Поэтому ничего удивительного нет в том, что вибрация космического корабля может стать причиной значительных нарушений в жизнедеятельности организма и может отрицательно сказаться на умственной работе космонавта.

Конечно, последствия вибрации могут стать грозными при длительном ее воздействии на человеческий организм. Если бы космонавтам пришлось переносить вибрацию в течение нескольких дней, это привело бы к полному и необратимому расстройству жизнедеятельности, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

К счастью, проблема эта не столь велика, как это кажется на первый взгляд. Дело в том, что длительность вибрации во время старта ракеты составляет всего лишь несколько минут, и хотя экипаж космического корабля испытывает при этом некоторые неудобства, но длятся они столь краткое время, что не приносят никакого вреда. Несколько дольше длится вибрация во время прохождения корабля через атмосферу при посадке. Но и это не так уж опасно. Кроме того, специальная конструкция гибкой и эластической подвески кресел, изолирующая космонавтов от корпуса ракеты, а также мягкая, пластмассовая обивка сидений и спинок кресел значительно снижают вибрацию, передающуюся от корпуса ракеты к телу космонавта.

Вредное влияние на человеческий организм, подобное влиянию вибрации, оказывают также шумы, в частности, грохот мощных реактивных двигателей и шум, вызванный прохождением ракеты сквозь толщу атмосферы. И в этом случае решающее значение получают такие факторы как: частота звуковых колебаний, сила звука, время воздействия звуковых волн и индивидуальная сопротивляемость человека.

Исследования, проведенные в порядке охраны труда, показали, что даже не очень сильные шумы могут вызвать быструю утомляемость, снижение трудоспособности и нарушения в работе мозга. Под влиянием шума быстро наступают изменения в ритме сердцебиения и дыхания, пищеварительных функциях и в общем обмене веществ. Конечно, эти изменения и ненормальности увеличиваются в меру длительности воздействия шума на организм.

Совершенно ясно, что опасности подвергаются прежде всего органы слуха. Если сила звука доходит до 90 децибелов (децибел — единица звуковой энергии), ухо человека, как правило, не выдерживает. В особенности чувствительно среднее ухо. Появляются боли в ушах, головные боли, наступает общая слабость и возникают трудности при выполнении простейших действий. Если шум увеличивается еще больше, нарушается жизнедеятельность всего человеческого организма. При 120 децибелах уже после 5 минут у человека появляются признаки плохого самочувствия, а если интенсивность шума дойдет до 130 децибелов, появляются острые боли в сердце, желудке и печени. Головная боль становится невыносимой. Кроме того, в мышцах появляется болезненная дрожь, с которой не удается совладать. При шумах такой интенсивности уже через несколько секунд могут произойти значительные повреждения организма, угрожающие жизни.

Какова же интенсивность шумов во время старта ракеты?

Непосредственно около реактивных двигателей сила звука достигает 200 децибелов. Таким образом, если бы здесь очутился человек, он погиб бы на месте. В верхней части ракеты сила звука составляет около 140 децибелов, то есть остается все еще опасной; как раз в этом месте находится кабина космонавтов.

Шумы возникают и во время приземления космического корабля, когда он попадает в плотные слои атмосферы. Эти шумы достигают уровня 145 децибелов, причем длятся дольше, чем во время старта ракеты.

Но пока что с шумами больших хлопот не было. Конструкторам космических кораблей удалось успешно решить задачу звукоизоляции кабины космонавтов путем облицовки ее стен звукопоглощающими материалами и изоляции кабины и ракеты-носителя. Шумы подавляются космическими скафандрами, в частности, шлемами специальной конструкции.

Благодаря всем этим предосторожностям и мероприятиям, космонавты во время старта и приземления не ощущают звуковых перегрузок и даже могут свободно вести переговоры с Землей.

Так представляется вопрос борьбы с шумом.

Теперь полезно познакомиться с другим, совершенно противоположным явлением. Человеческий организм плохо переносит шум, что отнюдь не значит желательность создания для него полной тишины. Абсолютная тишина столь же неприятна и труднопереносима, как и длительный шум. Ведь человек привык к постоянному звуковому общению с окружающим миром, к неустанному шуму смешанных звуков. Это равным образом относится как к жителям шумных городов, так и тихих деревень, где вопреки установившемуся мнению полная тишина бывает весьма редко. В деревне постоянно слышатся голоса животных, птиц, шум листвы деревьев, движимой ветром и т. п.

Для проверки стойкости космонавта к абсолютной тишине, будущих космических путешественников испытывают в специальной камере тишины, сурдокамере. Испытание оказалось весьма тяжелым. Космонавты с трудом переносили длительное пребывание в сурдокамере и только благодаря большим усилиям воли оставались в камере до конца испытаний. При выходе из сурдокамеры космонавты были так нервно истощены, что любой звук воспринимали с такой радостью, как глоток свежего воздуха после пребывания под водой, или глоток воды после длительной жажды.

К счастью, при космических полетах тишина не станет грозной опасностью. Одно лишь оснащение космического корабля, его аппаратура, размещенная в кабине (электронная и механическая) является источником многообразных звуков. Кроме того, космонавты будут постоянно общаться с Землей и другими космическими кораблями по радио, будут пользоваться патефонными пластинками и магнитофонными лентами с записью музыкальных и других произведений и т. п. Вдобавок космонавты смогут беседовать друг с другом.

…Я повис над креслом, попробовал двинуть правой, потом левой рукой, выпрямил ноги и очутился в горизонтальном положении. В воздухе я лежал удобно, словно в кровати. Я повернулся и лег на живот, потом осторожно повернулся вновь, подтянул колени и нырнул. Вытянул ноги и вот — я повис в воздухе вниз головой. Ничего у меня не болело, я не чувствовал никаких особых ощущений, положение было скорее забавно и постоянно — поражало чем-то новым, неизведанным и неожиданным. Я был готов к любым неприятным ощущениям, но они не появлялись, наоборот, я чувствовал себя приятно и весело…

Так, или почти так, описывал свои впечатления советский космонавт Николаев, рассказывая о своем многодневном пребывании в космосе. Он свободно «плавал» около часа ежедневно, после чего возвращался на кресло и привязывал себя к нему.

… — Уже после нескольких минут плавания в воздухе, — продолжал свой рассказ Николаев, — я понял, что необходимо не только избегать резких движений, а наоборот стараться, чтобы все движения выполнялись плавно и свободно. Достаточно пальцем оттолкнуться от стены, чтобы вызвать полет тела в противоположную сторону, если этот толчок был слишком сильным, можно было больно удариться о стенку.

Труднее всего было вернуться в кресло. Несколько попыток окончилось неудачей, так как я не смог точно попасть в кресло. Наконец способ нашелся. Надо было сначала приплыть и задержаться над креслом, потом поджать ноги и принять в воздухе сидячее положение, проверить точность нахождения над креслом, поднять руку и оттолкнуться от потолка пальцем. На этот раз удалось. Я плавно опустился на кресло и занял в нем правильное положение. Теперь все было в порядке. Оставалось только прикрепить себя ремнями и начать работу по заданной программе.