Батя мой вспомнил про существование сына за этот год всего лишь раз. Прислал указ — требование предоставить ему на Москву артефактов общим числом…. Правда, расплатился честь по чести — серебром. Словно, мне в морской экспедиции серебро важнее артефактов будет. Ну, да бог с ним!
Неожиданно в Шую прикатил сам главный Плещеев. И Семка наш с ним возвернулся. Андрей за то время, что мы не виделись, заметно поправился. Впрочем, живчиком по поведению как был, так и остался. Он громко радовался нашей встрече, заглядывался на всех встречных красоток. А некрасоток в городе с действующей школой целительниц почти и не осталось. Женщины — они такие женщины! Зато, нашим ученицам и практика и доход неплохой.
— Знаешь, царевич, я, конечно, подозревал, что ангелы тебе на ушко шепчут и крылами осеняют, но это уже совсем что-то божественное. — Изумленно поделился своими эмоциями главный Плещеев после того, как опробовал мой свежеизготовленный накопитель маны. — А дно то есть у этой бездны?
— Есть, конечно, Анрюша, есть. У всего на божьем свете обязательно оно должно быть. Но, по моим прикидкам, вы все, если будете камешек заполнять день и ночь, может, к Сретенью Господнему управитесь. Впрочем, возможно, я и ошибаюсь. Объем накопителя мной установлен чисто умозрительно.
— А как там, на неведомой земле, куда вы так стремитесь?
— Для начала, земля не такая уж и неведомая. Испанцы с португальцами туда уже чуть не век плавают. Только места там на всех хватит. Огромаднейшая земелька. Правда, в последнее время доносятся слухи, что тамошние племена открыли в себе силы магические и едва ли не пинком под зад этих конкистадоров выносят. Так я хочу попробовать в другом месте, не таком жарком, как у испанцев и не таком заселенном. Лишь бы не оказалось там чудищ лесных, как у нас за Камнем, немеряно. А так, очень добрая земля для постоянной жизни должна быть. И, самое главное, там не будет в соседях ни ляхов со шведами, ни бояр наших замшелых.
— А вот последнее — дюже мне по нраву! — Как-то сдавленно хохотнул Плещеев. — С тобой хочу! Всем родом. Возьмёшь ли?
— Это я с великой радостью. Только ты же понимаешь, что на такое осерчать царь мой батюшка может?
— Так мы же с его сыном — наследником в поход пойдем, не своеволием. — Плещеев взглянул мне в глаза и лукаво улыбнулся. — А тут, похоже, ловить нам нечего. Государству морские пути выходят без надобности. Ни припасов, ни людей последние годы к нам не посылают. Купчики тоже себе на уме. Их свеи али немцы какие поманят, так за лишнюю полушку сдадут не задумываясь. В Стокгольме новый флот строят, и Ганза клич о прошлом годе кинула, что нанимает за серебро моряков добрых в неограниченном количестве. Думаю, на следующий год убивать нас начнут. Не выстоять роду Плещеевых. Да еще без поддержки со стороны государя. А ты будешь государем добрым. В Новых-то землях.
На том и сговорились. Андрей Тимофеевич отбыл к себе в Нарву, доделывать наш кораблик. И не только. С собой увозил накопитель. Будет чем ему в долгой дороге заниматься. Зарядка нашего накопителя в одиночку — дело едва ли не бесконечное. И в свете достигнутых договоренностей — очень и очень нужное.
Обнаружились потерянные бойцы клана Шуйских. Не зря посылали шпиенов в град-столицу. Аж под три тысячи разномастно вооруженного люда собралось в одной из отдаленных подмосковных вотчин Шуйских. Судя по тому, что там же был выстроен полигон с небольшим отрезком деревянной городской стены, который эти вахлаки ежедневно тренировались в темпе преодолевать. Вопрос: где же есть такие стены, через которые им будет нужно так с хеканьем и матерком перебираться? Вопрос риторический, учитывая название нашего городка, сильно созвучное с наименованием одного неслабого боярского рода, имеющего к тому же еще и династические претензии к маленькому и беззащитному мне. И ждать всю эту ораву в гости остается считанные дни, максимум — недели: боярский обоз, должный помочь с обеспечением тренируемого войска уже, на момент отправки сообщения, был почти сформирован.
