Серена приподнялась, чтобы он видел ее счастливое лицо.

— Я тоже взяла тебя. Разве ты этого не почувствовал, Ник?

Морщинка на переносице Ника не разгладилась. Серена попробовала разгладить ее рукой. Она улыбалась, стараясь развеять сомнения Ника.

— Мне было дорого все, что я чувствовала, сказала она.

Итак, она взяла его? Овладела им?

Серена была по-прежнему сильнее его в этой игре. Это не укладывалось в голове Ника. Он чувствовал себя таким потерянным, когда вдруг спросил ее о противозачаточных таблетках. Но все было в порядке, она принимала их. Для беспокойства не было причин. Серена не сопротивлялась, когда он перенес ее в спальню и снова ласкал, давая понять, насколько эти ласки далеки от грубого секса, который он позволил себе в кухне…

Она овладела им!

А он… Ник постарался собраться с мыслями и чувствами. Он получил то, что хотел, разве не так?

Серена в его постели, она довольна. Так почему же ему так не по себе? Он тоже очень доволен. Но осознание того, что она взяла над ним верх, не оставляло его. Ему казалось, что Серена берет от него больше, чем он от нее. Ник впервые оказался в таком положении. Почему это так задело его, он и сам не знал, но понял, что должен все поставить на свое место.

Ник улыбнулся ей:

— Рад слышать это. Я не хотел, чтобы ты думала… будто тобой просто воспользовались.

Серена рассмеялась, но в ее смехе чувствовалось смущение.

— Ничего подобного. Ведь все было взаимно.

— Прекрасно!

И тут на кровать вспрыгнула Клио. Вне себя от радости, она норовила лизнуть в лицо то Ника, то Серену.

— Нет, нет! — заорал на нее Ник. Выпустив Серену из объятий, он мысленно проклинал себя за то, что оставил дверь открытой.

Маленький терьер увильнул от Ника, но Серена поймала его и спустила на пол, со смехом ласково потрепав мягкую шерстку.

— Третьего в этой кровати не будет, — сказала она и, улыбнувшись, посмотрела на Ника:

— Я полагаю, пришло время отведать мороженого.

— Хорошая идея!

Действительно, хорошая, поскольку давала ему время оправиться от смущения. Ник никак не мог понять, почему так легко сдался этой женщине…

Неужели нельзя ничего изменить? Если он будет и дальше плыть по течению…

А почему бы нет? Разве он от этого не выигрывает тоже?

Ник собрал в кухне брошенную на пол одежду и, положив все на стойку бара, отделявшую кухню от гостиной, направился к холодильнику за мороженым.

— Будем одеваться? — спросила Серена, не привыкшая ходить голой в чьем-то присутствии, хотя с наслаждением смотрела на красивое тело Ника.

Он лишь коварно улыбнулся:

— Зачем нам сейчас одежда, если снова придется ее снимать?

Серена покраснела, поняв, на что он намекает.

— Ты стесняешься? — Ник вопросительно вскинул брови.

— Нет. Не совсем. — Ей мало было просто страсти. Она хотела полного понимания. Разве это не разумно, учитывая их разное социальное положение и другие обстоятельства?

— Тебе не нужно стесняться. — Ник с удовольствием окинул ее взглядом. — Ты красива, ты невероятно сексуальна, и я хочу любоваться тобой.

Его комплименты ободрили Серену. Глупо смущаться. У нее неплохая фигура. Недавно они были близки. И куда бы это ее теперь ни завело, она не будет бороться с чувствами, которых раньше не знала.

Когда Ник занялся холодильником, Серена вдруг вспомнила их первую встречу — он открыл ей дверь в коротких боксерских шортах, которые, должно быть, поспешно натянул на себя, а затем из спальни выплыла Джастин, тоже кое-как накинувшая на себя пеньюар. Конечно, они оба были голыми, когда Серена позвонила в дверь. А теперь она сама здесь, в этом доме… Обнаженная и с тем же мужчиной… Всего две недели спустя.

Говорил ли он те же слова Джастин?

Нет, остановись! — сердито отругала себя Серена. Ревность отвратительна. Ник не увлечен этой богатой красоткой. Он легко и хладнокровно бросил ее. Она, Серена, — та женщина, с которой он хочет быть.

Ник вынул четыре сорта мороженого в формочках и поставил на скамью.

