Пятнадцать тысяч очков были моментально списаны. Им на замену пришли воспоминания неизвестного человека, в которых с телом парня сливался опыт применения техники. Техника иллюзорных мечей представляла собой способность материализовывать и манипулировать Ци. Грубо говоря, с помощью описанных в свитке методов можно создать меч из собственной энергии и использовать его в бою. В дополнение к основному мечу, обладающему мощью полноценной атаки пользователя, создавались две иллюзии, обманки, вводившие врага в заблуждение.

На более высоких этапах освоения количество материализуемых мечей возрастает, появляется возможность приправить их элементами. Думая о возможностях только изученной им техники, Джон кое-что вспомнил:

«А разве старик Джек тогда использовал не эту технику?»

Не совсем так. Джек действительно интересовался этой техникой, но он в итоге освоил лично разработанную упрощенную версию, в которой достиг мастерства. Он не создавал иллюзии, каждый созданный им меч был опасен.

Как только поглощение воспоминаний завершилось, Джон, внезапно освоивший новую технику, решил продолжить тратить очки опыта. Вернувшись в статусе к той же строчке, он получил новую информацию:

[Желаете освоить средний этап? Стоимость — 45000 очков опыта]

[Возможно усовершенствовать. Стоимость — 750000 очков опыта]

Первое предложение было в пределах его ожиданий, а вот второе заставило его вздрогнуть. Слишком дорого. 750000 — не то, что он мог позволить себе на текущем этапе развития.

«Что ж, не удивительно. В отличие от других техник, эта после усовершенствования перейдёт в небесный класс. Страшно представить, насколько возрастёт её мощь»

Юноша решил отбросить все дальнейшие мысли об этой технике, так как для начала стоит оценить её возможности в реальном бою, и перешёл к другим. Юноша не пожалел опыта и освоил начальный этап техник холодного меча и железного кулака. Первая обошлась ему в 25000 очков опыта, вторая — в 40000.

Цена разнилась из-за качества техник. Техника железного кулака была высшего качества земного класса, грубо говоря в одном шаге от небесного класса. Если её усовершенствовать, она действительно станет техникой небесного класса.

«Так, — вытер пот со лба парень, — на этом сегодня остановимся»

Освоить три техники земного класса за десять минут оказалось тяжелее, чем он думал. Юноша получил нагрузку на разум, из-за чего практически вся его ментальная энергия была израсходована. Ему теперь очень хотелось спать.

«Оставшихся очков опыта хватит, чтобы поднять либо одну технику со среднего этапа освоения на высший, либо две техники с начального этапа на средний. Нужно обязательно потратить эти очки опыта, но вот на что… выбор не прост»

Ранним утром, как и планировал, Джон вышел на тренировочную площадку и принялся ожидать своих товарищей, которые вот-вот должны были явиться. Мия пришла незамедлительно, девушка имела боевой настрой, ведь сегодня она планировала подняться на пик третьего ранга формирования основы, а может даже, если повезёт, совершить прорыв.

— Итак, — заговорил Джон, когда девушка села рядом, — остался чёртов монах. И где его черти носят?

— Я здесь, — раздался довольно наглый голос, наполненный силой.

Повернув голову к его источнику, посмотрев на крышу дома, Джон увидел на крыше своего товарища, который стоял там и самодовольно улыбался.

«Он пьян?» — удивился парень, а потом его глаза распахнулись от изумления.

Он почувствовал ауру Ли.

— Прорвался? — не мог скрыть свои чувства Джон, видя, что монах за ночь прорвался на пятый ранг стадии формирования основ. Этот прорыв был действительно удивителен, ведь он только вчера достиг четвертого ранга.

Такая скорость культивации могла бросить вызов небесам.

— Амитабха, — слегка поклонился юный монах, которому успех и алкоголь вскружили голову, — Будда благосклонен к тем, кто верно следует его учениям. Хотя, отчасти я совершил этот прорыв благодаря тебе, Джон. Ты помог мне вернуться на истинный путь, помог достичь просветления. Сегодня этими вот руками я отблагодарю тебя.

