— С тобой жить, как на пороховой бочке! Не знаешь чего ожидать в следующий раз.

— А ты налево не гуляй и всё будет прекрасно. Ну или… Почти всё. Вообще, я жениться тебя…

— Знаю, не заставляла. Скорее наоборот. — оборвал её Игорь. — Слушай, а может ты в меня влюбилась? Ревнуешь?

— Ага, догнала и ещё три раза влюбилась! — развеяла его подозрения Калерия. — Я хоть тебе и ненастоящая жена, и понимаю, что ты как и все мужчины, не дополучая самого важного у супруги, ищешь компенсацию на стороне, — прошу делать это хотя бы не на людях. Чтобы потом не возникало вот таких неловких ситуаций. Зато, теперь твоя мама не думает, что это я наглая изменщица.

— Что?

— Екатерина Дмитриевна решила, что раз мы ссоримся и ты спишь в кабинете, то значит, должна быть какая-то весомая причина, — что вполне логично. Так вот, по её мнению, этой причиной могли бы стать мои измены. Я случайно слышала её разговор с Верой Харитоновной. Ну а теперь, спасибо Герману, мне представился случай доказать свою невиновность. Так что в следующий раз, пожалуйста, свой детский сад с обидами, устраивай не в кабинете. Мы тут все под прицелом. — высказалась Лаврова.

— Где ты так ножи метать научилась?

— Я подошла ко вступлению в брак со всей ответственностью. А ты думал всё просто? Банальные истерики, драмы, слёзы? Нет, я люблю удивлять.

— Это я уже понял. Ладно, пойдём вниз, объявим всем о примирении.

— Так что это была за барышня?

— Моя бывшая сокурсница. Случайно встретились. И всё вот это, было ненарочно.

— Это было порочно, Игорь Максимович. А я вот, своих сокурсников не целую при встрече. — с иронией в голосе заметила девушка.

— Это был поцелуй в щёку. Дружеский. Герман не уточнил. — развеял все сомнения Леры Истомин.

В эту минуту, дверь распахнулась и на пороге появился Герман.

— Ребят, ну вы как тут, не поубивали ещё друг друга?

— Не дождёшься. — усмехнулся Игорь и демонстративно обнял жену.

— Лер, вообще, ты не ревнуй так уж. Игорь верный супруг. Это я тебе как его брат говорю. — улыбнулся, посмотрев на них Истомин-младший. — Пойдёмте, родители ждут.

Остаток ужина прошёл в спокойной обстановке, Герман рассказывал о Лондоне и своей жизни там, расспрашивал о свадебном путешествии брата с женой.

Когда ужин был закончен, они с Игорем поднялись в кабинет, обсудить некоторые рабочие вопросы.

— Так что, как видишь, дела идут неплохо. — в заключении их диалога, сказал Истомин-старший.

— Да ладно, я и не сомневался. Давай обсудим тему поинтереснее. — и Герман загадочно улыбнулся.

— Какую?

— Зачем тебе понадобился фиктивный брак?

— Что?

— Ну, ты прости, я слышал ваш с Лерой разговор после этого… перфоманса с ножами. Ну, ты понимаешь…

— А тебя мама не научила, что подслушивать не хорошо, братец?

— А тебя папа не научил закрывать плотно двери, когда не хочешь лишних ушей?

— Ладно. С чего ты взял, что брак фиктивный? Он вполне себе настоящий. Штамп, свидетельство, свадьба… Всё как положено. — продолжал отпираться Игорь.

— Игорь, я же не первый день живу, хоть и помладше буду. — усмехнулся брат.

— Ну, хорошо… Раз уж ты услышал… — и мужчина вкратце рассказал о том, как решил жениться на Калерии, не вдаваясь в подробности.

— Ничего себе, насолил нашей матушке, так насолил… Лерка-девушка не промах.

— Да это не девушка, это петарда самая настоящая!

— Слушай, а почему ты не мог просто влюбить её в себя, да и всё? Зачем так усложнять себе жизнь с вот этими её всеми фокусами? Заполучил бы всё и сразу! — спросил Герман.

— Влюбил и всё! Как будто, это так просто! Как за хлебом сходить…

— От тебя ли я слышу такие слова? Забыл, как по тебе до сих пор все дамы сохнут?

— Все, да не все. Калерия Александровна у нас-крепкий орешек. Настолько крепкий, что голову разобьёшь, а человеческих чувств не дождёшься. Я вообще сомневаюсь, что она умеет любить. Мне кажется, её сердце такое же стальное, как скальпель, которым она режет сердца других.

— Да ну, загнул.