— Возьми ложки из посудомойки, Серена, — скомандовал он и с ослепительной улыбкой поблагодарил ее, когда она это сделала. Сердце Серены снова отчаянно забилось, а Ник добавил:

— Я дам Клио шоколадного.

— Шоколад вреден собакам, — механически повторила она фразу, услышанную от Мишель, консультировавшую клиентов.

— Клио любит шоколад. Каждому хочется побаловать себя чем-то, даже если это вредно, — возразил Ник и поставил мисочку с мороженым на пол.

Клио не заставила себя долго ждать.

— А ты… что ты хочешь? Попробуешь каждый сорт?

Серена рассмеялась:

— А почему бы нет?

Ник положил мороженое каждому на тарелку, а остальное вернул в холодильник.

Серена нагнулась, чтобы взять свою порцию со скамьи, как вдруг почувствовала близость Ника.

Он стоял сзади и пытался поцеловать ее. Серена забыла о мороженом, почувствовав теплое прикосновение его губ.

— Какое ты попробуешь первым? — спросил Ник.

— Вот… — Серене пришлось пересилить себя, чтобы вернуться к действительности. — Вот это, с медом.

— Угу, — одобрил Ник и, откинув ее волосы, поцеловал в шею. — Тогда начинай. Можешь и мне дать ложечку.

Она так и сделала. Вкус холодного мороженого на языке и жаркие поцелуи Ника казались необыкновенно эротичными.

— Гм… Я думал, что люблю землянику со сливками, — тихонько шепнул ей на ухо Ник, и Серена почувствовала, как приятная дрожь пробежала по ее телу, дрожь желания.

— Нет… Шоколад лучше, — пробормотала она.

— Или медовое… — Руки Ника, ласкавшие ее грудь, опустились ниже. — Ты сама как мед, Серена, и я тебя хочу…

— Может, нам уйти из кухни? — сдерживая счастливую улыбку, предложила Серена. — Кухня — это опасное место.

— Ты маленький провокатор. Серена Флеминг.

Тайное взрывное устройство.

— А ты кто? Как мне тебя называть? — улыбнулась Серена. — Атомный взрыв?

— Да, пожалуй, — сказал Ник, напустив на себя важный вид.

Чмокнув его в ухо, Серена тихонько шепнула:

— Никто еще не заставлял меня так отдаваться чувству…

Это признание заставило Ника остановиться.

Он смотрел на нее горящими глазами.

— Могу ли я принять эти слова как согласие остаться у меня на ночь? Ты не прыгнешь в свой автомобиль и не бросишь меня одного?

Серена снова рассмеялась и покачала головой.

— Как я могу уйти от тебя сейчас?

— Да, тебе довольно трудно будет это сделать, когда я не выпускаю тебя из своих объятий.

— Ты всегда так умыкаешь женщин, чтобы получить от них то, что хочешь?

— Нет. Но ты увертлива, поэтому я крепко держу тебя в руках.

— Я хочу быть с тобой, Ник.

— Ты не придумаешь какой-нибудь повод, например необходимость увидеть сестру или племянницу?

— Они сегодня не ночуют дома.

— Ага! Значит, ты заранее спланировала совратить меня?

— Нет, и не собиралась.

Он улыбнулся, в его глазах было торжество.

— Ловлю тебя на слове. И запомни: ты — моя.

Его ответ задел Серену и омрачил ее радость.

— Так вот чего ты хочешь. Ник? Победы?

Ник был огорошен таким вопросом. Серена пустила еще одну ядовитую стрелу:

— Значит, я очередная зарубка на столбике твоей кровати?

— Зарубка? — повторил Ник, не веря своим ушам. — Такой «зарубки», как ты, у меня еще никогда не было. Клянусь!

Серена облегченно вздохнула. Он так эмоционален, и она ему верит!

Чудесное должно быть чудесным, подумала Серена, повеселев.

Не следовало говорить ей этого, думал Ник, пересекая лужайку. Своим признанием он дал ей еще больше прав на него. Все получилось не так, как он предполагал. Ник просто хотел превратить удовольствие от пробы мороженого в эротическую игру, чтобы Серена сама растаяла от его ласки, как мороженое. А потом он намеревался пригласить ее в бассейн, чтобы она забыла о том, что ей пора ехать домой. Но вместо этого…