Сказав это, монах применил свою необычную технику перемещения и вспышкой переместился на тренировочную площадку. Его мощная энергия накрылся площадку, заставив как Джона, так и Мию ощутить давление.

— Вижу ты неплохо провёл время этой ночью, — усмехнулся Джон, глядя на одежду монаха.

Ли, очевидно, был в алкогольном опьянении, а на его халате можно было увидеть следы крови. Что-то произошло этой ночью, и это что-то наверняка будет иметь последствия, но Джону вообще не хотелось думать об этом сейчас.

В данный момент он радовался.

Ли стал сильнее — сможет дольше продержаться.

Губы Джона изогнулись в холодной, пугающей улыбке, которая на мгновение пошатнула уверенность монаха, но алкоголь быстро всё вернул на свои места.

Джон стоял в задней части тренировочной площадки, его ладонь покоилась на рукояти меча.

Напротив него с двух сторон к бою готовились Ли и Мия, лица которых были чрезвычайно серьёзными. Площадку наполнило противостояние духовной энергии. Инстинкты этих двоих кричали, что их товарищ преобразился, что глупая, непродуманная атака может привести к моментальному поражению, поэтому безрассудно нападать они не решались.

— Что ж, — усмешка появилась на лице Джона, — раз вы не хотите начинать, то это сделаю я.

Из его источника во внешний мир вышла энергия, принявшая форму трех небольших мечей, которые размерами больше походили на кинжалы. Он решил опробовать в реальном бою ночью изученную технику иллюзорного меча.

Он сделал шаг вперёд два из трех клинков атаковали Мию, третий, после небольшой задержки, рванул в сторону Ли.

Сосредоточенная девушка напряглась. Мечи из духовной энергии двигались довольно быстро, но их скорость была в пределах её реакции. Двинув ногу влево, делая стойку более устойчивой, она совершила плавное движение правой рукой.

Она желала отбить одним движением оба меча, но её план провалился. Кинжал Мии прошёл сквозь оба меча, ведь они были не более чем иллюзиями.

Ли, в которого летел третий клинок, изначально напрягся, но, глянув на Мию, расслабился. Тем не менее, его инстинкты всё ещё кричали об опасности, поэтому он всё же выставил защиту. Это его спасло.

Полупрозрачный клинок из чистой энергии столкнулся с его ладонью, покрытой слоем Ци, и не смог пробить защиту. Произошёл взрыв, который отбросил монаха на полметра назад и причинил боль.

Монах издал болезненный стон, на секунду перед ним был потерян обзор. Юноша чётко осознавал, что ему грозит. Джон любил заходить сзади, бить ему по ноге и после целить кулаком в прекрасное личико.

«Не в этот раз!»

Применяя технику движения, он рванул в сторону. Тут то он и обнаружил, что страх получить по лицу сыграл против него. Джон решил атаковать не Ли, а Мию.

Сейчас между ними была разница всего в один ранг, но для служанки, которая обладала талантом чуть выше среднего, это не давало никакого преимущества.

Благодаря суровым тренировкам, а также использованию небольшого количества ресурсов, она смогла достичь текущего уровня, но, чтобы продвинуться дальше, одного упорства мало.

Джон намеревался сегодня надавить на неё, высвободить скрытый потенциал, позволить ей как можно скорее приблизиться к четвертому рангу. После этого прорыв не заставит себя долго ждать.

Как прошедший через всю стадию формирования основ, юноша хорошо знал, что эту стадию, делившуюся на 9 рангов, по сути можно было подразделить на три части. Первые четыре уровня — начальный этап, с пятого по восьмой — средний, девятый — пик. Прорывы начального этапа — не есть что-то удивительное, на первых уровнях задерживаются только те, чьи тела загрязнены духовной медициной. Мия без труда в ближайшее время, возможно даже в течение недели, сможет перейти на четвертый ранг, но вот достичь прорыва на пятый будет не так-то просто.