— Я серьёзно. Как говорил Рождественский, её холода хватит на несколько Антарктид. — махнул рукой Игорь.

— Есть идея, братец. — глаза его младшего брата заблестели. — Мне нравится твоя колючка. Я это скрывать не собираюсь. И уверен, что смогу развести её на человеческие чувства.

— И в чём идея? Хотя, знаешь, в чём бы она не состояла, она провальна заранее.

— Не спеши. Давай поспорим. Ты тоже попробуешь применить своё обаяние. Кто из нас быстрее добьётся её любви, тому достаётся весь бизнес целиком. Либо я отдаю тебе свои 20 %, либо ты мне свои 80 %. Как тебе, такой план?

— Никак. Во-первых, она не полюбит ни меня, ни тебя; во-вторых, бизнес-это святое. И вообще, тебе тридцать четыре. Не пора ли заниматься более взрослыми вещами? — воспротивился Истомин-старший.

— Ну не полюбит и хорошо, значит, проигравших не будет! А чего ты сразу испугался то потерять бизнес? Не полюбит же. Или боишься более молодого, успешного и чертовски привлекательного соперника? Что, братишка, самоуверенность и привлекательность с годами теряешь? — начал манипулировать братом Герман.

— Вот ты каким был всё детство, таким и остался! Было бы чего бояться. Лера таких как ты, точно не любит.

— Тем более, раз у меня нет шансов! Тем интереснее будет игра! Спорим? — Игорь внимательно взглянул на брата, минуту помолчал, а потом произнёс, пожав ему в ответ руку:

— Спорим.

На следующий день, когда вся семья заканчивала завтрак, Ростовцев, обращаясь к невестке сказал:

— Лерочка, я сегодня в центр не еду, так что меня не жди.

— Хорошо. — улыбнулась в ответ девушка.

— А мне как раз надо было по делам в город и я буду рядом с центром Вилена Андреевича, так что, вместо него поеду я. — тут же «нашёлся» Герман. — Ты же не против поехать со мной, а…? Кстати, а как в народном фольклоре величают жену брата?

— Невестка или сноха. — ответила Екатерина Дмитриевна.

— А, сноха? — обратился парень к Лере.

— Так, подожди, — вмешался Игорь. — я тоже еду в офис и могу подвезти жену сам.

— Я первый предложил. — заупрямился Истомин-младший.

— Жена-то моя. — не отступил старший.

— Может вы у меня спросите? — не выдержала Калерия. — Я вам не шкаф и не домашнее животное, чтобы решать самим к кому меня в машину засунуть.

— Да, прости… — смутился Игорь. — Так с кем ты поедешь? — она допила чай, передала тарелку подошедшей к ней Вере Харитоновне и встав, сказала:

— С таксистом. — а потом обратилась к горничной: — Спасибо за завтрак, Вера Харитоновна! — и убежала наверх.

— Мальчики, какая муха вас укусила? — с удивлением произнесла Екатерина Дмитриевна, смотря на сыновей. — Я уж думала, мне самой придётся это безобразие останавливать!

— Мам, всё нормально. Просто хотели помочь Лере. — произнёс старший сын, и, поднявшись, тоже поблагодарил за завтрак, а потом покинул столовую.

Когда Лаврова вышла из дома, ожидая машину, её смартфон издал звук и она посмотрела на экран: «Водитель отменил заказ».

«Прекрасно!» — подумалось ей. «Я и так опаздываю!».

В эту минуту перед ней затормозил чёрный кроссовер Audi Q7. Окно переднего пассажирского сидения медленно опустилось и девушка увидела Германа.

— Может, всё-таки, прокатимся, сноха?

— Ещё раз назовёшь меня так, получишь в лоб. — грозно произнесла Калерия в ответ.

— Получить от тебя в лоб-опасно для жизни. Я вчера уже заметил это. — усмехнулся парень. — Так что, поедем, Калерия Александровна?

— Ладно, я всё равно опаздываю. Только держи дистанцию.

— Я аккуратный водитель и всегда её держу. — сделав вид, что он не понимает о чём речь, ответил Истомин-младший. — Так что не волнуйся, довезу как хрусталь. — с этими словами, он вышел из машины и обойдя её, открыл перед Лерой дверь.

Она села, Герман закрыл дверь и когда обернулся, собираясь пойти занять водительское сидение, то увидел на крыльце брата. Игорь явно был не доволен той картиной, что наблюдал. Младший брат усмехнулся и развёл руками, а затем, вытащив телефон, помахал им. Через секунду, Истомину-старшему пришло смс: «1:0, братец».