Путь к истине вымощен парадоксами.
«Портрет Дориана Грея»
Больше всего на свете я люблю, когда танцуют на пару Поэзия и Парадокс.
Письмо к Гарри Мэрильеру (1885)
О правде и лжи
Правда редко бывает чистой и никогда не бывает простой.
«Как важно быть серьезным»
Говорить правду — мучительно. Быть вынужденным говорить ложь — гораздо мучительнее.
«De profundis» («Из глубины»)
Иногда говорить правду — больше, чем долг; это удовольствие.
«Как важно быть серьезным» (видоизмененная цитата)
Тот, кто по скудости воображения подыскивает доводы в пользу лжи, мог бы уж сразу сказать правду.
«Упадок искусства лжи»
Ложь — это правда других людей.
«Идеальный муж»
Единственная форма лжи, свободная от каких-либо упреков, есть Ложь ради себя самой, а высшее ее выражение — Ложь в Искусстве.
«Упадок искусства лжи»
Случается, что рассказ утрачивает всякое правдоподобие, оттого что его стремятся сделать излишне правдивым.
«Упадок искусства лжи»
Человек может поверить в невозможное, но никогда не поверит в неправдоподобное.
«Упадок искусства лжи»
— Я поверю во что угодно, лишь бы оно было невероятным.
«Портрет Дориана Грея»
О принципах
— Люди интересуют меня больше, чем их принципы, а интереснее всего — люди без принципов.
«Портрет Дориана Грея»
— Я не люблю принципов. Мне больше нравятся предрассудки.
«Идеальный муж»
Его принципы давно устарели, зато многое нашлось бы сказать в пользу его предрассудков.
«Портрет Дориана Грея»
Эгоизм не в том, что человек живет как хочет, а в том, что он заставляет других жить по своим принципам.
«Душа человека при социализме»
О спорах и дискуссиях
Споры нестерпимо вульгарны. В хорошем обществе все придерживаются совершенно одинаковых мнений.
«Замечательная ракета»
Вечно спорят только кретины.
«Портрет Дориана Грея»
— Ненавижу споры, независимо от повода. Они всегда вульгарны и нередко доказательны.
«Как важно быть серьезным»
Слушать — это очень опасно: тебя могут убедить, а человек, уступающий доводам разума, крайне неразумное существо.
«Идеальный муж»
Только не торопитесь соглашаться со мной. Когда со мною соглашаются, у меня всегда такое чувство, что я где-то напутал.
«Критик как художник»
Как легко обратить в свою веру других, и как трудно обратить самого себя.
«Критик как художник»
Старания доказать что-либо другому не подрывают ли собственную убежденность в том, что доказываешь?
«Портрет г-на У. Г.»
Убедив другого в истинности какой-либо идеи, теряешь веру в нее.
В разговоре с Робертом Россом
О беспристрастности
Тот, кто видит две стороны вопроса, не видит вообще ничего.
«Критик как художник»
Действительно беспристрастное мнение можно высказать лишь о том, что не представляет для нас ни малейшего интереса, и, стало быть, само это мнение не имеет ни малейшей ценности.
«Критик как художник»
Где нет преувеличений в суждениях, там нет любви, а где нет любви — там нет понимания.
«Последний том м-ра Пейтера»
Трудно не быть несправедливым к тому, что любишь.
«Критик как художник»
О чтении
Все книги можно разделить на три категории:
1. Книги, которые стоит прочесть.
2. Книги, которые стоит перечитывать.
3. Книги, которых не стоит читать вовсе.
Третья категория, безусловно, самая важная.
«Читать или не читать»
Если не хочется перечитывать книгу снова и снова, не стоит ее и читать.
«Упадок искусства лжи»
Многое можно было бы сказать в пользу чтения романов с конца: последняя страница обычно самая увлекательная.
«Спиритический роман»
Всякие правила насчет того, что следует и чего не следует читать, просто нелепы. Современная культура более чем наполовину зиждется на том, чего не следует читать.
«Как важно быть серьезным»
— Я слишком люблю читать книги и потому не пишу их.
«Портрет Дориана Грея»
О литературе
Худшие произведения всегда пишутся с самыми лучшими намерениями, и наиболее банальны мы тогда, когда принимаем себя всерьез.
«Уголок поэтов», статья 6-я
Мы пишем так много, что у нас не остается времени думать.
«Читать или не читать»
Литература не может адекватно выразить жизнь. Но произведение искусства вполне адекватно выражает Искусство, а больше ничего и не надо. Жизнь — это только мотив орнамента.
Письмо к Роберту Россу (1899)
Старые моды в литературе не столь милы, как старые моды в одежде.
«Английские поэтессы»
В литературе каждый должен убить своего отца.
В разговоре с Уильямом Роттенстайном (1893)
— Не выношу вульгарного реализма в литературе. Человека, называющего лопату лопатой, следовало бы заставить работать ею. Больше он ни на что не пригоден.
«Портрет Дориана Грея»
Девятнадцатый век, каким мы его знаем, изобретен Бальзаком. Мы просто выполняем, с примечаниями и ненужными добавлениями, каприз или фантазию творческого ума великого романиста.
«Упадок искусства лжи»
Почитайте-ка Бальзака как следует, и наши живущие ныне друзья окажутся просто тенями, наши знакомые — тенями теней.
«Упадок искусства лжи»
Нигилист, этот удивительный мученик без веры, есть чисто литературный продукт. Он выдуман Тургеневым и завершен Достоевским.
«Упадок искусства лжи»
В Англии только два сорта писателей — не читаемые и нечитабельные.
Письмо к издателю Леонарду Смизерсу (1898)
Об одном из английских писателей:
Он пишет на верхнем пределе своего голоса. Он так громок, что никто не слышит его.
«Упадок искусства лжи»
Как много потеряли писатели, оттого что принялись писать. Нужно, чтобы они вновь начали говорить.
«Критик как художник»
Нет книг нравственных или безнравственных. Есть книги хорошо написанные или написанные плохо. Вот и всё.
