— Есть! Будет сделано!

Зашли на склад продснабжения, хотя этот объект менее всего мог интересовать командира авиационного полка.

— Да вы проходите, проходите, Иван Васильевич! — окликнул Поддубного Сидор Павлович, заметив, что тот задержался у порога. — Ведь вы будете начальником гарнизона, а значит, обязаны побывать везде.

Возле стеллажей стоял сухощавый паренек в белом халате, надетом поверх кожуха. На шапке — следы солдатской звездочки. Очевидно, паренек недавно ушел в запас и остался в подразделении служащим.

Сидор Павлович проверил весы. Они были как в аптеке. Но почему остатки рыбьей чешуи застряли в щелях прилавка? А это что такое? Мука? Просыпалась?!

Кладовщик поспешно начал вытирать прилавок, а Сидор Павлович неторопливо зашагал между стеллажей, ощупывая ящики, мешки, принюхиваясь и присматриваясь ко всякой всячине.

— А почему бочка протекает? — послышался его зычный голос откуда-то из-за груды ящиков. — Сбросили небось с машины как бревно! Так и портится народное добро.

Кладовщик стремглав побежал к командиру.

— Я уже начал опорожнять эту бочку с селедками.

— Но я спрашиваю, почему она потекла? А? По какой причине?

Молчание.

— Не интересует вас тара, вот что! — заключил Сидор Павлович. — Если еще раз замечу такое безобразие — накажу или удержу стоимость испорченной тары.

Не найдя, к чему бы еще можно было придраться, Сидор Павлович пригласил командира полка в овощехранилище. Тут пахло квашеной капустой, укропом, солеными огурцами. Идя впереди, командир базы вдруг исчез куда-то, словно провалился между рядами бочек. Но вот блеснул огонек, послышалось знакомое кряхтение, и Сидор Павлович вынырнул из темноты, держа на вилке огурец.

— А ну, дегустируйте, Иван Васильевич. Это собственного соления. У нас подсобное хозяйство. Да вы не брезгуйте, никакой нечисти здесь не водится. Бочки закрыты. За антисанитарию я по три шкуры спущу и с хозяйственников, и с медиков.

Поддубный отмахнулся:

— Я не очень разбираюсь в солениях.

— Э-э, не говорите так! Чтоб мужчина да не разбирался в закусочке! Не поверю!

Огурец действительно был очень вкусен — крепкий, ароматный, пропитанный запахом укропа и дубовых листьев, он приятно хрустел на зубах.

— А теперь идемте, я покажу вам еще не такое богатство! — с гордостью сказал Сидор Павлович. — Вы окончательно убедитесь в том, что попали к богатой теще. Вам явно повезло, Иван Васильевич! Никто не заболеет цингой. Огурцы есть. Морковка тоже. Свекла, лук — все витамины. И еще кое-что про запас!

Возле овощехранилища стоял бревенчатый сарайчик. И когда заведующий складом снял замок и отпер дверь, Поддубный увидел мерзлые туши, свисающие из-под потолка на железных крюках.

— Ну что? — хитровато прищурился Сидор Павлович, поглаживая от удовольствия козлиную бородку. — Это дикие козы. У нас немало отличных охотников. Но для чего им столько мяса? Вот мы и решили: каждую убитую голову актовать и — на продовольственный баланс. Вот и прикиньте, сколько мы мяса сэкономили! Эге, актуем! Оно хоть и дичина, а тоже принадлежит государству. Не где-либо охотимся, а в своих лесах… Да нет, мы не браконьеры. Все по закону!

Слушая Рожнова, Поддубный невольно сравнивал его с полковником Сливой, своим тестем. Оба офицера состарились на воинской службе. Однако Семен Петрович размяк на склоне лет, потерял былую энергию, превратился в добродушного деда.

И хотя он подстегивал себя, накручивал усы и говорил: «Есть еще порох в пороховницах», но пороховницы эти были уже насквозь дырявые. Поэтому и напомнили ему о рыбной ловле…

А Сидора Павловича годы не брали. Он еще был, так сказать, в боевой форме. Поэтому его и не демобилизовали до сих пор: разумный командир и заботливый хозяин!

Сидор Павлович еще куда-то тащил Поддубного, но тот решительно отказался — некогда. Приближался вечер — морозный и неспокойный. Нужно было ехать на аэродром, еще раз проверить, как там обстоят дела с регламентными работами.