Вот так всегда, ждешь какого-то важного события, готовишься…. Доходит до дела: ничего не готово, времени не хватает. Нет, так-то свой обоз мы сформировать и отправить вполне успевали. Да, что там успевали, большую часть уже давно отправили. Но хотелось-то прихватить отсюда все. И по максимуму. А что для нас в краю далеком будет в приоритете? Серебро с золотом? Артефакты с оружием? Нет, и это тоже важно, нужно и необходимо. Но самым важным станут для нас люди. И не только дружина верная, лекарки умелые, но и самые обыкновенные мужички и бабы. Те самые, которых здесь тыщ пять с лишком, а там будут все наперечет. И забрать их отсюда — наша главная задача. На путях к Нарове-речке уже организованы склады с продовольствием и кормом для скотины, какой-никакой запас телег и тележных колес взамен сломавшихся. Об этом же мы и с Плещеевым договаривались: одним кораблем, пусть и самым большим и сильно могучим, проблему не решить. Обещал еще корабликов пособирать. Что-то достроить из уже имеющегося, что-то докупить в Европах. Зуб у европейцев на нас вырос великий, но неприязнь неприязнью, а бизнес — отдельно. Ничего личного. Это вовсе даже не янки тезис придумали. Только сомневаюсь, что все суда окажутся готовыми к отплытию, когда мы всей большой оравой в Нарву завалимся. Да с хвостом в виде кланового войска Шуйских. И шуйцы, хоть выразили в немалом числе готовность последовать за мной хоть на край света (нет, в реальные планы их никто не посвящал, но так, намеками самых авторитетных патриархов многочисленных городских семей выспросили), собираться будут слишком долго. Придется вступать нам в неравную битву, давая зависимому люду время на сборы и отсекая погоню. Один к трем по численности. Против наших пушек и ружей — огненная магия Шуйских. Повоюем.
— Не оставим мы вас, парни! — Вот уже полчаса уламываем Светлу отправится с обозом к Нарве. Получается… пока никак.
— Ты пойми, мы же о вас, дурищах заботимся! Убьют же! — Борис неосторожно высказал вслух о том, о чем думали все парни присутствовавшие на нашем итоговом совещании.
— Я те покажу дурищу! Так сейчас покажу! Из нужника с поносом неделю выйти не сможешь! — Светла ухватилась за предоставившуюся возможность обоснованным скандалом додавить наше сопротивление. — А ты подумал, умник, какова наша судьба будет, если вы проиграете? Лучше уж так. Сразу. И лишними мы там не будем, сами понимаете.
М-мда! Понимаем. Хлопаю ладонью по столу. Спор мгновенно стихает. Дружба дружбой, а авторитет прямого носителя царской крови в этом времени неоспорим:
— Так! Пятеро самых умелых и сильных лекарок во главе со Светлой — с нами. Остальные — с обозом переселенцев. Старшая над ними — Божена. Все спор закончен. С обозом же пойдет Бельский. ТАК НАДО! — Голосом надавил я, видя возмущение на Димкином лице. — Без верховного боярина все там передерутся. Очень уж компания неоднородная получается. Многие семьи в контрах друг с другом. Заодно птицами будешь контролировать местность по ходу пути. Разбойников никто не отменял. Хотя, конечно, рыпнуться на такую ораву…. Надеюсь на тебя, Дмитрий!
— Сделаю. — Поняв, что по-другому никак, кивает мне головой товарищ. — Сколько ратников мне дашь?
— Два десятка, больше не получится, — подумав, предложил я. Димка лишь молча кивнул.
— И еще…, Борис, думаю, тебе стоит тоже ехать. Пригляд за оборудованием нашей мастерской нужен. Не растерять бы по дороге.
Борис взглянул мне в глаза и коротко молча кивнул. Этот вопрос улажен.
Если взглянуть в тот момент на Шую с высоты птичьего полета, город представится сильно растревоженным муравейником. Все суетятся, носятся в разных направлениях, тащат что-то. Не все согласились покинуть обжитую обитель. Но, к моему огромному удивлению, подавляющее большинство. Интересно, чем же отметились Шуйские в своей главной вотчине, что при одном только сообщении, что они хотят вернуться, их подопечный народ готов бежать на край света? Одно утешает: скарба в нынешние времена у горожан немного. Страшно представить переезд целого города в двадцать первом веке. Одна мебель чего стоит. А тут — лепота: сундук — он же кровать, он же шкаф. В него же домохозяин умудряется загрузить почти все, что есть в хозяйстве. Сундук на телегу. Мелких ребятишек — туда же. Несколько небольших мешочков с мукой и крупой, еще что-то съестное — все готовность к походу номер один. В зависимости от зажиточности возможны варианты, но даже самые тугие несравнимы с теми большегрузными фурами, забитыми до верха, как было бы во времена оны.
