Таким образом, на космическом корабле будет осуществлен замкнутый круговорот воды, а именно: из резервуара чистой воды в организм человека, оттуда в резервуар «грязной» воды, из этого резервуара в очистные устройства и обратно в резервуар чистой воды. Этим путем можно полностью решить проблему снабжения водой пассажиров космического корабля, можно отказаться от большого, идущего в сотни килограммов и занимающего много места запаса чистой воды.

Во время длительных космических полетов однообразная пища, приготавливаемая из сухих продуктов, быстро надоест космонавтам, что несомненно окажет пагубное влияние на их самочувствие и работоспособность. Правда, можно надеяться, что ученым удастся создать синтетические продукты питания и придать им аппетитный вид, но следует ожидать, что во время космического путешествия космонавты будут тосковать по привычной земной пище, к которой человеческий организм приспособился во время жизни многих поколений людей.

Каким образом можно будет удовлетворить их желания?

Одним из способов можно считать приготовление блюд из стеблей свежих водорослей, которые снабжают космонавтов свежим кислородом. Эти водоросли изобилуют полезными человеку питательными веществами: белком, жирами и углеводами; кроме того в них содержится много минеральных солей и витаминов.

Таким образом, если удастся получить водоросли, отличающиеся способностью быстро расти в тяжелых условиях космического корабля, задачу можно будет считать решенной.

Некоторые ученые сумели выпечь довольно вкусные и питательные булочки из молотых сушеных водорослей со вкусовыми добавками.

Из такой же муки приготовляли супы, соусы, каши и другие блюда. Прекрасные результаты были получены при приготовлении блюд из свежих водорослей.

Каковы бы не были результаты приготовления пищи из водорослей, космонавты непрочь будут полакомиться хорошим мясным блюдом, приготовленным из свежего мяса. Можно ли будет удовлетворить это естественное желание в условиях длительного космического полета?

В одном из научных институтов США ученые уже много лет работают над проблемой выращивания тканей вне организма. Ученые пытаются вынудить ткани растения или животного разрастаться, увеличиваться в объеме в искусственной среде.

Они например хотят, чтобы кусок мяса разрастался и давал все новые и новые его порции; из окорока хотят получить много окороков, из куска помидора — много аналогичных кусков.

Сколь бы фантастической не казалась такая идея, следует помнить, что возможности науки безграничны.

Американским ученым удалось уже получить первые, хотя еще скромные, результаты, и можно ожидать, что через несколько лет их работа получит вполне практическое применение.

Если это удастся, на космических кораблях будут установлены настоящие фабрики продуктов питания, и космонавты во время длительных полетов ни в чем не будут себе отказывать. Возможно также строительство фабрик продуктов питания на инопланетных базах.

Иной раз приходится слышать или читать о синтетическом питании. Будто бы человек будущего будет питаться пилюлями — будет, дескать, достаточно, вместо нормальной еды принять один раз в день питательные пилюли или таблетки, чтобы быть вполне сытым.

Действительно, современная химия в состоянии приготовить такие пилюли. Химики утверждают даже, что пищевая промышленность в состоянии производить в промышленных масштабах некоторые виды пищевого сырья, из которого можно будет готовить пищевые концентраты.

Однако, следует иметь в виду, что человеческий организм прошел миллионы лет развития и не сможет в течение жизни одного или нескольких поколений приспособиться к новому способу питания. Ведь правильное питание предполагает, что человек должен получить продукты определенного качества, содержащие белки, углеводы и жиры в определенном (совсем немалом) количестве. Желудок, да и весь аппарат пищеварения должны получать определенный объем пищевых продуктов.

С этой точки зрения питательные таблетки или пилюли оставляют желать много лучшего. Они могут служить только дополнением к основному питанию человека. Таблетки помогут поддержать на должном уровне работу организма и устранить чувство голода только на несколько дней; длительное питание таблетками несомненно повлечет за собой расстройство пищеварения.

Как решить проблему питания космонавтов? Мы по собственному опыту знаем, что даже самые лучшие консервы или концентраты уже через несколько дней систематического употребления теряют вкус и привлекательность, и человек начинает тосковать по свежим овощам, фруктам и сочному мясу.

Может быть решение проблемы заключается в организации на космических или инопланетных базах огородов, садов и животноводческих ферм?

Конечно, такая возможность не исключена. Ученые уже давно оперируют понятием «замкнутая экологическая система», заключающимся в том, что животные питаются растениями, а эти последние растут благодаря выделениям животных. Это происходит так: животные потребляют кислород и выдыхают углекислый газ; растения же наоборот — потребляют углекислый газ и выделяют кислород. Животные питаются растениями, а своими выделениями и телами после смерти обогащают почву, питающую растения. Константин Эдуардович Циолковский, родоначальник современной космонавтики, указал на возможность применения такого процесса на космических кораблях и инопланетных базах.

Первые попытки применения такой системы были проделаны с водорослями, после чего в ход пошли другие растения и даже рыбы, в частности малая рыбешка из вида Тилапия, напоминающая по величине и внешнему виду обыкновенного карася. Рыбешка эта отличается отменным вкусом, быстрым приростом веса и неприхотливостью при разведении. Основным продуктом питания этой рыбы являются как раз водоросли.

Таким образом, космонавты могли бы устроить на борту космического корабля огородно-рыбное «подсобное хозяйство», правда без земли, но вполне пригодное для снабжения продуктами нескольких человек. В специальных аквариумах они разводили бы водоросли, кормили бы ими рыбу, которую поедали бы в свою очередь в жареном или вареном виде. Одновременно космонавты за счет собственных выделений, переработанных в специальных аппаратах, и выдыхаемой двуокиси углерода подкармливали бы водоросли.

Авторы фантастических романов уже «взяли на вооружение» подобную идею и украшают орбитальные и инопланетные базы райскими садами, изобилующими животными и полезными растениями. Такие сады не только обеспечили бы постоянный приток свежего воздуха для дыхания людей, не только служили бы источником продуктов питания для них же, но положительно действовали бы на психику космонавтов, вынужденных годами находиться вдали от привычных земных условий.

Ученые, занимающиеся вопросами космических путешествий в поисках правильного решения проблемы питания космонавтов, обратили внимание на рассказы полярных путешественников, которым приходилось во время голода использовать в пищу ездовых собак.

Одному из американских ученых пришла в голову идея создать съедобную мебель. Он разработал состав питательного вещества из молочного порошка, банановой муки, овсяных хлопьев, кукурузной крупы, вкусовых добавок и воды. Из этой смеси он выпекал при температуре 150 градусов и под давлением около 1,5 тонн твердые плиты, из которых делали мебель для установки на космическом корабле.

Во время демонстрации своего изобретения, в присутствии ученой комиссии и журналистов, изобретатель отломал довольно большой кусок крышки стола, разбил его на части и смолол в небольшой мельнице. Полученный при помоле порошок он смешал с водой, подождал, пока масса «подросла», и попотчевал присутствующих.