— То есть просто… погоди, там ничего не осталось?

— Именно. Прохода больше нет. Если это все, я хочу вернуться к себе домой.

— Люминас, тебя саму не беспокоит то, что прошлые жители этого места живы?

— Почему меня должны беспокоить какие-то букашки?

Ну да, для тебя они букашки. А вот для нас — реальная угроза. Ну да ладно.

— Может задержишься ненадолго?

— Ну что еще⁈ — девушка уже выпустила крылья, собравшись взлететь.

— Загляни к нам.

— Зачем?

— Хочу отблагодарить тебя. Покормим там, не знаю. Ну, если честно, тебя уже очень давно хочет увидеть моя дочь.

— Это которая с белыми волосами? Мелкая такая, бегает постоянно по вашему племени.

— Да, она, — нервно посмеялся, почесав затылок.

— Хорошо, так и быть. Залезай.

— Чего… — на моих глазах Люминас превратилась в дракона. Я давно понял, что она способна контролировать размер. Ее максимальный слишком уж огромен, поэтому частенько девушка достигает примерно половины от максимума.

Пришлось постараться, чтобы взобраться на спину. И еще сильнее постараться, чтобы не свалиться из-за резкого взлета. Однако это и впрямь выручилось. Путь до племени занял буквально минуту. А как мы приземлились, вокруг уже столпились высшие духи. Люминас приняла прежний вид, встав рядом со мной.

— Давно не виделись, существа, — тут же задрала нос, хмыкнув.

Пускай она и высокомерная, но ее все равно уважают. Высшие духи были рады видеть ту, что спасла их от внешнего мира. Сразу начались вопросы, всякие крики и прочее. Однако дракон отмазалась и, схватив меня за руку, потащила куда-то вперед.

Мы быстро нашли нужный дом. Сперва зашел я, найдя Суми рядом с Айкой. Моя возлюбленная увлеклась семейной жизнью, и довольно редко выходит из дома. И дочь за ней повторяет. Ну что с ними делать.

— Эй, милые мои, поднимаем попки.

— Папа! — Сумико тут же соскочила с дивана, подбежав ко мне и обняв.

— Что такое? — совершенно иначе отреагировала змея старшая.

— Повидаетесь кое с кем. Хватит уже дома сидеть.

Тяжело вздохнув, Айка подошла ко мне и тут же раскрыла глаза, принюхавшись.

— Кажется, я поняла, о ком речь.

— Папа, смотри! — закричала Сумико так, словно ее режут. Она тыкала пальцем в окно. Стоило обернуться, как заметил громадный красный глаз дракона.

Суми выскочила из дома первой. Она прямо зависла перед громадным обликом великого существа. Однако совершенно не испугалась. Наоборот — подбежала и обняла Люминас за морду, довольно хихикая. Мы с Айкой тоже вышли. Моя змейка поклонилась гостье.

— Рада видеть, Люминас.

Дракон кивнул, переведя взгляд на малышку. А после опустил крыло. Я сразу понял, что сейчас произойдет, но сказать ничего не успел. Сумико заулыбалась шире, и забралась на спину Люминас. А после дракониха взлетела под мои возмущенные крики. Айка тоже испугалась, но самообладание сохранила.

— Успокойся, — коснулась девушка моего плеча.

— А если упадет⁈

— Какой заботливый папочка, — рассмеялась возлюбленная, чмокнув меня в щеку. Люминас ей не навредит.

— Надеюсь.

— Рин, вот скажи, ты знал, что в древних писаниях упоминали, что драконы — очень заботливые и семейные существа.

— Чего? Люминас у нас, видимо, исключение.

— Пускай она и пытается казаться хмурой и пассивной, но, уверена, на деле она сейчас рада покатать Сумико. Сам подумай, у нее нет семьи, и никогда не будет.

— Да. Кстати, все хотел спросить. Почему у Люминас не может быть детей? Смешенные семьи в племенах — это нормально.

— Она очень древнее существо. Если говорить по-простому, ее тело уже давно не приспособлено для потомства. Да и вряд ли Люминас, в своем-то возрасте, верит в любовь.

— Даже грустно.

— Ага.

Спустились эти две дурехи минут через пять. Почти все племя наблюдало за кружащим в небесах драконом. Когда же крыло опустилось, Сумико скатилась по нему, как по горке. Сама дракониха приняла человеческий облик и, подойдя ближе, погладила девочку по голове.

