Я сразу же направилась к ресепшн, откуда уже отходили несколько девушек.

— Добрый день, — поприветствовала меня администратор за стойкой. — Ваш билет и паспорт, пожалуйста.

В холле играла легкая музыка, которая так и манила танцевать вальс. Достав из сумочки то, что просила администратор, я отдала ей флаер и документы. Пока меня оформляли, огляделась по сторонам. Все напоминало чем-то опустевший замок, в котором сидит одинокая принцесса, ждущая своего принца. Холл был похож на бальный зал, в котором собираются все аристократы, общаясь и танцую друг с другом.

Ох, не в той эпохе я родилась! Хочу на бал!

Все вокруг буквально окунало в атмосферу романтики, роскоши и средневековой степенности. Я рождена для того, чтобы кружиться в танце с прекрасным кавалером под самые удивительные аккорды.

— Подпишите, пожалуйста, вот здесь. Согласие на обработку персональных данных, — вмешалась в мои мечты девушка.

На всякий случай решила посмотреть, что подписываю и, убедившись, что это все-таки разрешение на обработку, подписываю. Знаю я такие уловки. Скажут одно, а в итоге кредит оформят.

— Ваш ключ. Комната на третьем этаже, — с улыбкой говорит девушка и протягивает мне ключ.

— Благодарю, — улыбаюсь ей в ответ, стараясь не выглядеть по-идиотски от счастья.

— Извините, забыла сказать… Через два часа сбор в общем зале. Подойдете к ресепшн и я покажу вам дорогу.

— Спасибо.

Номер был огромным. С просторной зоной отдыха, углом, где можно перекусить, небольшой гардеробной и совмещенным санузлом.

Ровно через два часа я уже была на ресепшне и вместе с небольшой компанией девушек следовала за нашей симпатичной провожатой, которая вела нас по коридору в общий зал.

— Я — Таша, — представилась миловидная девушка рядом со мной, переложив свои платиново-белые локоны с одного плеча на другое.

— Ксюша, — представилась в ответ.

— Это твой псевдоним? — сморщила она носик.

— Нет, — нахмурилась, потому что до сих пор так его и не выбрала.

Ксюша Стар? Просто Ксения? Ксю? Кем я буду в этой новой жизни, к которой я так стремилась? Какое выбрать имя, чтобы оно помогло мне прийти к тому, чего я так желаю?

— А какой у тебя? Ты же знаешь, что это обязательное условие, — щебечет девушка.

— Знаю, — недовольно отвечаю. — Нет пока у меня его.

— Как так? — удивленно распахивает глаза.

— Вот так, — пожимаю плечами. — А настоящее имя какое?

— Татьяна, — гордо произносит.

— Красивое имя, — думаю о том, что это имя идет ей гораздо больше, чем по-детски нелепое «Таша».

— Спасибо.

— Как тебе первый этап? Я так боялась! Жуть просто… — дернув плечиками, говорит девушка.

— Нормально, — я все еще хмурю брови. — Ничего такого.

— Ничего такого? Да, я минут пятнадцать перед ними плясала, — возмущается девушка.

— Перед кем?

— Перед приемной комиссией, — отвечает мне так, как будто я крышей поехала. — Ты чего?

— Ничего, — отвечаю ей и включаю мозг.

Какой первый этап? У меня не было первого этапа. Я не плясала ни перед кем… Что собственно происходит? Я пропустила первый этап?

— А у всех был этот первый этап? — спрашиваю Ташу.

— Нет. У тех, кто предоставит комиссии запись публичного выступления — первый этап отпадает.

— Ааа, — успокаиваюсь.

У Евы тысяча видео с моими выступлениями. А то надумала себе бог знает чего!

— В сторону, девочки, — кричит нам сопровождающая, но я не отхожу, а развернувшись, смотрю на троицу, что идет в наглаженных костюмах и смотрит на всех свысока.

Женщина в возрасте с роскошной копной светлых волос в лиловом костюме идет в центре и ее прищуренный взгляд вполне доходчиво показывает, кто тут главная стервочка. Высокий мужчина с коротким ежиком темных волос похож на доброго дядю, что поможет всем. Есть в нем что-то притягательное… Еще один — шатен с необычно голубыми глазами. Пожалуй, отличается от всех тем, что в его взгляде не скользит высокомерие. Но как же я ошибалась… Ведь не всегда глаза выдают истинные эмоции.

