Он отстранился и, не дожидаясь её ответа, повернулся, взял рабочую сумку и направился к выходу из дома.

Хильда, оставшись одна, прислонилась к столу. Ноги подкашивались. Щёки пылали. А сердце билось так часто, что она боялась, что он услышит…

— Что же ты делаешь со мной… господин.

В самом сердце Манхэттена, за неприметной дверью подсобки, скрытой в глубине небольшого антикварного магазина, находился секретный штаб ордена «Медуза». Просторный, освещённый холодным светом неоновых ламп, он был наполнен самой современной техникой — мониторы, отображающие данные со всего мира, голографические проекторы, сложные компьютерные системы, карты с отмеченными стратегическими объектами.

За огромным столом из полированного металла, на столешнице которого лежали папки с грифом «совершенно секретно», восседала пожилая женщина. Грета Вольфрам — глава ордена «Медуза». Седые волосы аккуратно убраны под фуражку военного образца, худощавое старческое тело облачал строгий, идеально отглаженный военный мундир расцветки слоновой кости. На её плечах покоились погоны с эмблемой «Черепа Медузы».

Каждое утро, ровно в шесть часов, Грета Вольфрам прибывала в антикварный магазинчик, за неприметной дверью которого скрывался один из штабов ордена. Проходила мимо запыленных витрин с фарфоровыми куклами, старинными часами, да пожелтевшими книгами, и открывала секретную дверь в свой, пожалуй, второй дом. За годы службы она привыкла к этой странной атмосфере — контрасту между старинными вещами в магазине и сверхсовременными технологиями в штабе. Ей даже нравилось это несоответствие. Впрочем, у «Медузы» были куда более просторные и защищённые базы, расположенные в разных уголках планеты. Но Грета предпочитала работать именно здесь, в этом неприметном местечке, которое никто не мог заподозрить в причастности к тайной организации. За свои долгие семьдесят семь лет она знала, что истинная власть любит тень. И это было забавно. Почти. Старушка, сидящая в каморке, забитой антиквариатом, могла сменить правительство в любой стране, развязать военный конфликт и уничтожить десяток корпораций. Одним нажатием кнопки.

Бросив беглый взгляд старческих голубых глаз на мерцающие мониторы, отражающие данные со всего мира, госпожа Вольфрам опустилась в эргономичное кресло за своим рабочим столом. Пальцы, несмотря на возраст, ловко застучали по клавиатуре.

К ней бесшумно подошла помощница — высокая, стройная блондинка в чёрном кожаном плаще и поставила на стол чашку ароматного кофе, тихо сказав:

— Госпожа, новое видео доставлено.

— Знаю, — коротко ответила Грета, не отрывая взгляд от монитора. — Выйди и не мешай мне лицезреть жизнь Несущего Смерть.

Помощница склонила голову в знаке послушания.

— Прошу простить, госпожа.

И вышла из комнаты, оставив Грету наедине с мониторами.

На экране одного из них появилось изображение из зала прилёта аэропорта им. Джоанны Кеннеди. Старуха, прищурившись, смотрела на Димитрия. Он шёл через толпу встречающих, держа в руках огромного плюшевого медведя. Уверенная, даже немного надменная походка, и некая лёгкость.

К нему подошла женщина — высокая, стройная шатенка с ярким макияжем. Что-то сказала ему, кокетливо улыбаясь. Тот ответил ей, и Грета, читая по его губам, поняла, что он отклонил её знакомство. Собеседница немного опечалилась от неудачи, но затем кивнула и поблагодарила его за мягкий отказ.

— Правильно, что её отшил! — хмыкнула Грета, откидываясь на спинку кресла. — С чего она решила, что достойна его⁈

Следом на экране появились две девушки, выходящие из зоны прилёта. Грета узнала их — Алиса и Лона — обе наёмницы. Первая входит в круг общения парня, вторая пока нет. Они шли через толпу, разговаривая и смеясь. Алиса, заметив Димитрия, радостно вскрикнула и бросилась к нему в объятия.

— Как она смеет касаться его… — прошипела старуха Вольфрам, её глаза сузились от гнева.

На мониторе Дима обнял Алису и нежно поцеловал в губы.

— Он достоин только лучших женщин, — пробурчала старая. — И я предоставлю их ему.

