— Так ты что, влюбился в меня почти сразу? — задала довольно провакационный вопрос Калерия.

— Конечно, в тебя невозможно не влюбиться! Где ещё найти такую самоуверенную и дерзкую? То, что с тобой будет не скучно, я понял ещё тогда, в отеле, когда ушёл за шампанским, а вернувшись обратно застал тебя в мягко говоря, неоднозначном виде.

— Так, прекращай! Ты же знаешь, что мне стыдно за все мои поступки! — она, смущаясь, отвела взгляд.

— Зато, я смог до свадьбы, пусть и момолётно, но оценить все достоинства твоей фигуры. — пошутил Истомин.

— Так ты на фигуру запал, да? Понятно, понятно. — дурачась, обиделась Лера и развернулась в другую сторону, обводя взглядом красоты яблоневого сада.

— Фигура была приятным дополнением. — примирительным тоном сказал мужчина и развернув её обратно к себе, заставил посмотреть в глаза, взяв за подбородок. — Я полюбил тебя, твой несносный характер, твою вредность, твою, такую редкую, но такую милую ранимость, твоё чувство юмора, каждую чёрточку твоего лица, твой взгляд. Никогда и ни об одной женщине я не знал так много! А с тобой, ещё с первой встречи, возникло ощущение, будто мы знакомы всю жизнь. Это всё потому, что ты моя и я так долго ждал тебя, что теперь никогда и никому не отдам. Ты мой самый главный приз и подарок в жизни. — проникновенно, будто раскладывая по полочкам, сказал он.

В этот момент, раздалась прекрасная мелодия, которую заиграл духовой оркестр, который часто можно услышать на Валааме. А Игорь, в который раз, припал к губам любимой жены, утверждая своё окончательное и бесповоротное завладевание ею.

Был последний их вечер перед отъездом из Карелии.

Лера вышла на террасу, где Истомин жарил шашлык из рыбы, собственноручно выловленной им, пожелав приготовить прощальный ужин.

Девушка прижалась к спине мужа, обняв его.

— Чего грустишь? — спросил бизнесмен, ловко управляясь с шашлыком.

— Откуда ты знаешь? Ты же даже не видел моего лица. — слегка удивилась она, смотря на то, как играет искрами огонь, освещая темноту вечера.

— Чувствую. Говорил же, я всё про тебя знаю.

— Тогда, господин медиум, сами догадайтесь, из-за чего я грущу.

— Не хочешь уезжать? — предположил мужчина.

— Эй, — Калерия шутливо стукнула его по спине. — так нечестно! Как ты догадался? — он в ответ лишь молча пожал плечами, понимая, что сейчас последует расшифровка. И не ошибся. — Ну да, я не хочу уезжать. Мне здесь так хорошо, с тобой… Никто не дёргает, никто не разлучает нас. Так бы и жила всегда здесь, с тобой, укрывшись от всего света.

— Ничего, — он, притянув её к себе, приобнял свободной рукой и поцеловал в макушку. — ещё есть надежда на старость. Наши дети вырастут, у них будут свои дела, заботы, своя жизнь, и мы будем только вдвоём. А работы уже не будет.

— Обнадёжил, так обнадёжил. — усмехнулась Лера. — Как-то, хотелось бы, пораньше. Подожди, а какие дети то? У нас один Петушок.

— Неужели ты думала, что мы на этом остановимся? — озорным тоном восемнадцатилетнего юноши, поинтересовался Игорь. — Я хочу, чтобы ты мне родила ещё как минимум двоих. А лучше троих.

— Ничего себе! Тогда покой нам будет только снится!

— Знаешь, я столько лет провёл в стабильном покое, что уже не хочется.

— Ага, а хочется шума, гама и детских криков?

— Хочется, чтобы вокруг бегало продолжение нашей любви. Маленькие девочки и мальчики с твоими глазами. — откровенно признался мужчина.

— Нет уж, глаза у них будут твои. — с нежностью возразила Лаврова. — Но пока, нам надо, как минимум, с одним разобраться.

— А что тут разбираться то? Самостоятельный парень у нас растёт! Был мужской разговор и он хочет ехать в Дижон.

— Ты серьёзно? Он согласился? — удивлённо-разочарованно спросила она.

— Не расстраивайся. Да, согласился. Ну это же не навсегда! — убедил её муж.

— Всё, теперь я точно хочу домой! Надо наслаждаться тем временем, пока Петька с нами.

— Кстати, у нас есть ещё один повод стремиться домой. — вспомнил Истомин.

