Но сначала перекусить.

Капец, всего лишь сутки в логове Леонардо Фроста, а такое ощущение, что не меньше недели.

Под крышкой нашлось, как я и предполагала, остывшее пюре с отбивной и несколько пирожков с мясом, последние я и съела, запив холодным чаем, а после, умывшись и переплетя волосы в тугую косу, захватила с собой легкую курточку, не забыв всунуть в карман смартфон, решительно направилась на выход, рассчитывая встретить кого-нибудь из братьев убийц по дороге. На крайний случай, Мадлен.

На Картера наткнулась в холле. Мужчина словно почуял, что его подопечная, ― будем смотреть правде в глаза, ― собралась на прогулку. Поскольку, когда я спустилась вниз, он стоял, опершись на стену возле входных дверей, и сверлил глазами лестницу. Заметив меня, Флайм плавно оттолкнулся плечом, выпрямляясь, лениво наблюдая за моим приближением.

— Решили прогуляться, мисс?

Меня немного перекосило от лишенного эмоций тона, но я уверенно кивнула, стараясь не смотреть в равнодушные глаза.

Господи, и почему меня встретил самый неприятный из братьев?

Картер сделал жест, пропуская меня вперед. Мешкать не стала, проскользнула на улицу, ненадолго замерла у начала небольшой лесенки, глубоко вдыхая свежий воздух, и неторопливо спустилась вниз. Как бы еще привыкнуть не только к этим мужчинам, от которых так и веяло опасностью и страданиями, но и к постоянному давлению на мой бедный затылок, не говоря уже про ощущение крадущегося за жертвой хищника. И уж совсем стоило промолчать о потрясающей внешности.

Несомненно, я успела немного пообвыкнуть, общаясь с коллегами мистера Айсара, но братья с эстетической точки зрения были вне конкуренции. Боюсь, в нашем «Котофф» их бы разобрали на сувениры. По сто маленьких Картерчиков и Яринов.

Хотя… Я полуобернулась через плечо, тут же встречаясь с темно-синей бездной глаз, и отвернулась, насмешливо улыбаясь и качая головой. Кто бы еще кого разобрал. К тому же, Леонардо в тысячу раз шикарнее, более мужественен и сексуален, чем братья, а к нему девчонки боялись ближе чем на расстояние вытянутой руки подойти. Уверена, с Флаймами побаловаться никому бы не удалось. У таких не забалуешь, обтечешь и нагадишь в штаны от страха еще на подлете

За поместьем находился довольно большой парк с аккуратными лавочками, вдали виднелись беседки, в самом парке, кроме уже желтых деревьев и кустиков, не было никаких цветов.

Шагая по широким, вымощенным кирпичом дорожкам, наслаждалась шумом деревьев, ветром и спокойствием. Но спустя некоторое время абсолютная тишина за спиной начала немного напрягать. Если бы не слишком яркое ощущение неустанного наблюдения, я бы подумала, что Картер ушел, оставив меня одну. Но его присутствие чувствовалось слишком остро, чтобы в это поверить.

Оглянувшись, смутилась, находя подтверждение своим догадкам. Нет, это не дело. Нужно или возвращаться, или найти, о чем поговорить с этим киборгом, жутко же. Возвращаться домой, вновь запираясь в стенах, я не желала, так что, немного подумав, замедлила ход, намеренно равняясь с мужчиной. Тот если удивился, что вряд ли, виду не подал, лишь мельком посмотрел на меня.

— Картер, а где ваш брат? Он уехал вместе с мистером Фростом?

М-да, вышло бесцеремонно, но как уж получилось. Ничего лучше на ум не пришло.

— Вас интересует мой брат, мисс Алина? Или же то, что он мог уехать с мистером Фростом? — с большим толстым намеком, вопросом на вопрос ответил мужчина. И ух ты! Мне показалось, или я услышала ядовитые нотки в его тоне?

— Не то чтобы интересует, но интересно.

— Ярин на территории поместья, мисс.

— Понятно.

Еще раз спросить о Леонардо я не решилась. Если даже Картер и знал, куда он уехал, чувствовала: не скажет.

— Можно спросить?

Картер хмыкнул и снисходительно улыбнулся, и тут я чуть не сбилась с шага. Он умеет улыбаться? Да еще и выражать эмоции? Вот это номер!

— На этот раз вас интересует мое разрешение? А если я скажу – нет?

