Награда: 550000 очков опыта.

Дополнительная награда: отсутствует.]

[Внимание!]

[Если вы откажетесь, в наказание будет вычтено 1000000 очков опыта.]

Когда Джон добился своего и смог вызвать задание, его губы вытянулись в довольной улыбке, но эта улыбка застыла, когда он прочёл системные сообщение. Система явно собиралась проучить его.

Награда так себе, а штраф огромный.

«Твою ж мать, а я смогу одолеть практика стадии формирования ядра?»

— Как мне сообщили, — заговорил Марк Хесс громким голосом, отвлекая Джона от размышлений, — позавчера ты был на третьем ранге, а вчера прорвался на четвёртый. Что же я вижу сегодня? Восьмой. Не желаешь объясниться?

Вот теперь и зрители узнали о резком скачке сил Джона. Какой-либо шум исчез, установилась тишина, за которой последовали ругательства, вызванные огромным шоком.

— Я видел его вчера, он реально был на четвертом ранге! Что за чёрт!?

— Он же не мог скрывать свою силу?

— Что он за монстр такой!?

…

— Ну, — пожал плечами Джон, стараясь придумать отмазку, — это было вчера.

Его ответ был возмутительным для всех, у Марка дернулся глаз. Ему действительно была любопытна причина такого резкого скачка, но выяснить это ему не представлялось возможным, ведь Ли не нравилось, когда его игнорируют.

— Эй, блондинчик, — фыркнул он, выйдя немного вперёд, — какие у тебя есть основания, чтобы вызывать этого благородного монаха на поединок?

— Благородный монах? — перевёл взгляд Марк на юношу, — жалкий вор, фигляр, не более.

— Козёл! — в ответ выкрикнул возмущенный Ли, чем поразил толпу, — я никогда не шёл против своих учений, все мои действия так или иначе вызваны моими благодетелями. Обворовать кого-нибудь, обидеть — это всё не про меня. Понял, придурок?

— …

На арене установилась тишина. Мало того, что слова монаха противоречили сами себе, он ещё был достаточно смелым, чтобы оскорблять практика стадии формирования ядра, довольно влиятельного в городе человека и всё это перед дуэлью.

Он, что, больной на голову? Сумасшедший?

— Ли, — вдруг вставил слово Джон, привлекая к себе всеобщее внимание, — мне кажется, ты слишком груб. Может он и дурак, но не стоит говорить об этом вслух, а то ведь он и отомстить может.

«Ты его порицаешь или поддерживаешь!?» — возникла лишь одна мысль в голове у всех, кто услышал его слова.

В какой-то момент стало ясно, что Джон и Ли — два сапога пара.

— Не ну а чё он выпендривается, — обернулся Ли и глянул на своего товарища, — если хотел бросить вызов, мог бы прийти лично и бросить. Этот монах не из трусливых. Его поведение оскорбляет меня.

— Ну так ты можешь сойти с арены, — пожал плечами Джон, хотя в его глаза как-то подозрительно прищурились, — я с ним могу один сразиться, ничего страшного.

— Вот ещё. Моя доблесть, мое сердце боевых искусств не позволят мне покинуть песок арены. Сначала я выбью из него всю эту глупую смелость, которой хватило бросить мне вызов.

— Вы…Да как вы смеете!? — Марк Хесс долго терпел, слушая их бредни, но в итоге не выдержал и распалился.

Могущественная аура вырвалась из его тела и накрыла всю арену, показывая шестой ранг стадии формирования ядра. Лица Джона и Ли моментально изменились и стали серьёзными.

— Публично унижать меня… достойная похвалы смелость — хотел бы сказать я, но не скажу. Вы оба высокомерные, глупые наглецы…капец вам.

Марк Хесс сделал мощный шаг вперёд. От этого хода содрогнулась арена.

Ли сделал несколько шагов назад и обернулся. Его глаза чуть не вылетели из орбит, когда он обнаружил, что Джон отступил ещё дальше. В глазах наконец появился долгожданный всеми зрителями страх.

— Джон!? — воскликнул он, имея плохое предчувствие.

— Дружище, — широко улыбнулся Джон, — ты так сильно распинался, что я решил позволить тебе разобраться с этим дурачком. Покажи зрителям, чего ты стоишь на самом деле. Покажи им своё сердце боевых искусств.

