«Портрет Дориана Грея», предисловие
Издатель никогда не должен выражать свое мнение о ценности того, что он издает. Издатель — это просто полезный посредник. Не его дело предвосхищать вердикт критики.
Письмо к редактору «St.-James Gazette» (1890)
О романах
Каждый может написать трехтомный роман. Все, что для этого нужно, — совершенно не знать ни жизни, ни литературы.
«Критик как художник»
Такие романы гораздо легче писать, чем читать.
«Новые романы»
Не следует слишком строго судить об английских романах: это всего лишь досуг умственно безработных.
«Болтливо и мило»
Историки древности преподносят нам восхитительный вымысел в форме фактов; современный романист преподносит нам скучные факты под видом вымысла.
«Упадок искусства лжи»
…Романы, настолько схожие с жизнью, что нет возможности поверить в их правдоподобие.
«Упадок искусства лжи»
Для романа годится лишь то, что в жизни уже вышло из употребления.
«Портрет Дориана Грея»
[В этом романе] для хороших людей все заканчивалось хорошо, а для плохих — плохо. Это и называется художественным вымыслом.
«Как важно быть серьезным»
— Не люблю романов со счастливым концом. Они приводят меня в уныние.
«Как важно быть серьезным»
О романе Диккенса «Лавка древностей»:
Нужно иметь каменное сердце, чтобы, читая о смерти маленькой Нелл, не рассмеяться.
В разговоре
Стиль старомоден, но тон очень мил, а сюжет романтичен; в общем, это одна из тех книг, которые дарят родителям к Рождеству.
Письмо к Роберту Россу (1898)
О литературных героях
У человека есть предки не только в роду: они у него есть и в литературе. И многие из этих литературных предков, пожалуй, ближе ему по типу и темпераменту, а влияние их, конечно, ощущается им сильнее.
«Портрет Дориана Грея»
Одна из величайших драм моей жизни — это смерть Люсьена дю Рюбампре.
«Упадок искусства лжи» (по поводу романов Бальзака)
Истинно реальны только персонажи, в реальности никогда не существовавшие; а если романист настолько беспомощен, что ищет своих героев в гуще жизни, пусть он хотя бы сделает вид, будто выдумал их сам, а не похваляется схожестью с доподлинными образцами.
«Упадок искусства лжи»
Персонажи нужны в романе не для того, чтобы увидели людей, каковы они есть, а для того, чтобы познакомиться с автором, не похожим ни на кого другого.
«Упадок искусства лжи»
В ответ на замечание, что персонажи Уайльда в жизни не существуют:
Совершенно верно. Если бы они существовали, я бы не написал о них ни слова. Задача художника — не репортерствовать, а творить.
Письмо к редактору «St.-James Gazette» (1890)
О поэзии
Большой поэт всегда непонятен, а маленького не стоит и понимать.
«Уголок поэтов», статья 4-я
Есть два способа непонимания поэзии. Первый — просто не понимать ее, а второй — превозносить ее за то, чего в ней нет.
«Сентиментальное путешествие по литературе»
Прирожденных лжецов и поэтов не бывает.
«Упадок искусства лжи»
Сотвори себя. Стань сам своим стихотворением.
В разговоре с американским поэтом Винсентом О’Салливаном
В Англии мы имеем замечательную поэзию, потому что публика ее не читает, а следовательно, никак на нее не влияет.
«Душа человека при социализме»
Мне иногда кажется, что слепота Гомера на самом деле — художественный миф, созданный во времена истинной критики для того, чтобы напомнить нам не о том лишь, что великий поэт — это всегда провидец, постигающий мир не физическим, а духовным зрением, а еще и о том, что он настоящий певец, чья песня рождается из музыки, когда, вновь и вновь про себя повторяя каждую свою строку, он схватывает тайну ее мелодии и во тьме находит слова, окруженные светом.
«Критик как художник»
Чарлз Лэм говорит, что для него всегда сомнительны достоинства стихов, пока они не напечатаны; по его замечательному суждению, «все вопросы снимает типографщик».
«Перо, полотно и отрава»
Я правил свое стихотворение полдня и вычеркнул одну запятую. Вечером я поставил ее опять.
В разговоре с Робертом Шерардом (1883)
Поэт может вынести все, кроме опечатки.
«Дети в произведениях поэтов»
Вся скверная поэзия порождена искренним чувством. Быть естественным — значит быть очевидным, а быть очевидным — значит быть нехудожественным.
«Критик как художник»
По-видимому, существует какая-то странная связь между благочестием и скверными рифмами.
«Уголок поэтов», статья 9-я
Если бы он меньше знал, он, возможно, стал бы поэтом.
В разговоре
Об одном из второразрядных поэтов:
Он единственный раз попытался быть оригинальным, и результат оказался совершенно плачевным. Мистеру Гриффитсу следует остерегаться оригинальности. Подобно красоте, она — роковой дар.
«Уголок поэтов», статья 5-я
Если человек выпустил сборник плохих сонетов, можно заранее сказать, что он совершенно неотразим. Он вносит в свою жизнь ту поэзию, которую не способен внести в свои стихи. А поэты другого рода изливают на бумаге поэзию, которую не имеют смелости внести в жизнь.
«Портрет Дориана Грея»
Англия никогда не оценит поэта по-настоящему, пока тот не умрет.
Интервью в газете «Филадельфия пресс» (1882)
Поэт и прозаик
Поэт не стареет; стареют только прозаики.
Письмо к Эйбраму Элдеру (1885)
Сочинитель поэтической прозы редко бывает хорошим поэтом.
«Последний томик сэра Эдвина Арнолда»
Не то чтобы я любил поэтическую прозу — но я люблю прозу поэтов.
«Английские поэтессы»
Об одном из английских литераторов:
Его проза — прекрасная проза поэта, а его поэзия — прекрасная поэзия прозаика.
Письмо к Уильяму Роттенстайну (1897)
О поэте Роберте Браунинге и романисте Джордже Мередите:
Мередит — это Браунинг в прозе, да и Браунинг — тоже.
«Критик как художник»
О развлекательном чтиве
Патология стремительно становится основой сенсационного чтива. В искусстве, как и в политике, великое будущее открывается перед монстрами.
«Несколько романов» (1887)
Дешевое чтиво требует лишь легковерия и вовсе не требует воображения.
«Несколько романов»
