Страх – явление нормальное. В той или иной форме он бывает у всех. В обозримом будущем так оно и останется. Наша задача не избавиться от него полностью, а вести себя вопреки ему.

Пытаться прогнать все свои страхи без исключения все равно что пытаться избыть возмущение или любые печали. Вроде бы цель благородная, но исследования показывают: если мы задавим и заглушим определенные эмоции, нам будет сложнее справиться с ними, когда они возникнут в следующий раз. Намного полезнее приспособить негативные эмоции для позитивного поведения.

К примеру, гневливым людям советуют направлять негодование в конструктивное русло – заниматься физическими упражнениями, работать, проявлять свои эмоции в письмах и т. д. А избегать чувства злости или игнорировать его не стоит: в следующий раз только хуже будет.

Когда меня бросила моя первая подруга, я принял одно сознательное решение. Сначала я лежал на диване в депрессии. Так продолжалось недели две, пока я не осознал, насколько это смешно и бессмысленно. Да, мне было больно и тоскливо. Но от бестолкового лежания только тяжелее становилось. И если уж переживать, то переживать плодотворно.

Поэтому я наметил иную стратегию. Я решил, что буду работать над собой. Сказал себе, что буду делать это так, чтобы однажды она пожалела о своем решении. Мною двигала обида. Первым стимулом к самосовершенствованию стало чувство мести.

Впервые в жизни я стал ходить в фитнес-центр. Стал больше учиться. Начал гулять с новой подругой и прикупил себе новой одежды. Бывал на вечеринках с новыми знакомыми. И все время мною двигала боль, обида на бывшую подругу. Я хотел стать таким успешным, чтобы она извелась от досады.

Этот подход можно применить к вашим страхам и волнениям по поводу женщин.

Желание полностью избавиться от тревоги, связанной с женщинами, чревато еще и тем, что нервозность лишь усилится. Нейробиологи доказали: попытка избежать того, чего мы боимся, и закрыться от него лишь усугубит страх.

Если вам доводилось играть в футбол и бывать в ситуации, когда один ваш гол решит судьбу игры, вы знаете: при таком напряжении попытка сохранять полное спокойствие лишь делает вас более нервными и тревожными.

Правильно поступать иначе: принять тревогу как нечто естественное и воспользоваться ей.

Буддисты говорят: «То, чему вы сопротивляетесь, не уйдет». Эта мысль применима и к нашему случаю. Необходимо принять страх и тревогу как часть своей натуры. Необходимо понять: волнение настолько нормально, что не стоит даже пытаться скрыть его от женщины, с которой встречаетесь.

Вспомните дело, в котором вы преуспели. Возможно, на редкость хорошо получается что-то на работе. Или в школе вы здорово играли в теннис/шахматы. Или у вас дар выступать публично. О чем бы ни шла речь, перед критическим моментом (важным теннисным матчем, ответственной презентацией, серьезной встречей) вы наверняка нервничали. Но скажите: эта нервозность обессиливала или, наоборот, придавала бодрости?

В школе я любил выступать с докладами. Они мне удавались. Но я не находил себе места перед каждым выступлением. За последние пять лет я провел около 75 семинаров и лекций. И всякий раз волновался. Однако это переживание было почти приятным. Ведь я верил в свои способности. А волнение естественно: старт есть старт. Но я знал, что все получится. Знал, что всем понравится. И несмотря на волнение, мне не терпелось перейти к делу.

Так бывает у профессиональных спортсменов, которые не могут заснуть перед важным соревнованием. Они беспокоятся, но думают: «Скорее бы!» Они не сомневаются в себе и извлекают выгоду из своего волнения.

Как показали результаты психологических исследований, некоторое количество тревоги даже помогает. И важна не сама тревога, а уверенность человека в своей способности совершить действие, из-за которого он испытывает волнение.

Важно не то, волнуетесь ли вы, а чувствуете ли вы себя компетентными. Чем менее компетентными вы себя ощущаете, тем больше мешает тревога. Чем больше вы верите в себя, тем больше пользы от тревоги.