— Ксюша, — шепотом зовет меня Таша и, взяв за руку, тянет ближе к себе.

— Отпусти ты меня, — я нетерпеливо дергаюсь в сторону, вырывая руку из ее слегка влажных от волнения пальцев и… в это же мгновения со всей дури врезаюсь в кого-то. Резко развернувшись на каблуках, уже открываю рот, чтобы извиниться, но слова застревают в горле, буквально замерзая под холодным взглядом синих глаз.

— Можно аккуратнее быть? — сквозь зубы произносит голубоглазый шатен и морщится так, словно перед ним гадкое насекомое.

Да, что он морщится?! Я его едва задела! Мужик, блин…

— Извините, — натянуто улыбаюсь высокомерному индюку.

— Номер? — произносит он, включив телефон, не меняя выражения лица, на котором проступает нечто вроде болезненности.

Притворщик! Я не так сильна, чтобы причинить боль легким тычком. Актер погорелого театра.

— Телефона? — издевательски уточняю.

— Твой номер, — повторяет, как маленькой глупой девочке.

— Телефона? — стою на своем, думая о том, что именно это он и требует

— Боже! — простонав, произносит он. — Твой номер участника.

— Семнадцать, — я все же сообразила, чего он хочет от меня. Читаю во взгляде незнакомца заинтересованность, а затем — презрение. — Псевдоним?

— Я… — пытаюсь быстро сгенерировать что-то, но не получается. И почему я начинаю туго соображать в таких ситуациях?

— Ясно, — ухмыльнувшись, говорит он. — Думать не умеешь? С фантазией плохо? Мозгами бог не наградил? Зато кое-чем другим наградил, — последнее он произносит тише и глазами сканирует всю мою фигуру. — Определенно наградил, глупышка, — цыкает красавец и, развернувшись, следует за теми двумя, с кем пришел.

— А можно быть повежливее? — в спину спрашиваю его, чем заставляю остановиться, а потом обернуться.

— С чего это вдруг? — интересуется с откровенно насмешливой улыбкой, возвращаясь ко мне. — Почему я должен быть вежлив с тобой? Потому что ты… — глазами замечает, как все внимательно наблюдают за нами. — Не трать время впустую, глупышка. Придумай себе псевдоним.

— Я не глупышка и требую относиться ко мне вежливо. Потому что я вам не кукла для битья! Я и ответить могу!

Хохотнув, он разворачивается и уходит прочь, скрывшись за дверью.

Ну, вот Ксюша… Можно поздравить с первым знакомством. Полезным оно не будет. Вылетишь в первый же день, как пробка из бутылки — со свистом. Ну, и ладно! Пусть не думает, что перед ним все будут молчать и растекаться лужицей у его ног. Коготки и зубки у нас имеются. Так клацну, что мало не покажется! У меня были хорошие учителя. Дед с малых лет учил не молчать перед такими вот снобами, что мнят себя центром мира.

Ксюша

— Номер семнадцать! — вызывает меня девушка, выходящая из комнаты, где сидят продюсеры.

Нас по очереди приглашают на собеседование. Продюсеры задают вопросы, просят спеть, станцевать. Это не просто собеседование, потому что после него я могу прямиком отправиться домой.

Поднявшись, расплавляю плечи и гордой походкой иду в ад. Именно так я назвала для себя эту комнату.

— Удачи, — шепчет Таша.

— Спасибо. Она мне не помешает, — криво улыбаюсь ей в ответ.

Продюсеры сидят за столом и о чем-то болтают между собой, не обращая на меня внимания. Один из них, коротко стриженый, широко улыбается, пока уже знакомый мне красавчик-шатен что-то рассказывает ему и третьему члену жюри — Лауре Лайм. Не смотря на приподнятое настроение первых двух, он совсем не выглядит веселым. Напротив, уставший и вымотанный.

В который раз поражаюсь нереальности цвета глаз продюсера. Небесно-синие, чистые, почти невинные… Жаль, что их хозяин не соответствует этим глазам.

— Иди и садись на тот стул, — подсказывает мне девушка и глазами показывает на стул, что находится напротив жюри.

Так, пора собраться и встряхнуть этот серый мир! Кто, если не я? Я — звезда! Папина гордость! Мамина красотка!