В то же время стоящие рядом с ним Ярин и Картер, одетые в похожую… хм… амуницию, не вызвали во мне тех же противоречивых ощущений. Лишь опасливое уважение, как к более сильным.

Леонардо, словно почуяв мой настойчивый взгляд, поднял голову, посмотрев мне прямо в глаза. Я даже отшатнуться не успела, а меня уже засекли.

В животе образовался тугой липкий комок.

Мужчина странно улыбнулся, а затем прикоснулся к уху, что-то быстро кому-то сказал и повернулся к подъехавшей спортивной, несомненно, красивой, но какой-то хищноватой машине. Под стать ему самому.

Махнув рукой Картеру, Леонардо сел на переднее сидение, а Ярин ― на заднее, и спустя несколько минут они уехали. А ко мне в дверь постучались.

Вздрогнув, резко развернулась, с сомнением посмотрев на окно. Фрост уехал, да и не стучал бы он, просто вошел. Мадлен?

— Да?

Дверь открылась, и на пороге оказался Картер, за его спиной маячила экономка.

Больше удивившись, чем испугавшись, я уже хотела открыть рот, чтобы уточнить, что им нужно, как Картер, осмотрев спальню, остановил немигающий тяжелый взгляд на мне.

— Мисс Алина, отойдите от окна и ложитесь в постель.

Что?

Возмущенно открыла рот.

— Картер! Вы…

Фраза: «Вы что, совсем оборзели?», застряла в горле, поскольку мужчина обернулся, забрал у экономки графин с водой и с хлопком закрыл дверь.

— Мисс Алина, — с нажимом произнес он. — Не вынуждайте меня привязывать вас к постели. Приказ мистера Леонардо ― проследить, чтобы вы легли спать.

Скрестила руки на груди, хмуро прищурилась и язвительно уточнила:

— А вы что, останетесь проверять?

— Если потребуется, то да, — спокойно ответил он, бесшумно ступая по комнате и открывая двери, заглянул сначала в ванную, затем в кабинет. У меня от такой наглости речь попросту отнялась.

Закончив бесцеремонно шляться по моей комнате, он остановился в нескольких шагах от входа, синие глаза равнодушно посмотрели на меня.

— Я вернусь через пятнадцать минут, мисс.

Что произойдет по прошествии этих пятнадцати минут, если я не выполню приказ, опасностью разлилось в воздухе.

Хлопнула дверь, и Картер ушел.

Выдохнув, привалилась к окну, тут же от него отпрыгнув.

Сплюнув и рыча от досады ругательства, поспешила в ванную. Не знаю, шутил ли Картер, что если я не послушаюсь, он меня привяжет, но узнавать это мне не хотелось. Так что через пятнадцать минут я лежала в кровати, напряженно прислушиваясь к тишине. И сама не заметила, как уснула.

Выйдя из машины, Ярин втянул носом чуть прохладный вечерний воздух, принюхиваясь. Пахло сырой землей, пылью, и больше ничем. Тонкий запах оборотней и морозные нотки, исходящие от руководителя, не в счет.

Растерянно оглядев пустырь, остановил недоуменный взгляд на заброшенном двухэтажном строении, больше похожем на старый склад, чем на легендарное пристанище «особых».

В месте под названием «Бункер» Ярин не был никогда, но многое слышал от знакомых оборотней.

Именно в «Бункере» тренировался основной спецотряд Управления и начальники подразделений, а иногда и сами Стражи, остальным в это место путь был заказан. Оборотень все еще пребывал под впечатлением, он не мог поверить, что его, Ярина, руководитель вдруг решил взять сюда с собой.

Картер был удивлен не меньше его. Но с чего такая привилегия? И он и брат подозревали, что не просто так.

Ярин поморщился и еще раз принюхался. Его удивляло, что кроме естественных запахов, не имелось примеси запаха других, посторонних оборотней. Однако, зная возможности руководящих, он понимал, что любой запах, даже самый тяжелый, можно скрыть.

— Что думаешь?

— Странное место, — отозвался оборотень. — Это и есть бункер?

Леонардо кивнул, усмехнувшись:

— По-твоему, не похоже?

Ярин неоднозначно качнул головой.

— Вперед. Лиам, останешься здесь.

