— Вот-вот, — пробормотал Константин, направляясь во двор, нужно было привести себя в порядок. — Накосячил, а я теперь словно с жуткой похмелуги.

Умывшись и почистив зубы, вернулся в дом, он прошел на кухню. Корзина с тем, что добыла Дария, по-прежнему стояла на столе. Воронцов окинул взглядом кухню. Дрова еще были, он с запасом наколол, на полке стоит пузырек с подсолнечным маслом, рядом с плитой кастрюля с отравленным супом, который наверняка еще и скис, рядом чугунная сковорода с высокими бортами, пара грубых глиняных чашек, берестяная коробка, сунув нос в которую, Константин обнаружил внутри смесь из трав. С этим понятно, заменитель чая. Интересно, а тут вообще слышали про чай и кофе?

Заглянув в корзину, Воронцов обнаружил четыре крупных и слегка вялых картофелины, небольшой вилок капусты, от которого откромсали верхушку, вяленое мясо, семь яиц, хлеб в тряпице, который слегка зачерствел, шмат сала, завядшая петрушка, половина луковицы, крупная морковина, ну и трехсотграммовый кусок мягкого белого сыра. Что ж, на пару дней точно хватит, а пока он быстро растопил печь и принялся за приготовление яичницы. Все же печь — это не плита, пока разогреется, можно многое успеть. И он успел — нарезал зелень, сыр и кусок вяленого мяса, откромсал пару кусков хлеба. Остальное спустил в крошечный погреб, в котором было сухо и прохладно, не холодильник, конечно, но в любом случае протянет дольше.

Завтракал он быстро, вопрос с Беляшом нужно было решить, как можно скорее, черт его знает, сколько тот энергии потребляет, может, через неделю от него тоже останется только высушенная мумия.

Боль в виске, и новый мыслеобраз: «Нет».

— Тогда голова разорвется, — пробормотал Константин. — Это, между прочим, очень неприятно, Беляш, не отвечай, дай я нормально поесть. А анальгина я тут днем с огнем не сыщу.

Пока не прошли три дня тьмы, Константин Авию фактически не интересовал, работы, оговоренной по договору, для него не предвиделось, а ни к чему другому аристократа не приставишь, вот и болтался Воронцов сам по себе. И сейчас его это вполне устраивало.

Вылизав сковородку, он довольно улыбнутся. Что ж, он сыт, а благодаря взвару, который заварил прямо в кружке, еще и бодр. Во всяком случае, желания сдохнуть сию секунду пропало.

Солнышко спряталось за облака, с запада дул не слишком теплый ветер, застегнутый на все пуговицы мундир оказался, как нельзя кстати. Выйдя на улицу, Константин обнаружил Черена, сидящего на лавочке у дома напротив. Тот, как увидел Воронцова, тут же вскочил и зашагал навстречу. Константин мгновенно напрягся, слишком много раз за последние дни в него стреляли, не хватало еще словить пулю в брюхо.

Беляштоже насторожился, бывший детектив прямо ощутил, как прислужник готов сорваться и атаковать при малейшей опасности.

— Спокойно, — мылено произнес он, осаживая питомца, — бди, но без приказа даже не вздумай дернуться, достаточно того, что ты ночью учудил.

— Ваше сиятельство, — довольно почтительно произнес бандит, сократив дистанцию да пары шагов, — мне приказано сопровождать вас в прогулках по поселку и пресекать любые действия против вас. Желательно, не доводя до стрельбы.

— Авия?

— Нет, Аркад приказал. Хотя, наверное, ему хозяйка распоряжение дала. Уж больно вы ценный.

— Ну, раз так, то пошли, — легко согласился Константин. — Кстати, где кожевенник живет?

— Его мастерская сразу за площадью, я покажу.

— Хорошо, но это позже, сейчас мы идем к месту силы.

Черен кивнул, маршрут его мало интересовал, главное, чтобы все было тихо и спокойно.

Воронцов шел по поселку, внимательно вглядываясь в лица людей, и их взгляды ему очень не нравились. Если до покушения Дарии всем было на него плевать, то теперь равнодушных взглядов не осталось, только злость и ненависть. Да, удружила атаманша, такую свинью подложила.