Она резко прикрикнула:

— Луиза!

Помощница, словно материализовавшись из воздуха, появилась на пороге.

— Да, госпожа?

— Дай мне листок и ручку, — скомандовала Грета. — Мне нужно написать записку.

Та, не задавая лишних вопросов, мол зачем в век технологий устаревшие бумага и ручка, положила их на стол. Грета, взяв ручку, на мгновение задумалась, взгляд был устремлён на стену, на которой висели фотографии. Десятки. Все — с изображением Димитрия в костюме Чёрного Жнеца. Чёрная гротескная маска, изображающая череп, изодранная накидка болотного цвета. Как же он хорош. Как опасен.

— Скоро, — прошептала Грета, — скоро Вы узнаете истинное своё предназначение.

Она опустила взгляд на листок бумаги и начала писать чётким, размашистым почерком, выводя каждое слово с неимоверным фанатизмом…

Чёрный Gelendwagen плавно въехал на подземную парковку СильверКорп, осветив фарами бетонные стены и ряды припаркованных автомобилей. Димитрий, выключив мотор, потёр уголки глаз и вышел из машины. Взял с заднего сиденья рабочую сумку и, застегнув пуговицу пиджака, направился к лифту. Поднявшись на самый верхний этаж, вышел в коридор и его встретила администратор — высокая брюнетка в белом костюме. Она улыбнулась ему и слегка склонила голову в приветствии:

— Доброе утро, господин Баретти.

— Доброе, — ответил Димитрий, — ночью были какие-то происшествия?

— Нет, господин, — ответила та, подняв голову и взглянув ему в глаза, — всё в порядке.

— Хорошо, — кивнул он. — Сводку с аналитического центра — мне в кабинет. И как прибудет Лорен, сообщите ей, что я её жду.

— Будет сделано, господин, — ответила администратор и отступила в сторону, пропуская его к кабинету.

Димитрий ключ-картой открыл дверь и вошёл в свой просторный офис, залитый утренним светом, проникающим сквозь панорамные окна. Скинув пиджак и аккуратно повесив его на спинку кресла, сам он уселся на гостевой диван, стоявший напротив рабочего стола. Но что-то его не устроило. Он поднялся, подошёл к столу и, вытащив из-под него подставку для ног, снова уселся на диван, уложив ноги на любимую ноголожницу. Красота. Ну и, комфорт тоже. Посидев так с минуту, Дима задумался над проектом «Вдохновение». Хотелось ускорить процесс. Пусть Пенелопа Крауф, как куратор, выглядела надёжным специалистом и обладала немалыми амбициями, но хотелось самому проследить за всем. Где-то ускорить, где-то надавить. Он был готов сделать всё, что от него зависит, чтобы проект увенчался успехом. Остальное — дело Кэтрин Робинсон. Удастся ли ей обуздать мутагенную инженерию? Покажет лишь время.

Внезапно его телефон, лежащий на столе, издал тихий сигнал. Димитрий взял его и улыбнулся, увидев новое сообщение.

Отправитель: Джудит.

«Доброе утро, господин», — гласила подпись под горячим фото.

Он невольно усмехнулся, разглядев пикантную фотку. Джудит знала, как поднять ему настроение, и не только настроение. Димон быстро набрал ответ:

«Славненькие трусики. Это кошечка?»

Отправив сообщение, он встал с дивана. В голове неожиданно родилась интересная мысль. И почему идеи всегда приходят после просмотра трусиков? Вот он — настоящий двигатель процесса!

— Тина, — включил он связь с помощницей секретаря. — Мне нужен таз. Глубокий.

— Господин… — послышался в динамике извиняющийся голос, — Тина приболела, это Камила, я заменяю её сегодня.

— Ясно. Принеси мне глубокий таз или чашу, — повторил он свою просьбу.

— Поняла!

Погруженный в свои мысли Дима вернулся к дивану и снова уселся, закинув ноги на подставку. В этот момент зазвонил второй телефон, стоявший на рабочем столе. Он вздохнул, поднялся и подошёл к нему.

— Господин, вы у себя? — послышался в трубке голос Лорен.

— Да. Жду тебя.

— Сейчас буду, — сказала Лорен и отключилась.