— Какой?

— На следующей неделе будет праздник — двадцатилетие нашей компании. По этому случаю будет организован приём с кучей важных гостей. Так что, будешь пробовать новую для себя роль-хозяйки этого торжества.

— Надеюсь, хозяин мне поможет. — с улыбкой ответила она.

Приём, который так тщательно подготавливался компанией Истомина, проходил прекрасно. Калерия с радостью встречала многих, уже знакомых ей гостей, доброжелательно общалась с ними, уделяя внимание каждому. В середине вечера, она танцевала с одним из знакомых Игоря, параллельно беседуя с мужчиной и задорно смеясь.

— Тебя не беспокоит, что какой-то тип танцует с нашей Лерой? — спросил Герман, подойдя к брату.

Бизнесмен окинул его взглядом, и, усмехнувшись, сказал:

— Гер, пора признать, что партия сыграна, причём в мою пользу. Так что не с нашей Лерой, а с моей. И за свою жену, я смогу постоять, если это потребуется. — Истомин-младший сверкнул взглядом, полным недовольства.

— Ладно, пойду, удовлетворюсь хотя бы танцем с твоей — он намеренно подчеркнул слово «твоей» — женой. Это не воспрещается?

— Сколько угодно. — пожал плечами Игорь.

Когда Герман подошёл к Калерии, уже закончившей танцевать и предложил новый танец, то она отказалась:

— Пойдём, лучше, подышим воздухом? Я так устала. — попросила девушка.

Он кивнул, соглашаясь, и они вышли на улицу.

— Как же хорошо… Обожаю весну. А то меня слегка утомили танцы, беседы… — проговорила Лаврова, глядя на весеннее, чистое небо, усыпанное звёздами.

— Да, мне даже кажется, что тебя вот-вот могут увести. — усмехнулся Герман.

— Я что, похожа на кроткую лошадку? — пошутила она.

— Нет, ты похожа на очень ценный бриллиант. В связи с этим, я хочу сделать тебе предложение. — ошарашил он новостью следом и опустился на одно колено, быстрым движением достав откуда то коробочку с очень красивым кольцом из белого золота. — Калерия Александровна, выходи за меня замуж.

— Ну вы и шутники, братья Истомины. — придя в себя от лёгкого шока, охватившего её, невелируя ситуацию, улыбаясь, произнесла Калерия. — Что Игорь, любит пошутить, разыграть, что ты, видимо.

— Я не шучу, Лер. — убедительно произнёс парень.

— Ну здрасте, забор покрасьте! — не удержалась от сарказма она, всплеснув руками. Всё произошедшее уже не казалось забавным.

— Выслушай меня! — взмолился, меж тем, Герман. — Я полюбил тебя сразу же, как только увидел. Ты не такая, как все девушки, другая. Я никогда таких не встречал. Я абсолютно серьёзно предлагаю тебе стать моей женой. Уедем в Лондон, я куплю дом на побережье Ла-Манша, устрою тебя в лучший госпиталь, ты будешь стажироваться в Германии, потом, если захочешь, я куплю тебе клинику, которую ты возглавишь. У тебя будет своя клиника кардиохирургии. — уговаривал девушку он.

— Мамочки родные, что же ты себе напридумывал там… — прошептала Лаврова, отведя взгляд в сторону, будучи растерянной от такого неожиданного поворота. — Встань, пожалуйста! — попросила она, потом вздохнула и сказала: — Я должна ответить тебе соответствующим образом.

Истомин-младший кивнул, тут же подскочил с колена и начал приближаться к ней, но девушка его отстранила.

— Подожди, я же попросила! — она снова вздохнула и начала. — Дорогой мой, Герман. Я очень признательна за такое внимание ко мне и польщена твоим предложением. Да и домик у Ла-Манша, вместе с собственной клиникой-просто убойный аргумент. — Лера нервно рассмеялась.

— И ты мне отвечаешь…

— Герман, ты хороший, ты умный, весёлый… Господи, что я несу? Ты замечательный друг. По-моему, я шикарно отказала сейчас. — со смехом, выдохнула она.

— Отказала? — с отчаянием переспросил парень.

— Ну, конечно. — Лаврова захлопнула коробочку, которую он всё ещё держал открытой на протянутой ладони. — Гер, я люблю своего мужа. — искренне произнесла Калерия. — Я очень люблю Игоря и мне странно слышать от тебя такое предложение, правда. Я никогда не воспринимала всерьёз твоих слов и попыток стать ближе… Не обижайся, прости.