— Как знаешь, Ксюш. Я всегда рядом с тобой!

— А я рядом с тобой, — отвечаю ему и прижимаю руку к сердцу, зная, что папа сейчас делает то же самое — наш маленький ритуал. — Поцелуй маму и скажи, что я ее очень люблю. Даже сейчас, когда она всеми силами перекрывает мне кислород.

— Она тоже тебя любит, — отвечает мне папа. — Даже больше, чем ты думаешь.

После разговора с папой становится намного легче. Мне уже не так страшно смотреть в завтрашний день. Я ложусь спать с улыбкой на губах. Утро вечера мудренее. Завтра мне повезет! Должно повезти.

Мысли материальны, потому что на следующее утро меня будит телефонный звонок. Смотрю на телефон одним глазом и все же решаю ответить жене дяди.

— Да? — сонно бормочу.

— Привет. Хватит спать! Есть дело… Давай, встретимся? — тяжело дыша, говорит она, явно спускаясь по лестнице или просто куда-то направляясь. Минусы беременности.

— Что-то случилось? — спрашиваю и убрав телефон от рта, зеваю.

— Я могу тебе помочь, — говорит она.

— С чем? — вскочив, почти кричу в трубку.

— С твоей мечтой! Все расскажу при встрече! В ресторане твоей мамы на набережной через четыре часа. Она там редко бывает. Я буду ехать с клиники и встретимся, — быстро говорит она.

— Буду через пару часов! — отвечаю ей и бегу одеваться, умываться и расчёсываться.

Через два часа я уже сидела в кафе и дожидалась Еву. Время тянется нескончаемо долго. Официанты переглядываются и бросают на меня косые взгляды и не потому, что я заказала только чай, а потому, что я — дочь хозяйки ресторана и со мной надо осторожнее. Знали бы они, балбесы, сколько раз я спасала их попки от мамы, ковер бы мне постелили.

Что люди делают, когда им скучно? Сидят в телефонах, но не я. В такие моменты я люблю искать свое отражение в случайных предметах и разглядывать себя. Сейчас в отражении маленького зеркала на меня смотрит темноволосая девушка с огромными глазами и пухлыми на мой взгляд губами.

— Ксюш, привет, — весело прощебетала Ева, и поцеловав меня в щечку, двинулась к противоположному креслу. Неуклюже в него опустилась и вздохнула, будто перед этим была на марафоне по бегу.

Как же мне жаль девушек во время беременности.

— Привет, Ева. Как дела? — улыбнувшись, спросила ее.

— Нормально. Немного поссорились с Кириллом, — с грустью отозвалась молодая женщина.

— Из-за чего?

— Из-за того, что меня из дома не выпускают. Я не могу сидеть в четырех стенах, — возмутилась она, но это было вовсе не возмущение, а крик души.

— Знаешь, пусть лучше он о тебе заботиться. Пойми, Кир не делает это тебе на зло — это такая забота. Он любит тебя и малышей. И всеми способами хочет защитить вас от малейшей угрозы.

— Понимаю я это, но устала уже, — печально произносит она. — Но давай сразу к делу? У тебя все есть? Ничего не надо из еды? Одежды? Чего-нибудь другого?

— Все есть, — отвечаю ей, растроганная ее заботой.

— В общем, так, — она с серьезным видом достает из сумочки яркий картонный флаер. — Через неделю будет проходить конкурс «Звезда таланта» и мне удалось через знакомых получить одно место для тебя.

— Ты купила его? — шокировано спрашиваю ее, так как знаю, сколько стоит купить место в конкурсе.

— Я его не покупала, — отвечает она и протягивает мне флаер. — Это твой билет на конкурс. Ты номер семнадцать.

— Я уже участник? — шокировано поднимаю на нее глаза, выхватив бумажку, чтобы разглядеть.

"Звезда таланта" — буквально орала яркая надпись на золотисто-красном фоне. Ниже оглашалось, что мне положена комната под номером двадцать, а также, что я не имею права принести с собой алкоголь и наркотики. Жаль, а так хотелось!

Ключи от комнаты, я должна получить на ресепшене по прибытию в центр «ЗлатГолос». При себе нужно иметь паспорт, флаер-билер и вещи необходимые на срок проведения конкурса.