— В следующий раз предупреждай хоть, — вздохнул, глядя на нее.

— Ничего с ней не случилось бы. Я, разве что, тебя с себя с удовольствием сброшу во время полета, человек.

— Да уж.

— Ну все, мне пора возвращаться к себе и…

— Постой! — Сумико, услышав последние слова, схватила Люминас за руку, начав глядеть уже излюбленными жалобными глазками. — останься, тетя дракон! Моя мама очень вкусно готовит. Поешь с нами!

Я промолчал, лишь усмехнувшись. Люминас же цыкнула и, отведя взгляд, добавила:

— Ну так и быть. Только потому что меня мелкая просит.

— Да, я так и подумал. Идите в дом, а я пока остальных позову.

Ближе к вечеру этого же дня

Где-то под землей

Вынырнув из какой-то дыры, сгорбленный ящер с изуродованной мордой пробежал в центр пещеры и опустился на колено.

— Господин, у меня вести.

— Уже слышал, — буркнул некто повыше званием, сидя на троне, вырезанном из булыжника. — Грохот по всем нашим владениям прошелся. Каков ущерб?

— Каменная птица обрушила крупную пещеру. Ничего не осталось. Погибло свыше тридцати наших товарищей.

— И все? — усмехнулся лидер. — Мелочь.

— Но господин…

— Молчать!

— Да… — опустив морду к полу, послушник задрожал от страха.

— Слушай мой приказ. Отправь своих шестерок к внешнему выходу логова. Пускай одна часть несет мясо, а другая — дерево.

— Господин, вы хотите уйти отсюда?

— Нет, безмозглый! Мы ненадолго уйдем в дальнюю часть к подземному источнику. Рабы за это время выроют проходы в других местах. Я хочу, чтобы выходы на поверхность располагались через каждые пять тысяч шагов, понял⁈

— У нас на это уйдет много времени, господин. Зачем вам столько туннелей.

Лидер на троне улыбнулся, оголив длинные, серые клыки.

— Когда мы покажемся слабакам с поверхности, у них не будет возможности сбежать. Мои слуги будут повсюду. Если глупых вопросов больше нет, отправляйся выполнять свою работу!

— Как прикажите, господин. Мы все сделаем.

— Уж надеюсь. А иначе скормлю тебя нашему питомцу.

Услышав это, слуга съежился и поспешил сбежать. Питомец подземного лидера ужасает всех жителей этого места. Древнее существо, о котором даже Люминас не догадывается.

День за днем в племени у меня начинается и заканчивается по одной схеме. Проснулся, перекусил и либо на охоту, либо помогать с чем-нибудь другим высшим духам, либо проверять камеры. После обнаружения незваных гостей, это оказалось действительно важным делом.

Однако, есть еще кое-что. Главный самец я, или как. Правда, не всегда меня спрашивают о собственных желаниях…

1

Закончив с оборудованием и откинувшись на спинку кресла, прижал руки к затылку. Поза максимально удобная и комфортная. Иногда нужно отдыхать, а то с ума сойти можно. Хотя, сейчас посещают мысли об отдыхе другого рода. Вот только, Айка ушла с детьми на улицу. Решила прогуляться, а то Сумико ее с ума сводит. Вот, мол, Нила везде и всюду берут, а она вечно под рукой мамочки. Вообще, так и есть, конечно. Сейчас она за себя постоять не может. А брат того же возраста вполне способен дать отпор. Ну, попытаться, по крайней мере.

Решив не тратить время, тут же поднялся с кресла и накинул легкую куртку. Ветер в последние дни слишком уж поднялся. Зимы здесь и правда нет. Снег не лежит от слова совсем. Но все же холодает. К этому моменту все готовятся ответственно. В племени есть один огромный… нет, не дом. Скорее, сарай. Там хранятся дрова, сено и прочее, что может пригодиться в холодный период. Правда, в этот раз мы перестарались. Заполнили помещение чуть ли не до краев. Это еще с учетом того, что высшие духи в принципе хорошо переносят холода, и дома отапливают крайне редко. В некоторых даже печей нет. Так, например, есть среди нас одно небольшое племя. Самец — ящер. У него всего одна самка, и тоже рептилия. Они отказались от печи во время постройки, и расширили территорию. Совершено не чувствуют перемены погоды. А вот кошачьи виды, наоборот, любят греться. Им и в минус тридцать комфортно, но шерсть становится жесткой и ломкой. Это я давно понял. Все же с мехом дамочек у меня хватает.