Изнутри «склад» оказался совершенно иным. Одна сенсорная, встроенная в темно-серую стену голографическая панель, подсвечиваемая холодно-синим светом, оставила у него неизгладимый осадок. Из сухого пояснения мистера Фроста он вычленил для себя, что габаритная штука являлась системой безопасности и контроля доступа. Но понимал, что ее функции более масштабны. Сам же «Бункер» находился на нижнем, подвальном уровне.

Оборотень не подал виду, но восхитился предусмотрительностью и возможностями Стражей.

Уже спускаясь за начальником вниз по светящимся тусклым белым светом ступеням, Ярин почувствовал вибрирующие звуки стрельбы, запах пороха, пота и крови.

Он оказался в своей стихии. Пускай не такой, к какой привык, но стократ круче. Азарт и предвкушение с каждым шагом разбегались по венам. Оборотень плотоядно улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов с чуть выступающими клыками. Но тут же вернул непроницаемую маску обратно, поскольку им навстречу вышел слегка взъерошенный Дин Картен.

— Я уже думал, ты не приедешь, — хмуро обратился он к мистеру Фросту, мельком посмотрел на Ярина и кивнул ему.

— Арсенал подготовил? — насмешливо сверкнул глазами Фрост.

— Подготовил, — оскалился в ответ Дин. — Желаешь испытать?

— Несомненно. Первый или нулевой уровень. Кто сегодня есть?

— Чуть больше чем половина «особых», они на двенадцатой локации, и Адриан. Из Стражей ― никого.

Леонардо обернулся к молчаливо наблюдающему за разговором руководителей подчиненному, оглядывая его снизу-вверх. От этого оценивающего, плотоядного взора по позвоночнику оборотня пробежалась холодная волна, но внешне он остался невозмутим.

— Ясно. Проведи Ярина на третью локацию, я к Адриану.

Дин притворно сочувственно хмыкнул, но серо-зеленые глаза остались холодны.

— Чем провинился?

— Несанкционированный оборот.

Ярин обалдело моргнул и прожог возмущенным взглядом спину начальника. Он ослышался? Да Леонардо их за это уже отчитал, да так, что у них с братом до сих пор подергивался глаз. А они еще, наивные, подумали, что легко отделались. Однако по лицу Картена ему стало ясно, что основное наказание впереди.

Это помимо того, что они до сих пор не понимали, почему во время их маленькой шалости шкуры обожгло странной, непонятного происхождения тепловой предупреждающей волной, придавливая к земле и вынуждая обернуться в человеческую форму. На их рассказ об этом инциденте начальник лишь усмехнулся и приказал запомнить то ощущение навсегда.

Но разве ее, удушающую волну, можно забыть? Не-е-е-т. Такое не забудешь.

Уже вплотную приблизившись к Картену, он повернулся, смотря в спину удаляющемуся начальнику, опустил глаза на зажатый в его пальцах электронный гаджет, припоминая, что тот с этой вещицей, за крайне редким исключением, никогда не расставался. Ярину стало не по себе. Внезапная догадка ударила в грудь, в висках неприятно застучало.

Вот черт! Кто же такие эти Стражи, если они способные на подобное?

Однако одно он знал точно. Сегодняшние уроки стоит запомнить навсегда, как и оставить при себе свое мнение и догадки.

— Пойдем, боец, — насмешливо хлопнул его по плечу Дин.

Чуть помедлив, Ярин последовал за Картеном.

— Ничего, ты привыкнешь. Ты вроде бы недавно в паре с братом перевелся.

— Да, сэр.

Дин кивнул.

— Стражи все такие? — тихо спросил Ярин, хмуро смотря под ноги.

— Не все. Таких, как Леонардо Фрост, больше нет и вряд ли будет.

Ирбис промолчал, но мысленно с ним согласился.

Картен привел его в темное, по ощущениям, большое помещение, но стоило ему войти, как полупустую комнату залило светом.

— Локация третьего уровня.

— Как проходит тренировка? — поинтересовался Ярин, оглядывая голые стены.

— Увидишь, — хмыкнул за его спиной Картен, и до его слуха донесся глухой щелчок.

Резко обернувшись, оборотень с изумлением посмотрел на то место где еще недавно была дверь, а теперь голая стена. Что за хрень? Откуда-то сверху раздался лишенный эмоций голос руководителя безопасности: