С наступлением периода дождей стало так же хмуро и серо, как в Петербурге осенью в сентябре. Чуть не каждый час сквозь тонкую кисею назойливого мелкого дождика внезапно прорывается исступленный ливень, и тогда на несколько минут исчезает с глаз все окружающее. Даже смежные корабли на рейде скрываются за сплошной завесой водяных струй. Грозы в горах прекратились. Но иногда к вечеру небо неожиданно очищается от туч, и тогда солнце сопровождается изумительными эффектами игры красок и светотени.
Суда эскадры занимаются сбором дождевой пресной воды с помощью тентов, натянутых над открытыми палубами. «Камчатка» за два дня собрала 150 тонн. Если предположить, что это количество было распределено сплошь по всей верхней палубе, то и при этом допущении получится, что дождевых осадков за два дня выпало на 4 дюйма, или 100 миллиметров.
В последних приказах за вчера и сегодня адмирал подробно сообщал для сведения офицеров и команд, какие приготовления проводят японцы к нашей встрече. У островов Зондского архипелага они заняты постановкой минных заграждений в проливах и исследованием бухт, в которые возможен заход эскадры, охотятся за нашими угольщиками, организуют наблюдательные береговые посты и заняты сборкой подводных лодок. Их добровольцы и разведчики под коммерческим флагом уже были замечены французами в водах Мадагаскара, а по слухам, японские шпионы и агенты имеются даже в Носси-Бе.
Чтобы парализовать усилия противника, стремящегося нанести вред эскадре до решительного боя, адмирал требует особой бдительности при несении сторожевой и дозорной службы. Он приказывает командирам «не посылать на судовых миноносках неопытных юношей; на вахте следить за всеми проходящими шлюпками, останавливать подозрительных и не пускать посторонних людей с берега на суда, так как японские агенты уже нанялись к нашим поставщикам».
Далее — запрещается бросать за борт ящики, пустые бочки, чтобы в бухте не было плавающих предметов, которые мешают следить за поверхностью воды.
Вчерашний приказ адмирала содержит руководящие указания по артиллерийской подготовке эскадры. На кораблях есть полуторный комплект снарядов. Этим исчерпываются все наличные боевые ресурсы эскадры. На транспортах снарядов нет, и пополнить их нельзя, а потому в предстоящих боевых действиях надо крайне осмотрительно расходовать снаряды. В приложенной к приказу инструкции даны указания относительно способа ведения пристрелки и выбора цели в неприятельской колонне, а также даны правила эскадренной стрельбы по указанному флагманскому неприятельскому судну.
Полученный сегодня приказ адмирала начинается словами: «На крейсере «Нахимов» среди верных слуг царских завелись холуи японские, которые темными слухами смутили всю команду. С виновными будет поступлено по всей строгости закона». Арестовываются домашним арестом с исполнением обязанностей ротные командиры — лейтенанты (5 человек), а все фельдфебели смещаются с оклада (следует перечень). Эти меры будут продолжены, пока не найдут виновных. Событие на «Нахимове» оказалось для всех неожиданностью. В чем заключалась там «смута», пока никто не знает.
Во втором приказе даны указания по поводу назначенной назавтра артиллерийской учебной стрельбы. К выходу назначены все броненосцы, кроме «Сисоя», а также три крейсера.
14 января. Учебные стрельбы. Вчера в 8 часов утра, после 18-дневной стоянки на якоре, эскадра в первый раз вышла из бухты Носси-Бе в океан несколько размяться и пострелять.
В составе колонны 10 кораблей: 4 броненосца 1-го отряда, «Ослябя», «Наварин» и «Нахимов» из 2-го отряда и «Алмаз», «Аврора», «Донской» из числа крейсеров. В колонне были все три флагмана.
При съемке с якоря задержался «Нахимов»: у него свалился за борт человек. Крейсер приспустил флаг, сделал выстрел из пушки и вышел из строя. Матроса спасли. Эскадра удалилась от берегов Мадагаскара миль на 20. Две французские миноноски в качестве почетного конвоя хлопотливо кружились вокруг эскадры до выхода ее из территориальных вод. В открытом океане был замечен пароход с трубой на корме. При сближении оказалось, что это наш рефрижератор «Эсперанца», который вышел выбросить в море протухшие мясные туши, испорченные вследствие неисправности холодильной установки.