Весь этот конфликт начался из-за него. Даже если бы Джон не усугубил его на городской площади, семья Хесс не оставила бы их в покое, поэтому юноша решил немного проучить своего товарища.

Наблюдать за ним сейчас, начавшим паниковать, было весело.

Вся смелость монаха опиралась на силу Джона, который на третьем ранге мог противостоять практику стадии формирования ядра. На что он способен сейчас — одному лишь богу известно.

— Эм, товарищ…друг…брат! Ты же не посмеешь меня бросить? После всего того, через что мы прошли вместе!?

Ли продолжил отступать.

— Сволочи! — потерял окончательно голову от ярости Марк и сорвался с места, набрав моментально огромную скорость.

Ли, понимая, что ему вот-вот не поздоровится, активировал свою технику движения и побежал к Джону. Его техника была полезна на стадии формирования основы, но вот против Марка от неё не было толку.

Монах успел пробежать лишь половину пути, как враг его нагнал. Сила телекинеза, приправленная давлением ауры, заставила его застыть на месте.

— Мы с тобой поиграемся, — прошипел Марк, заводя кулак для удара.

Он не использовал техник, не усиливал тело энергией, поскольку хотел затянуть сражение. Ли настолько взбесил его, что он собирался избивать его до тех пор, пока тот шевелиться не сможет.

— Джон! Джон! Твою мать! Козёл! Сволочь! Амитабха!

В последний момент, когда товарищ всё-таки не пришел ему на помочь, Ли активировал свою секретную защитную технику. Энергетический барьер вырвался из его тела, заблокировал входящую атаку и следом рассеялся.

— Неплохо, — жутко улыбнулся Марк, краем глаза глянув на Джона, который всё также стоял далеко позади и лишь наблюдал.

Он занёс руку, готовясь к очередной атаке, как вдруг его инстинкты закричали об опасности.

Он почувствовал в воздухе ледяную энергию, в которой можно было почувствовать острую Ци меча. Казалось, его вот-вот атакует мастер меча, но на самом деле это был Джон, применивший Шаг Фантома.

Благодаря усовершенствованию техник меча, его владение этим оружием вышло на новый уровень. Он уже стоял лицом к лицу перед барьером, пройдя через который, можно было ступить в новую область владения мечом.

«Чёрт!»

Резко обернувшись, он схватил рукоять меча, выдернул его из ножен наполовину и заблокировал входящую атаку.

Прямая атака меча, которая должна была пронзить его левый бок, ударившись о меч Марка, соскользнула, прошла вперёд и оставила на теле неглубокий порез, в который устремилась ледяная энергия.

Зрители потеряли дар речи от увиденного. Джон использовал своего друга как приманку, а сам скрытно атаковал, и ему это на самом деле удалось.

Боец стадии формирования основы ранил бойца стадии формирования ядра.

— А ты хорош, — немного успокоился Марк, отпрыгнув в сторону, отойдя от обоих молодых людей.

Его взгляд теперь был направлен только на Джона.

— Ли, — Джон посмотрел на своего потрепанного и возмущенного друга, — твоя роль на этом закончилась. Можешь отойти в сторонку и отдохнуть, дальше я сам.

— …Ты меня использовал?

— Ну, — пожал плечами Джон, — должна же быть от тебя какая-то польза.

Монах зашипел, как кот, которому наступили на хвост. Сказанные в его адрес слова были слишком возмутительны, гордый монах был оскорблен. Видя это, Джон ехидно улыбнулся:

— Не, ты конечно можешь сразиться с ним. Я готов уступить этого соперника, лишь бы твоё сердце боевых искусств был довольно.

Никто не смог разобрать, что он в ответ пробурчал. Ли действительно взял и удалился к краю арены. Марк Хесс — противник не его уровня.

— Теперь нам никто не мешает, — улыбнулся Джон, переведя взгляд на Марка, — продолжим?

Противник юноши немного успокоился. С одной стороны, его злили спокойствие и уверенность молодого человека, но с другой… Джон доказал, что он имеет право на свое поведение. Его сила оказалась воистину внушительной, поэтому ослепленный яростью разум Марка тотчас протрезвел.