— Интересно, что же случится с внешним миром. Они ведь даже человеческий облик принимать не умеют.

— А… ну да.

— В общем, они здесь в ловушке. Наверх я им вернуться не разрешу. Но и сидеть здесь они не намерены. Сам понимаешь, каков единственный вариант.

— Погоди, а если сыворотка поможет.

— Очень сомневаюсь. Ты словно хочешь динозавра в шахматы научить играть.

— Но…

— Тихо, — Люминас перебила меня, остановившись. Я не сразу понял, в чем дело, но затем тоже услышал что-то. Девушка подошла к стене и прислушалась, а затем ухмыльнулась. — Вот мы их и нашли.

— Ты что-то услышала?

— Ага, — замахнувшись, Люминас увеличила руку и врезала по стене, проделав огромную дыру. Все вокруг затряслось, а затем образовался проход. Мы с ней выглянули, поняв, что находимся под потолком. А под нами — огромная пещера с кучей зданий. Поразительное зрелище. Словно настоящий подземный город, каким управляла Харана. Мы заметили и существ. Десятки. Нет, сотни. А может и больше. Куча ящеров. Крупные самцы, более аккуратные самки, совсем еще юные малыши.

Камни, составляющие стену пещеры, в которой мы сидим, полетели в город. Конечно же, многие сразу обратили внимание наверх и заметили вторженцев. Началась паника. Меня удивило то, что они ничем не отличаются от нас. Разве что безобразнее и… грубее, что ли.

— Это… я в шоке…

— Бинго! — Люминас размялась. На голове показались рога. Я сразу понял, что она задумала, и успел схватить за руку.

— Погоди. Ты туда прыгнуть собралась⁈

— Ну да. Покончим со всем здесь и сейчас.

— Но так нельзя.

— Боже, мы ведь буквально только что об этом говорили!

— Да, но…

В это мгновение в стену что-то прилетело. Нас тряхнуло, а затем пол обвалился. Как итог, не хотел я спускаться, но пришлось. Мы полетели вниз. Люминас подхватила меня прямо в полете и, расправив крылья, взмахнула ими. Правда, с размерчиком переборщила. Один лишь взмах создал такой поток ветра, что ящеров под нами буквально прижало к земле.

Спустившись, девушка скрыла крылья и поставила меня. Ее тело начало увеличиваться. Руки почернели, глаза залились кровью. Клыки начали пугать. Если сейчас продолжит, то уже не остановится.

Толпа, окружившая нас, состояла из, скорее, мирных жителей. Но совсем скоро первые ряды заменили боевые особи, с которыми уже пригодилось сталкиваться. Копья с каменными наконечниками, деревянные щиты и прочее. Защита тоже такая себе.

Зарядив винтовку, прицелился.

— Люминас, не торопись, прошу тебя.

— Чего еще ждать-то! — оскалилась дракониха, рявкнув. Ящеры испугались, но не отступили.

— Ты не понимаешь? У нас есть возможность поговорить с их лидером. Оглядись, здесь не только солдаты. Куча женщин и детей. Ты вот так просто убьешь их всех⁈

— Да!

— Ты же не такая.

— Я не… черт! Как же ты меня бесишь, человек!

Тяжело вздохнув, Люминас вернула прежний облик. Оставила лишь когти на руках. А затем сделала шаг вперед, выдав:

— Слушайте сюда, ящеры, меня зовут Люминас. Я — дракон, что когда-то отправил вас сюда, под землю. Новое поколение не знает, в чем причина. Но долгожители определенно в курсе. И сейчас человек уговаривает не убивать вас всех. Я так и поступлю, но с одним условием. Ведите нас к вашему лидеру!

— С чего мы должны тебе верить, монстр с поверхности! — выкрикнул какой-то ящер и метнул копье. Это было ошибкой. Люминас перехватила оружие и цыкнув, метнула его обратно с такой силой, что каменный наконечник пробил тело насквозь и пригвоздил убитого к стене одного из домов. Остальные тут же стихли.

— Повторять дважды я не буду, паразиты! Либо ведите нас к лидеру, который приказал нападать на существ с поверхности и рыть новые туннели, либо я сама его найду. Прорублю дорогу через вас всех.

— Советую ее послушать, — усмехнулся, не опуская оружия.