Советы по пикапу могут очень вредить. Авторы описывают сложные модели и теории, предлагают тонны материалов для заучивания и применения. У читателя создается впечатление, будто пикап не проще ракетостроения и успеха не стоит ожидать, покуда тысячу раз не потерпишь фиаско. Понятно, что неопытные люди до смерти боятся.

Все это ерунда. Ничего сложного в знакомствах нет. Если вы можете разговаривать с друзьями и близкими, стало быть, у вас уже есть тот единственный набор навыков, который необходим для общения с женщиной. Учиться нечему. Надо только делать. А страх не уйдет. Но со временем вы научитесь использовать его на пользу себе.

Я до сих пор волнуюсь, когда знакомлюсь с неизвестной мне красивой женщиной. А знакомств у меня было тысячи две, не меньше. И я до сих пор волнуюсь, когда собираюсь поцеловать женщину. А целовал как минимум 300 женщин. И я до сих пор волнуюсь, когда привожу новую девушку домой. А спал больше чем с сотней женщин.

Страх не уходит. Однако меняются эмоциональная зависимость и уязвимость. Разница между нынешним годом и 2005-м в том, что тогда я был крайне эмоционально зависимым. Я ужасно боялся не понравиться. Тревога была поистине непереносимой.

Многие люди полагают, будто эмоциональная независимость означает отсутствие страха. Однако она лишь означает, что вы не позволяете страху собой управлять. Вы по-прежнему чувствуете страх, но решаете, что для вас важнее другое.

Когда я даю промашку (бывает сплошь и рядом), я отношусь к этому спокойно. Ошибки не меняют мое самовосприятие. Не подрывают мою уверенность в способности взаимодействовать с женщинами в будущем.

Важнее не уровень тревоги и страха, а ваша способность делать то, чего боитесь.

Возможно, сейчас вы думаете: «Ему хорошо говорить. Он был со многими женщинами. Но как быть человеку, почти не имеющему такого опыта?»

Хорошо, что спросили.

Как я уже говорил, руководства по пикапу пытаются решить проблему страха так: бросьте человека в воду – авось он научится плавать. Вы боитесь подходить к незнакомым женщинам, а они предлагают вам заучить безумные фразы или ставят в рискованные и трудные социальные ситуации, надеясь, что страх пойдет на пользу. Мол, после того, как вы побываете в самых сложных из возможных ситуаций, обычные бытовые социальные обстоятельства перестанут пугать.

По-моему, это все равно что предложить бежать марафонскую дистанцию человеку, который хочет сбросить вес. Может, он и похудеет, но сколько мучений! Будет больно и трудно. Кроме того, в привычку марафон не войдет. А если нет привычки, возвращение к нездоровому образу жизни неминуемо, то есть марафон не принесет пользы.

Так и с нашими страхами.

Чтобы разобраться с тревогой, лучше действовать постепенно, шаг за шагом. Не надо спешить.

К примеру, можно выделить время днем (скажем, во время обеденного перерыва), когда вы будете подходить к нескольким женщинам и спрашивать время. Ничего больше не требуется, только спрашивать, который час. И так – каждый день.

Найдите нечто простое, но повторяйте это действие регулярно, пока оно перестанет вызывать затруднение. Через неделю можно пойти на шаг дальше. Уточнив время, вы спрашиваете: «Как ваши дела?»

Каждый день, мало-помалу вы усложняете задачу, делаете общение интенсивнее.

Постепенно вы сможете говорить женщинам, что они красивы, и предлагать свидание. Сами удивитесь, насколько быстро освоитесь. Более того, если вы самый обычный парень и упорны, вы подсядете на адреналин. Вам понравится, что при знакомстве с новой женщиной у вас сосет под ложечкой. Вы сможете знакомиться с любой женщиной при любых обстоятельствах, выражая свой интерес к ней без страха и беспокойства насчет того, что и в какой форме сказать.

Данный метод подходит к самым разным ситуациям – когда вы решите написать имейл или позвонить женщине, поговорить с ней, пошутить на сексуальную тему, перейти к физической близости и т. д.