонам, напряженный до предела. Он был готов среагировать на любое изменение в окружающей среде. Спустя пару мгновений, такой шанс ему представился. Краем левого глаза он уловил темную дымку, из которой показалась фигура его служанки, находящейся сейчас в режиме «жуткая».

«Попалась!» — подумал он и сделал твёрдый шаг, поворачивая корпус.

Только юноша собрался совершить вертикальный разрез, планируя попасть им точно по кинжалам девушки, как вдруг в его голове что-то щёлкнула. Мия была не так проста. Она явно собиралась его перехитрить. С любым другим такой трюк сработал бы, но Джон знал её слишком хорошо.

Наблюдая за тем, как юная красавица, всё ещё окутанная темной энергией, уже делает шаги в его сторону, парень подтвердил сделанные им выводы. Сделав вид, что он попался на её уловку, парень выждал момент и резко развернул своё тело, совершив обычную вертикальную атаку.

Мия, которая второй раз активировала свою технику движения, явно этого не ожидала. Она собиралась атаковать его в спину, но вместо этого ей, находящейся в движении, пришлось вместо атаки поднять и скрестить кинжалы над головой для защиты.

Раздался мощный металлический лязг, полетели искры. Девушка легко блокировала его атаку, Джон не смог надавить на неё силой, но ему и этого было достаточно.

— Вот ты и проиграла, — усмехнулся парень, когда их взгляды встретились.

Мия была возмущена:

— Как бы не так.

Оттолкнув кинжалами его оружие, девушка совершила резкий удар ногой и с помощью духовной энергии оттолкнула его на несколько метров назад.

— Нет, это так, — уверенность Джона лишь возросла, — ты до сих пор этого не поняла? Что ж, смотри.

Парень перестал осторожничать. Вместо наступления, он перешёл в атаку. Его предыдущий план сломался о превосходящую мощь девушки, новый же был чертовски прост.

Как и предполагалось изначально, юноша перешёл в ближний бой и начал надавливать на девушку, мощными и опасными атаками, которых она с трудом избегала. Буквально через секунд двадцать — тридцать и самой девушке стало ясно, что её поражение неизбежно.

Она сама себя лишила своего преимущества.

Без использования духовной энергии они были примерно равны, но Джон обладал большим боевым опытом. С помощью духовной энергии у неё были шансы победить, но, к сожалению, она всю её растратила.

Совершенствующиеся на стадии формирования основ имели определенный запас духовной энергии, но он очень быстро исчерпывался, когда практик призывал элементы для усиления навыков.

«Зря я сделала ставку на скорость» — закусила нижнюю губу от сожаления девушка, уклоняясь от очередной атаки, делая очередную неудачную попытку контратаковать.

Только сейчас до неё дошло, что она изначально выбрала неправильную стратегию боя. Если бы они изначально сошлись в ближнем бою, если бы она усиливала свои атаки выбросами духовной энергии, не спеша она смогла бы подавить Джона превосходящей силой, но сейчас всё шло в точности наоборот.

Это её подавляли.

Джон в какой-то момент обнаружил, что его соперница лишилась своего боевого духа. В её защите появились бреши, с помощью которых он мог закончить сражение одной атакой, но он этого не делал.

Только сейчас юноша вспомнил истинную цель этого сражения: помочь Мии совершить прорыв.

«Так дело не пойдёт» — подумал он и вдруг рубанул гораздо сильнее. Смена устоявшегося ритма боя ошеломила девушку, чем Джон и воспользовался. Он убрал меч в левую руку и использовал призрачную ладонь. Эта атака оттолкнула девушку на два метра назад.

— …? — вопросительно она на него посмотрела.

Джон испытал раздражение, видя эту её пассивность. Она даже не стала снова нападать.

— Ты выглядишь жалкой. Меня это раздражает. Уже сдалась? Чёрта-с два! Мне не нужна настолько слабая служанка.

Сказав это, Джон схватил меч обеими руками и принял стандартную стойку, после чего закрыл глаза.