Некоторые из противников начали оборачиваться, шептаться о чем-то. Терпение кончалось с каждой секундой, а затем среди всех выделился один. Вперед к нам вышел здоровенный ящер, сильно сгорбленный и с трещинами на чешуе. Может, старец какой.

— Меня зовут Оранос. Я — старейшина этой деревни. И я готов отвести вас к нашему лидеру. Но, госпожа каменная птица, вы ошибаетесь. Тот, кто отдает нам приказы, находится не здесь. Он очень далеко, в центральной пещере прямо над великим оком.

— Так значит, это правда. Хорошо, веди к своему лидеру, Оранос. У моего товарища есть к нему вопросы, — переглянулась Люминас со мной. — Рин, я даю тебе лишь один шанс.

— Да. Спасибо.

1

Нас провели через главную улицу. Ящеры попрятались по домам, и наблюдали уже через окна. Точнее, через проемы для окон. Стекол здесь, конечно же, нет. Да и температура, надо сказать, не очень. Холодно, сыро, запах держится мерзкий. Что поделать, пещера. Но дело не только в этом. Сами существа тоже сильно выделяются. Проходя по улице, я заметил множество ям с мусором. Кое-где даже братские могилы находились, пускай и заваленные камнями. Из-под глыб торчали руки и ноги. Жуткое зрелище.

Старейшина, как нам сказали, деревни находился в огромном доме в стене. Его просто прокопали. Как дошли, ящеры расступились и указали на дверь. Защитники с копьями, пусть и нехотя, но за нами не последовали.

Переглянувшись с Люминас, пошел вперед. Дракониха за мной. Стоило попасть внутрь, как удивился самому строению. На стенах куча наскальных рисунков. Потолок устремляется вверх этажей на десять. Да здесь целый особняк с круговой лестницей. Все из камня, разумеется. Ни единой доски. Прочие вещи тоже вырубают, вроде мебели, посуды и прочего.

Дойдя до центра помещения, я услышал какой-то звук. Каменная плита в стене слева сдвинулась. Показался старичок. Причем возраст угадать удалось из-за внешнего вида. Чешуи почти нет. Он практически схож с человеком. Разве что кожа мягкая. Это удивило.

Подойдя к нам ближе, старичок поклонился и взглянул на девушку.

— Госпожа, как же я рад вас видеть.

Только сейчас заметил расширенные глазки Люминас. Похоже, она знает его, и уж точно не ожидала встретить.

— Варф, — прошептала она, сделав шаг и взяв старичка за руки. — Ты еще жив. Но…

— Да, госпожа, как видите. Правда, стар уже. От чешуи ничего не осталось, да и сил совсем не осталось, — посмеялся глава деревни, закашлявшись. — И все же я верил, что однажды встречу вас снова.

— Люминас, — отвел дракониху.

— А, да. Рин, это Варф. Мой старый знакомый. Друг. Один из тех, кого я не хотела изгонять с поверхности. Он сам ушел за своим народом. Варф — мудрец, которому уже… сколько же…

— Мне уже триста шестьдесят тысяч лет. Точнее и не скажешь.

— Поразительно, — выдал с, теперь уже, такими же широкими глазами.

— Варф, я правда рада тебя видеть. Знаешь, мое предложение вернуть тебя все еще в силе.

— О, нет, спасибо, моя госпожа. Здесь, со своим народом, я счастлив.

— Рада слышать.

— Госпожа, я понимаю, зачем вы пришли. Все из-за пещер, так ведь?

— Да. У меня множество вопросов. Надеюсь, ты сможешь ответить на них.

— Уж постараюсь. Прошу, следуйте за мной. Ах да, человек, прошу, прими мою похвалу. За столь долгий срок вы выглядите гораздо лучше, чем в прошлом.

— Ну… спасибо, — и что это значит, вообще.

Поднимаясь по широкой витиеватой каменной лестнице, я постоянно смотрел наверх, да в пространства, вырезанные под окна. Деревня становится все более крупной и красивой. Каменные дома словно обретают жизнь. С каждой ступенью мне все больше здесь нравится. Если так подумать, это место и впрямь напоминает подземный город. Думаю, Харане бы здесь понравилось.

Когда лестница закончилась, старичок открыл для нас дверь. Люминас ему помогла, так как вес для старого существа уже непосильный. А после он начал рассказ, указывая руками то на левую, то на правую стены, на которых изображались наскальные рисунки.