Ровно в двадцать часов по местному времени он был уже в дежурном домике. Минута в минуту прибыл с рапортом инженер-подполковник Жбанов. Вошел усталый, вымазанный маслом, вяло козырнул:

— Регламентные работы выполнены! Все самолеты, за исключением двух, введены в строй. Но вы можете доложить комдиву, что все самолеты готовы, — добавил Жбанов. — На одном гайку потеряли — найдем утром. На втором возникла необходимость заменить двигатель. Завтра в десять утра работы будут завершены.

— Нет, Кондрат Кондратьевич, так не годится, — возразил Поддубный. — Сегодня я солку своему командиру, а завтра меня обманут мои подчиненные. Нет, нет, так не годится. Это было бы чистейшим очковтирательством.

— Я отвечаю за свои слова! Сказал — будет сделано, значит, будет! — настаивал инженер.

— Вот когда сделаем, тогда и доложим: все самолеты в полной боевой готовности. А пока что готовы не все.

— Мы сделали сегодня почти невозможное! — с досадой воскликнул инженер.

— Знаю, Кондрат Кондратьевич! Вы и ваши подчиненные поработали на славу. Благодарю за службу. А неправды говорить не стану и вам не рекомендую. Дело скользкое и никому не нужное. Помните, как сказано у Козьмы Пруткова? «Единожды солгавши, кто тебе поверит?»

— Какая же это неправда? — пожал плечами инженер. — Ведь завтра с утра… Никто и знать не будет… Это просто формализм!

Но, увидя строгий взгляд командира, инженер замолчал.

Врач был неумолим.

Только на пятую ночь капитана Телюкова допустили к боевому дежурству.

И как раз этой ночью над аэродромом разгулялась пурга. Растревоженная ледяными ветрами тайга глухо шумела и стонала. Гудели моторы автомобилей и тракторов, что ползали по летному полю, подметая его и срезая свежие наметы снега. Вздымались в небо ослепительные лучи прожекторов — это метеорологи определяли высоту облаков. А они все ниже и ниже опускались к земле… 250… 200… 150… и наконец 100 метров.

Подполковник Поддубный связался по телефону с КП дивизии. Оттуда сообщили: погода испортилась на всем побережье, ни у одного аэродрома нет посадочного минимума.

— Плохи наши дела, товарищи, — обратился Поддубный к летчикам. — Садиться негде. Но не исключена возможность, что именно в такую погоду, идя выше облаков, к нам пожалуют непрошеные гости. Надо, следовательно, быть начеку.

Командиру не оставалось ничего другого, как напомнить подчиненным, где находится зона вынужденного катапультирования.

— На катапульте, так на катапульте, мне не привыкать! — спокойно согласился Телюков.

В душе он даже хотел, чтобы именно в эту ночь ему посчастливилось один на один встретиться с нарушителем. Если уж лезут провокаторы, то пускай лезут в его, Телюкова, дежурство. Он уж даст наглецам прикурить! Так даст, что неповадно будет. Второй раз не захочется рисковать…

Заручившись согласием командира полка на первый вылет по сигналу КП, Телюков пребывал в отличном настроении, шутил с товарищами, сыпал остротами.

— Ты, Вано, — говорил он стажеру академии капитану Махарадзе, — ложись спать. Можешь преспокойно храпеть до утра; после меня тебе все равно нечего будет делать в воздухе.

— Знаешь, слепой сказал — увидим! — ответил Махарадзе, который тоже был не менее опытным и боевым летчиком-истребителем.

— Ложись, князь, ложись! Кстати, почему это тебя князем величают? Ты что, действительно голубой крови?

— Голубой.

— Не болтай!

— Серьезно.

— А как же тебя в партию приняли?

— Так и приняли. И в академию взяли.

— Странно. Осколок именитого рода и вдруг — в партию.

— А вот так, брат, получилось…

Завязался тот досужий разговор, который, пожалуй, можно услышать только в дежурном домике, где летчики-перехватчики днюют и ночуют, иногда месяцами сидя без дела, но не имея права никуда отлучаться. Каждую минуту, каждое мгновение любого из них, а быть может, и всех вместе могут поднять в воздух. Летчикам разрешается спать, но одетыми, держа при себе шлемофон и сумку с кислородной маской; разрешается играть в шахматы, в домино, читать книги, слушать радио. Одним словом, развлекайся, но никуда не отлучайся.