— Я вам не нравлюсь, да?

Флайм посерьезнел и промолчал, смотря прямо перед собой. Я не расстроилась, что не получила ответа, но было неприятно. От всего в целом. Вроде бы ничем братьев не обижала, ничего такого не говорила, за что могла получить подобное отношение.

— Нет, — внезапно спокойно отозвался он, вынуждая перевести на него непонимающий взгляд. — По отношению к вам, я не испытываю негативных эмоций, Алина. Не нужно брать на себя слишком многое, легче от этого вам точно не станет. Но ни от меня, ни от брата вы не получите ненависти, от нас не нужно ждать угрозы.

Без дополнительного приказа, — красноречиво читалось на его лице.

Дернув плечом, отвела взгляд. Стало неуютно. Я нисколько не обманывалась ни по поводу Леонардо, ни по поводу братьев, сразу догадавшись, кем они могут быть, но получить почти подтверждение ― совсем иное.

Капец, ты, Алина, докатилась. Идешь нога в ногу с безжалостным киллером, для которого убить человека равнозначно погреть курицу на обед.

— О чем вы хотели спросить?

— О вашей работе, — со вздохом призналась. — Вы не подумайте, ничего такого. Никаких тайн выспрашивать не собиралась. Просто чем вы занимаетесь в поместье, какие обязанности. Ну и так далее. Вот.

Замолчав, закусила губу. Допрос какой-то получился. Неловко даже.

— Вы можете не отвечать, — тихо произнесла, выписывая себе подзатыльник. — Ой, я не то… Я не приказываю вам, не нужно на меня так смотреть, словно раздумываете, как по быстрому сломать мне шею и в каком месте прикопать, чтобы не нашли!

Стиснув зубы, отвернулась, смотря на деревья.

Да, я просто бью рекорды этим вечером. Мастер разговоров, что б его.

Услышав тихий смешок, удивленно повернулась обратно, вытаращившись на откровенно хохочущего киборга. Вы видели, чтобы когда-нибудь смеялась стиральная машина? Или кофеварка, а может, автомобиль? Я тоже нет. Но вот я бы удивилась меньше, если бы вдруг начал хохотать пылесос.

— Необычная вы, Алина, и мысли у вас… необычные.

Беспомощно развела руки в стороны, из-за чего мужчина хмыкнул и покачал головой.

— Хочу признать, что мысли, чтобы вас придушить, проскальзывали. Нет, никто вас убивать не будет.

Ага. Без приказа.

— Напротив, в случае опасности я и брат ― первые, кто будет вас защищать. В этом и заключается основная цель нашей работы. Вы – наша цель, Алина. Думаю, хватит на сегодня прогулок, пора возвращаться.

Согласно кивнула, не зная, как реагировать на слова Картера. И решила реагировать – никак. Надеюсь, что опасности для меня, как сказал Картер, никакой не будет. Не хочу доставлять этим мужчинам неприятности.

До поместья мы шли в молчании, правда вновь нога в ногу, и на давление взора киборга на этот раз реагировала спокойно, впервые дыша полной грудью. Что-то незримо изменилось после короткого разговора. В лучшую сторону.

А возле дома нас ждал сюрприз.

Черная хищного вида спортивная машина подъехала одновременно с нашим появлением, остановившись буквально в десяти шагах. С водительской стороны вышагнул Леонардо, а вот с другой ― незнакомый мужчина.

Его внешний привлекательный облик, как и спортивное телосложение, меня не удивили. Смутило другое.

Темно-вишневый взгляд, заинтересованно уткнувшийся в меня с исследовательским интересом, и вроде бы добродушная, но отчего-то пугающая улыбка-ухмылка на четких контуром губах. С таким видом препарируют лягушек, чтобы посмотреть, что у них внутри.

Едва подавила в себе желание попятиться и спрятаться за спину Картера, боясь даже подумать, кого привез Леонардо и для чего.

Сердце ушло в пятки.

Плохое предчувствие не оставляло простора для фантазий ― этот человек приехал по мою душу.

В зале ожидания аэропорта Мавридонии было многолюдно. Гул голосов, стучащие по плитке пола колесики чемоданов, радостных смех, громкие монотонные объявления информации, снующие туда-сюда люди немного раздражали слух Леонардо, но он, отойдя к панорамному окну, спокойно ожидал появления дистинолога. К счастью, тот долго себя ждать не заставил.