Выйдя на океанский простор, адмирал приказал «Александру», «Орлу», «Наварину» и «Нахимову» сбросить заранее приготовленные пловучие щиты, окрашенные суриком. Колонна из 10 кораблей ходила вокруг щитов, держа их в центре циркуляции. Расстояние выдерживалось от 6 до 30 кабельтовых. Пристрелку открыл «Ослябя». Его снаряды сразу легли очень близко к щиту. Сигналом он показал найденное расстояние. Вслед за этим и остальные суда после пристрелки из 6-дюймовых орудий открыли беглый огонь всем левым бортом.
Управление стрельбой велось из боевой рубки.
«Орел» за время учения успел сделать 9 выстрелов из 12-дюймовых башен и до 30 выстрелов из 6-дюймовых башен практическими снарядами. Результаты первого опыта на «Орле» получились весьма незавидные. Несколько лучше стреляли 12-дюймовые орудия.
Эскадра сделала с перерывами пять галсов вокруг щитов. Погода была тихая и ясная, так что стрельба велась при самых благоприятных условиях. Наилучшие результаты показали старые корабли «Ослябя» и «Наварин».
В 6 часов, после ряда эволюционных учений, вернулись на рейд Носси-Бе. Крейсера, закончившие стрельбу раньше броненосцев, ушли вперед эскадры.
На «Орле» при возвращении упало давление пара из-за плохого качества угля, и мы отстали от передних кораблей. Несмотря на то, что в строй было введено 12 котлов из 20, мы не могли развить более 11 узлов.
После возвращения корабли заняли места на рейде в новом порядке, причем «Орел» оказался мористее всех броненосцев. «Жемчуг» стал впереди «Орла» в колонне крейсеров. Флаг-офицер штаба во время отсутствия эскадры расставил на рейде вешки для обозначения новых мест кораблей. Но при постановке, равняясь по вешкам, броненосцы чуть не перетаранили друг друга. Пришлось заново менять диспозицию кораблей. По возвращении узнали новость, исходящую от немецкого угольщика, о захвате в Средиземном море нашими крейсерами немецкого парохода с грузом в 260 полевых орудий для японской армии.
Наши крейсера выслеживали этот пароход на всех путях. «Урал» семь дней крейсировал в Атлантическом океане по курсу, ведущему к мысу Горн. Пароход будто бы переменил название и поставил фальшивую трубу.
Завтра адмирал предполагает выйти с «Жемчугом» и миноносцами для обучения совместным эволюциям.
Сегодня в последних французских газетах есть сообщения о событиях в России. Министр внутренних дел Святополк-Мирский, разыгрывавший либерала и проводивший политику «доверия» к обществу, уже оказался «не ко двору» и был вынужден подать в отставку. В Петербурге снова активизировалась реакция. В ответ на это начались большие волнения на заводах.
Огромные массы рабочих двинулись для манифестации к Зимнему дворцу, где находился тогда царь. По приказу царя против них было применено огнестрельное оружие. По сообщениям газет, во время побоища на улицах Петербурга было убито больше тысячи рабочих, более двух тысяч ранено. Таковы ошеломляющие сведения о последних событиях на нашей далекой Родине.
Неспокойно и у нас на эскадре. Сегодня дошли некоторые подробности о выступлении матросов крейсера «Нахимов». Команда на крейсере была возмущена командиром, который держит ее со времени выхода из Кронштадта на сухарях, так что матросы совсем не видят свежего хлеба. Командир не считает нужным принять меры, чтобы обеспечить нормальное питание своих людей. Команда, потерявшая терпение, стала во фронт и потребовала командира. Он вызвал караул наверх, но караул не вышел. Это и послужило поводом для грозного приказа адмирала от 12 января «о слугах царских и холуях японских».
Обер-аудитор Добровольский передал мне, что адмирал намерен воспользоваться этим эпизодом, чтобы устроить военный суд над «изменниками» по всем правилам судебного ритуала и нагнать страху на другие корабли.