Он уже почти миновал площадь, когда увидел довольно высокую женщину в местной одежде, только не в женской, а в мужской. Он медленно проводил ее взглядом, это была первая женщина в подобном прикиде, которую он встретил. Хотя нет, нечто похожее носила Аиша, высокие сапоги, бриджи, рубаха довольно хорошего качества с кружевными манжетами и воротником, что-то вроде куртки наездника. Хоть костюм и был местным, но состоял он минимум из трех разных, да и смотрелся он на ней, как будто родной. Все местные, кого он видел, обычно одевались просто — юбка в пол, какая-то рубашка или блуза, или сарафаны, все просто и практично, только Авия в своем крутом наряде выделялась, а тут видна работа над стилем. Чужой была для этого места эта женщина, словно не отсюда. Она шла, будто это не поселок, затерянный среди гор и лесов, а проспект в Москве, или в любом крупном городе. Что там Кин говорил, Аиша видела на площади женщину с русыми вьющимися волосами, в которой нет ни света, ни тьмы. Неужели? Ведь академик заверял, что до него не было никого, кто сумел бы пробить горизонт, да и охранники тоже утверждали, что ни одного удачного эксперимента не было. Но если он все правильно понял, то эта дамочка точно не отсюда. Да и волосы светло-русые сейчас собраны в тугую, не слишком длинную косу, видно, что только начали отрастать.

Женщина скрылась в лавке, и Константин повернулся к Черену.

— Кто такая?

— Лада?

— Наверное, Лада.

— Странная баба, очень умная, в технике разбирается, машины чинит. Четыре месяца назад почти нагая вышла из леса, глаза размером с княжеский червонец, словно для нее все в новинку, о себе ничего не рассказывала, да особо и не спрашивали. Только имя назвала, и больше ничего, ее Соловей продать хотел, но она как-то его уговорила, а когда сумела отремонтировать грузовик, вопрос сам собой отпал. Теперь всей техникой занимается. Странная она, нелюдимая, от всех держится подальше.

Константин все сразу понял, и если его теория верна, она тоже пришелец из другого мира, надо с ней поговорить.

— Ясно. Пошли дальше. Кстати, где она живет?

— Комната у нее под крышей кабака, — охотно ответил Черен. — Там же и ест. Мужики наши за ней ухлестывать пытались, но она всех отшила, а Ждану даже по яйцам съездила и с ноги в морду прописала, когда тот не понял. Тут так никто не дерется. Странная она.

Константин сделал себе зарубку в памяти, Черен же продолжал что-то рассказывать, но бывший детектив его уже не слушал. Как же так вышло? Или не только академик сюда людей закидывал? А может, она из какого-то другого мира? Ладно, с этим можно потом разобраться, сейчас есть дела поважнее.

— Дальше я один пойду, — останавливаясь возле тропки, ведущей к капищу, произнес Воронцов, — жди где-нибудь неподалеку.

Черен кивнул и указал на лавку возле забора крайнего дома.

— Там буду, Ваше сиятельство.

Константин ничего не ответил, просто поднялся к идолам и перешагнул границу.

Переход через границу миров прошел фактически штатно, Воронцов обернулся и увидел изменившийся поселок. Черен на лавке, от него только мутная тень, вон кто-то по улице идет, полуразвалившиеся дома, никакого солнца, вечные недосумерки.

— Зачастил ты что-то сюда, боярин, — раздался у него в голове голос Стража.

— Это упрек? — поинтересовался Константин. — Я слышал, что сюда может прийти любой.

— Все верно, — согласился хранитель местного круга силы. — Просто удивился, ты вчера едва на ногах держался. Я бы не советовал тебе подниматься на второй план, тем более сейчас, когда нет никого, кто мог бы тебя защитить.

— Я и не собираюсь, если, конечно, то, что я хочу, можно получить, не поднимаясь так высоко.

— И что конкретно тебе нужно, Черный Вран?

— Вот что… Беляш, а ну покажись.

Не прошло и секунды, как у его ног сформировался кусок тумана, из которого боязливо выглянула заинтересованная острая мордочка с острым клювом.

— Прислужник, — усмехнулся Страж. — То-то мне показалось, что уходили на третий план двое, а вернулось трое. И в чем проблема? Очень полезное существо, защитник и гонец, если сможешь его развить, подкармливая энергией, то он еще и крылья отрастит, будет летать быстро и далеко.