— Да, — с улыбкой отвечает Ева. — Главный приз этого конкурса — контракт с настоящим воротилой шоу-бизнеса. Не какой-то желторотик, который не может скрипичный ключ от дверного отличить, а такие как: Лаура Лайм, Владислав Златогорский, Дмитрий Цветков.

— Ого, — складываю губы в трубочку и смотрю на жену дяди. Крестная фея — не иначе.

— Да, но ты должна стараться, чтобы продержаться на этом конкурсе и получить главный приз.

— Ева, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Не надо ничего, Ксюш! Просто покажи им себя. Я же знаю, что ты можешь! — улыбаясь, подбадривала она.

— Спасибо, Ев!

— Не за что, — еще шире улыбнулась она. — А теперь, давай что-нибудь закажем. Я жутко голодна!

— Давай! Тут ребрышки вкусные подают, — подсказала я.

— И да, придумай себе псевдоним заранее, — посоветовала Ева, так как это пункт был обязательным и был приписан красным цветом на флаере, намекая на важность.

А вот это интересно, а вот с этого места подробнее, пожалуйста. Зачем это мне придумывать себе сценическую кличку? У меня и свое имя вполне себе приличное и красиво звучит. Ксения Демидова. Чем плохо-то? Или я чего-то еще не знаю?

Ксюша

Неделя летела, как бешеная. Не успевала совершенно ни-че-го! Одна парикмахерская отняла кучу времени. Все эти маски, увлажнение, удаление секущихся кончиков… Волосы всегда были моей гордостью. Длинные, доходящие до середины бедра, они укрывали меня шелковистым темным покрывалом, когда их не стягивали многочисленные резинки, заколки и шпильки. Такого многообразия процедур — это великолепие не видело уже очень давно. Мастер постарался на славу, возясь с моей шевелюрой. Мы с мамой и раньше часто ходили в салоны, но обычно все ограничивалось масками и подравниванием концов и каких-то там пять часов, а тут девять часов. Девять! Вы только представьте! Хорошо, что в парикмахерской было кофе и конфетки, а то бы с голоду померла. Зато красивая!

Результатом послужили длинные, послушные волосы, которые так и хотелось пропускать сквозь пальцы. Мягкие, как облака и потрясающе ароматные, словно в них втерли все эфирные масла мира. И оставила я в тот день в парикмахерской половину суммы, что была на карточке, но оно того стоило. Еще несколько дней я потратила, гуляя по магазинам и выбирая наряды, в которых буду выступать. Платьев я купила не так уж и много, так как помнила о тех, что привезла с собой из дома. Кроме того, в шкафу осталась еще куча вещей от именитых дизайнеров. Папа подвезет, если понадобится, мы договорились.

Каждый вечер я созванивалась с папой, и мы болтали, а в последние дни стала присоединяться и мама. Включив камеру, я рассказывала им, как прошел мой день. Рассказала и о конкурсе, но не сказала, что билет мне дала Ева, так как мы договорились молчать. Мама понемногу отходила и теперь спрашивала, не нужна ли мне помощь в чем-либо, даже предлагала вернуться домой и готовится к конкурсу. Думаю, она, наконец, осознала, что я могу что-то сама. Конечно, пока это больше Ева, чем я, но победа будет только моей.

Собрав чемоданы в назначенный день, я уже стояла у огромного здания, адрес которого был в билете. Здание напоминало чем-то отель и, наверно, им и являлся. С той лишь разницей, что раньше у отеля точно не было столько охраны и папарацци.

— Вы участница шоу? — стали атаковать меня репортеры, тыча микрофонами в лицо.

— Какой вы номер?

— У вас есть покровитель на конкурсе?

— Вы приехали одна?

Опустив голову, я ринулась к входу, таща за собой чемодан. Сумасшедший бег прекратился, когда на пути возник здоровенный охранник в строгом костюме. Рядом с ним не было назойливых журналистов, что невероятно обрадовало.

— Можно мне войти? — поинтересовалась, пытаясь обойти охранника.

— Билет есть? — подал голос второй, который подошел только что.

— Ах, да! Вот, — протянула ему флаер и он, мазнув по нему сканером, пропустил меня в здание.

Добро пожаловать в новую жизнь, Ксюша! Отсюда ты выйдешь звездой!